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少年咬紧牙关，双拳紧握，忍受着族人对父亲的污蔑，他知道此时不能说出真相。

“诸位的气愤可以理解，可否等父亲回来之后再做解释。”焚天眉头微微皱起，又马上展平，嘴角抿紧。

一个少年的话对他们而言毫无分量，甚至有人提出要与金乌族割席，另谋出路。

此时，一位端庄妇人徐徐从外面走进堂屋，“大家想必对无念早有不满之处，但是若仅仅是因为无念奉上玉佩之事就要与金乌族分崩离析，就让人心寒了。他为了你们的安危与未来，不惜背上忤逆祖先的罪名。”

“母亲。”焚天的眼神落在她身上，侧身给她让出位置。

谢辞霜扫视屋中众人，视线停在一个身着藏青色衣衫的男子身上。那人见她出现，眼中闪过一丝暗光，气焰弱了下去，只是口中言辞仍旧犀利：“说得好听，他此举难道就无半分私心？为了向皇室投诚，反而交出我族至宝。”

“瑾瑜，不要以为你是我族青年中修为最高，就可以肆意揣测族长的决定。”向来柔弱淡然的母亲突然展露出这么凌厉的一面，令焚天微微震惊，惴惴不安的心暂且安定下来。

“那我们就等着族长回来，听听他的苦衷。”说罢，名叫瑾瑜的男子毅然离去。众人也跟随着他的脚步，逐一离开。

看着人们离去的背影渐渐模糊，她直挺的脊背有了些许弧度，眼中的落寞悄然浮现。

焚天不解地看向母亲，握住她的手安慰道：“没事了母亲，等父亲回来与他们解释清楚，族人会理解的。”她的手反向紧握他的手，点了点头。

在一日日焦灼等待中，传来了天昭国退兵的消息，人们闻之俱面露诧喜。

金乌族也收到战事消息，可是却迟迟没有焚无念的来信，这不免叫人匪夷。她的视线穿过窗棂看到满园葱郁之景，只有那湖边的垂柳丝绦飘摇，仿佛想要拨开水中倒映着的天上的云。

“天昭国退兵，想来他们相信玉佩是真的了。”她语气淡然地对身旁的婢子说着，眼中却是化不开的愁绪。

门外传来一阵急促的脚步声，由浅渐深，那脚步在门口顿了一下才冲进屋里。“夫人，族长他……”

听到丈夫的消息，她连忙起身快步走出里屋。“无念他有消息了，可有说何时回来？”边说边拂开珠帘。

管家张口结舌的模样让她喜悦的神色凝固，只听见零星几个字，“族长……没了。”

“哪里的消息，是不是有什么误会，怎么会没了？天昭国退兵了呀！！”她失态地冲向管家。

焚天这时刚好来找母亲，谢辞霜的激烈情状让他预感到定是与父亲有关。

“你告诉我，这个消息是谁说的？”

“就是那个之前来送信的信使，他还把族长的遗物带了回来。”管家一五一十说道。

遗物？

焚天被这两个字震得楞在原地，麻木地迈动脚步，魂不守舍地跟着母亲和管家，来到前厅。

信使对着谢辞霜行了一个礼，面上浮着虚伪的愧疚。“夫人，族长因为玉佩灵力反噬不幸身亡，由于尸首不全只能火化带回。陛下对此感到万分痛心，特让我带来圣旨，追封焚无念为护国侯，由少主继承侯位，并赐夫人为一品护国夫人。”说完恭敬地将圣旨举过头顶，双手呈给谢辞霜。

她双眼通红地盯着圣旨，眼神锋利的仿佛能将它撕碎。但只得双手无力地接过，默默攥紧。

“劳烦信使将护国侯身亡之故，仔仔细细地与我说明。”不多时，泪水终于从眼眶滑落出来，在圣旨上晕出水渍。

信使似有顾虑，衡量一番这才娓娓道来。