树影婆娑，一座矮山的半山腰上，两道人影静静伫立。

程素朝拂去石碑上的落叶，石碑长年受风吹雨打，石身上难免生了裂纹。

她的眉眼晕开一丝浅笑，嗓音淡淡，神情怅然道：“这地方倒是一点也没变，可惜，可惜啊——”

谢辞玄便落在她身后一步的地方，看着石碑上“顾清玉”这个名字怔了许久。

想起那块自母妃离去后，便封存在盒中的玉佩，他敛下神思，倒也算有缘了。

可瞧着她的神情，此时此刻这件意外发现的事未免显得太过不值一提。

许久过后，程素朝深吸一口气，收拾好自己的情绪，回过身朝他道：“此行多谢殿下，烦请殿下顺道将我带回宫吧。”

“回宫？”谢辞玄意外地重复一遍，“不过三个时辰，你便要回去？”

“想见的都已然见到了，再多的，倒也无甚趣味。何况，过段日子我便要离开这地方了，何必贪恋一时半刻？”程素朝从山上遥遥俯瞰远处都城的繁华，慢慢道。

去山寺也好，江南的行宫也罢，远离这个地方，彻底将这八年放下吧，别再平添苦恼了。

谢辞玄抬眼看她，不解：“裴之彻不会离开这地方，他能放你走？”

程素朝却笃定道：“是他的话，自然会放我走。”

他又问：“谢煜呢？”

“小煜不会拦我。”

“你应该明白，等你离开皇宫安置好的那段日子里，他们两方必有一伤。”

“嗯。”程素朝点点头，笑了笑，“但我不想等了，没必要为了一个注定会发生的事让自己郁郁寡欢不是吗？在这个地方，权势终究胜过一切。”

谢辞玄看她脸上孤注一掷的神色，轻叹一声道：“原来如此。”

是在怕自己亲眼见到一切分崩离析吧，所以又选择了逃避。

不错，起码有逃避的勇气。

他想到什么，忽地对云禹摆了摆手，转头问她：“会骑马吗？”

“……”程素朝眼带困惑地看着云禹解下缰绳，将马牵了过来。

还没等她反应过来，谢辞玄便揽着她的腰将她带上了马，循着山路一路疾驰往城门的方向而去。

不知不觉，脑海里只有自己如擂鼓的心跳声。

马蹄声阵阵，周围景色如风掠去后头。快到城门口时，她听见身后的谢辞玄慢慢开口：“记住，你离开这个地方，是因为眼中看向了前方，而不是别的什么。”

本就是她想要离开，局势如何，他们两方斗争如何，也只是不起眼的那么一点点缘故。

从始至终，她就是想要逃开这个笼子。

不是被逼无奈，也并非妥协。相反，留在这个地方才是妥协。

可过去八年，她还能真正离开吗？

“过程、缘由都不甚重要，你该思考的只有一件事，这广阔天地中，你脚下所踩着的是什么，稳不稳当。其余的任何人、任何事，都已是从前的过客。”

“走错了，调转方向便好。”

“没有迟与早。”

“现如今不正是恣意妄为的好年纪吗？总是思考得失，思考旁人的想法感受，你就会忘记自己，错过自己。”

她看着眼前渐近的城门，心底生出一丝抵触，莫名不太想回去了。

这身装束、这太后的头衔本就非她所愿，眼前一切的一切的，也从来不该是她的责任。

“程素朝，你想离开到底是为了谁？”

“如果是为了自己，那就把不相干的人统统抛下，你只需要顾念你自己。”

她考虑的太多，想的太多，做不到将一切放下，可为何舍弃了程素朝，做了那高台之上的昭明太后呢？

明明那是最不该舍弃的。

若她不再是她，一切都不会有意义。

程素朝忽然明白了谢辞玄为何要带她纵马而归，大概是真正放空思绪，她才能听到被那些杂乱的事覆压在最底下的自己吧。

谢辞玄收紧缰绳，勒马在城门前停下，视线虽然落在不远处的人身上，却仍旧不紧不慢在她耳畔说出一句话：“希望你重获自由之后，玄能在淮安收到一份拜帖。”

景王封地便在淮安。

“我明白了。”程素朝脸上扬起笑，由衷道了声谢。

眼底那层朦胧的阴霾缓慢散去，连心上压着的重量也轻了不少。

原是身在局中，看不清自己最为真实的想法了。陌生有陌生的好处，省去熟人之间的感情影响，便能作为旁观者一针见血指出。

谢辞玄不愧是芳菲的表弟，还是有用的嘛。

“没有笨到听不懂便好。”谢辞玄呼了一口气，冷冷地看向前方，淡笑道，“你的狗寻上门来了，牵好他，别再让他胡乱咬人。”