守株待兔成功，许清欢难免心有飘飘然，忍不住冲叶凛挤眉弄眼了一阵，像是一种挑衅，落入叶凛眼里，却让他想起小时候见过的误入剑阁的小猫咪，张牙舞爪地向靠近它的人示威，殊不知自己还没长出坚硬指甲的肉垫连伤人都做不到。

倒是一种奇怪却贴切的类比。叶凛在心里笑了声，面上却半分未显，只是冲许清欢微微点了点头，便轻描淡写地坐下，反而让许清欢一下子泄了气，有些因自己的过度反应而羞耻起来，尴尬地挠挠头后也随之坐下。

好在气氛没有让他煎熬太久——老妇听到了他打招呼的声音，蹒跚地走到了桌边:“原来二位认识？那我适才所说……”

“还是再说一遍吧。”许清欢从善如流地接过话头，抱歉地冲老妇一笑，“毕竟他刚刚不在这儿呢。”

老妇有些为难地看向叶凛，后者虽不知许清欢同妇人问了些什么，但想起刚刚那人狡黠的样子，猜测他的目的兴许与自己差不多，便点点头道:“有劳。”

“……好吧。”老妇叹了口气，如同之前数次一般又重复了一遍自己在张府中的遭遇。

“我是个厨娘，在张府许多年了，平常只待在后厨干活，对府中其他的事都不甚了解。”老妇一边回忆一边娓娓道来，“张小姐……的事，我还是听其他下人说的，据说是她的贴身婢女敲门叫早时里面久无回应，便慌忙通知了老爷，最后是几个小厮合力把门撞开的。看到里面的场景……大家都吓了一跳，夫人更是直接昏死过去了。”

“奇怪的是，老爷这么一个平时十分疼爱女儿的人，却并没有展现出很多悲痛的情绪，反而下令全府不许将此事说出去，甚至连小姐的丧事……都没有立刻办。”

两人神色一凛，已经隐隐觉出有些不对劲，却心照不宣地继续听了下去。

“当天晚上，我因为白天听到的对小姐死状的骇人描述辗转反侧，一直没睡着，不知不觉肚子就有些饿了，便摸黑去了厨房，想着晚饭还剩下了些糕点没扔。”老妇不好意思地低下头，再开口时声音却有些颤抖，脸色也苍白了起来，似是接下来要说的话让她害怕极了，“然后……然后我就看到了……”

老妇咽了咽口水。

察觉到妇人的紧张，许清欢出声安慰道:“没事的，已经过去了，只要您能把信息提供给我们，我们一定能找到真相的。”

“我身边这位大侠，”他突然拍了拍叶凛的肩，吹嘘道，“会护您周全的。”

叶凛被猝不及防地一拍，顿时僵了一下，有些不悦地看向替他做出保证的人。后者权当没看到，目不斜视地望着惊疑不定的老妇，掩饰住了自己的心虚。

虽然吃了叶凛一个眼刀，但不得不说许清欢这一招算是有点作用。老妇长叹一口气，终于继续说了下去:“当时我正在厨房里吃点心，突然听到外面有些不寻常的声音，像是很微弱地呜咽声。”

“我觉得奇怪，便开门查看，然后就目睹了我这辈子都无法忘记的一幕。”

“我看到一个穿着红色嫁衣的女人，披头散发的，正掐着府中一个小厮的脖子……那小厮面色青紫、挣扎无能，显然是……已经丧命了。”

“更恐怖的是，那女人竟是浮在空中的。”老妇紧紧地抓住了自己的下裳，颤抖道，“我差点要尖叫，好在我口中尚含着未吞下去的糕点，没能叫出来，但……”

但她慌忙关门的声音还是被女人听到了。

她跌跌撞撞地跑进后厨，蜷缩在灶台后瑟瑟发抖，祈祷女人不会发现她。

门却事与愿违地发出一声“吱呀”的轻响，接着脚步声和衣裙在地上拖动的声音离她越来越近，而后又倏然消失。

不知过了多久，她才敢悄悄探出头来。

黑暗中一片沉寂，四周没有任何生灵存在的迹象。

她微微松了口气，放松了警惕，正准备起身离开。

一张苍白的脸突然倒吊着出现在她面前咫尺处，那眉眼纵使化了浓妆，也熟悉至极——

正是早晨被发现死在房中的张小姐。

她冲她咧嘴一笑，接着那笑意越来越深、嘴越咧越大，几乎占满了整张脸。而后，那张血盆大口猛地向她袭来，像要将她的脑袋吞吃入腹。

千钧一发之际，那声尖叫终于从她的喉中溢出。

她两眼一翻白，彻底昏死了过去。

“第二天，我是被后厨的另一个帮厨叫醒的。”老妇心有余悸地拍着胸口，背上已然出了一层薄汗，“我还以为我必死无疑了，却不想竟然活了下来，感谢上天，感谢上天……”

“然后呢？”一直沉默不语的叶凛看着双手合十、念念有词个没完的老妇，忍不住打断道。

“然后……我就将昨晚看到的悉数告诉了其他下人。”老妇勉强拉回了些神智，回道，“他们本来不相信，可我描述的与那吊死在走廊中的小厮的情况几乎一模一样，再加上那小厮被挂的位置实在诡异，不像人所为……”

“所以即使表面说着不信鬼神，内心也早就信了个七七八八。”许清欢面色凝重道。

老妇点头:“那天之后，我就再也没敢在夜间离开过房间，就算难以入睡也躺着一动不动……后来的事，你们也知道了。”