——“裴之彻，你是想溺死么？快起来！别死在我眼前，看着烦人。”

耳畔细密的蜂鸣在嘶吼，他猛地从水中起身，往空无一人的屋内看去，眼眶被温水刺激，一圈泛红。

裴之彻喘着气，视线不死心地在屋里头寸寸扫过，试图看见那么一点被藏起来的衣角。

可没有，什么都没有。

嘴角浮现一抹自嘲的冷笑，他无力地蜷起身子，手在肩上无意识抓握，直到挠破皮肉，在那道疤痕上添上几道极浅的血痕。

整夜不眠。

可等回到人前，裴之彻又变回那副嬉笑怒骂、漫不经心的样子。

连秋生冬藏都没有发觉，他身上那大大小小的、被自己抓出来或者拿匕首划开的伤口。

只有痛，才能让他不那么疼，才能稍稍感觉自己还活着。

04.

娘娘离开后的第一十四日。

裴之彻将自己折腾到发热，跟那晚上差不多，伤口发炎，长时间不眠不休，是个人都扛不住。他烧得意识模糊，跟在热水里滚过，没什么两样。

他没让冬藏给他诊看，只自己随口吃了些药，而后避开所有人，去了那个村子的小破屋外。

靠着那门静坐许久。

裴之彻在屋里头翻到过程素朝之前的东西，那些东西连同宫中她用过的一切，全部烧了个干净，将灰埋在了她坟下。

他觉着，自己也该在那堆东西里头，一把火烧得干干净净，陪她在那个冰冷的棺木之中长眠。

可那一日他还不能死，罪魁祸首都没有付出代价，他不敢死。

等到一切尘埃落定，他却在害怕，害怕自己这种恶人只配下地狱，连去奈何桥上见她一面，都没有资格。

他这种人居然在希冀着，下辈子这种无比荒谬的话。

世人口中的恶鬼若生眷恋，可否得到赎罪的机会，重新做回凡人呢？

裴之彻披发行过街巷，发冠似乎落在屋子里了。

行人见着他这人不人鬼不鬼的模样，纷纷避退。可他满不在乎，直到余光瞥见一个摆摊的老婆婆，见那摆在上面的小玩意儿，他才停步驻足，堪堪收拾了下自己。

老婆婆见他冲着自己而来，原本想跑开的心思在看见他的神色时，心生不忍，终究没走，停下来想看他到底所谓何事。

裴之彻像是抓起最后一根稻草般抓起其中一根千结绳，看向她，连声恳切道：“求您教我，我想、我想给一个很重要的人亲手编一个，可以么？”

“求”这一字，对早就大权在握的裴之彻来说，怕是只有旁人来求他的时候。

上了年纪的阿婆看他，微微眯起眼来，他衣着不凡，可瞧着人却不大好。

心下便隐隐有了猜测，阿婆开口问：“这位大人，您家中可是出了什么事？”

“我——”裴之彻愣了一下，垂下眼帘，沉默许久，久到以为他不会说出缘由来时，他轻声道，“我夫人在数日之前，不慎……我想替她求一个平安，盼她投胎转世后，生世无忧无灾，可否？”

“这……千结绳阿婆能教您如何编，但这投胎转世的，您还是去敬福寺问问。”阿婆叹道，心想也是个可怜人。

05.

有人说，恶人若是做够了一千件善事，便能得到宽恕，洗净身上诸般罪孽。

娘娘离开的第三十日，绾春出宫了，她带着娘娘与她一起种在院子里的岁荼，为数不多没被一把火烧去的遗物，离开了都城。

两个月过后，裴之彻安排好一切，也悄无声息地离开了。

没人知晓他去了哪里，连秋生冬藏也不过只是知晓他还活着，仅此而已。

裴之彻花了一年时间行遍大江南北，试图赎清他身上罪孽。现如今，终于要结束了。

“阿叔，你要离开了么？”穿着粗布裳的半大小姑娘叫住步履匆匆的人，然后拿出自己攒起来的铜板递给他，“多亏了裴阿叔，不然哥哥的病我也不知道怎么办才好，我们已经可以自己赚钱了，这些还给阿叔。”

“我不用这些钱，你自己拿着吧。”裴之彻将那钱袋子重新挂回小姑娘的腰上。

若是有熟知他的人在身旁看着，便会觉得，他有些不像自己，反而更像是程素朝。

可他释怀了么？没有。

原来自己可以轻易便放下一切，也能在仇敌的刺杀之下活得好好的。

那日，他到底是为了什么，没有答应她呢？如果答应下来，他们是不是早就隐居在某个僻静村落里悠闲度日？

至少，她会开心许多。

娘娘见了眼前的小姑娘会摆出什么神情来呢？

裴之彻忽地蹲下，脸上勾起一个僵硬而不自然的笑，不知从何时起，自己已然不大会笑了。

他郑重道：“我只是帮你渡过了第一关，往后人生还长着，要好好地活下去，明白么？”

人命如草芥么？似乎不然，一无所有的人也能彼此依靠，成为对方心中最无可比拟的存在。这些似乎都比那些冷冰冰的钱权来得可贵。

裴之彻长叹一声，起身毫不留念地离开。

可刚刚迈出几步，小姑娘又开口道：“阿叔你也要过得好好的，我和哥哥会努力好好活着的，以后也要成为和裴阿叔一样的好人！好人长命百岁，气死那些大坏蛋！”

童言童语落在耳畔，如重锤砸下，他脚步蓦然一顿，没回头，却迟迟迈不开下一步。

——“诶呀，掌印大人你怎么能咒自己？长命百岁，掌印大人往后肯定是长命百岁！”

——“掌印大人洪福齐天，肯定要比我活得久，不用那么悲观嘛。”

——“凡人也好，恶鬼也罢，我便献丑，给大人求一个‘长命百岁，岁岁无忧’吧。”

裴之彻似乎想说什么，终究还是一句话也没有出口，快步走远了。

手腕上的那根红绳带着有些久了，缓慢褪色，早已不复最开始那抹如火的赤红。

他递了一封信给冬藏，秘而不宣回了都城，但没进城，而是在小破屋坐了一阵，便直奔北面的那座矮山。

身上的罪孽赎尽，他也该去找她了。

天还未亮，裴之彻站在碑前，借着火折子凝望身前的碑文。

他起先是不敢来的，石碑上的字是他一刀一刀刻上去的，他从未觉得自己拿刀的手能抖成那样。

他拿出怀里的那瓷瓶，是当年从那些人手中搜出来的，没有解药，若是最开始没能靠催吐将这毒逼出来，只有一死。

他闭了闭眼，而后仰头饮尽。

裴之彻靠着石碑坐下，将额头贴上去，以手指慢慢抚过，碑石是那般冰冷，寒意透骨，丝丝缕缕地扎进皮肉。

他恍惚又想起她那双澄亮的眸子、或悲或喜的神态，手上触着一片冰冷，和她离开那日一模一样。

“娘娘……程素朝，你走得那般快，可有记得等一等这个十恶不赦的裴之彻呢……”

他仰着头，视线模糊间山前升起清晨和煦的第一缕晨光。裴之彻伸手去接这道光，右眼眼角落下一滴泪，模糊了那颗泛红的泪痣。

“娘娘，奴来见您了。”

四地寂静，连风也轻柔。

他悲泣的脸上勉强拼凑起一丝笑意，双唇一张一合：“程素朝，等一等我，等一等裴之彻，好么？”