周家媳妇自从大了肚子，有意无意抬起肚子，对着嫂子挑衅，孙嫂子不是个善类，一笔笔账她全记在心里，总有一天叫她还回来。

三个大人闹出一桩的丑事，最遭罪的竟是周家儿子周瓶。

孙嫂子肚里憋着火，见了周瓶伸手就打，周家媳妇也把气全撒在亲儿子身上，若不是周瓶多嘴，他们夫妻好着呢，周管事更不用说，吃了酒便打。

屁大点的孩子，身上青一块紫一块，王管家看不过劝了几句，周管事把脸一横，门一关，打得更重了。

王家女人看着周瓶受苦，只敢冷眼瞧着，事情闹成这样，她可不敢担这个罪，又怕周家小子回过了味来，晓得是她引的祸事，没来由的，带着两个儿子往娘家一躲。

自那之后，王家的是能躲便躲。

再往后，愧疚越聚越大，大到再也瞧不见，王家女人看见周瓶就烦，真恨不得周家夫妇多用些力气，打死他才叫好。

周瓶也不是个没脾气的，大人打他，他便跑，跑不掉，只能忍着。

爹娘再打他，他就多吃多睡，他想着，等长到和爹一样高了，爹娘也老了，到时候，他要一拳一拳的还回去。

周瓶挨了一年的打，终于，他不必再挨了，因为妹妹出生了。

周家媳妇生下一个小女儿，周管事也被夺了权，他手底下的活，大多交给了一个姓韩的后生。

周管事在元家大不如前，成日瞎忙，也不过混口饭吃。

但元家四少爷一日大过一日，孙嫂子借着奶儿子的势，越发红光焕发。

周管事吃着老酒，骂着襁褓里的女儿是丧门星，看着年轻漂亮的孙嫂子，再看看自家的黄脸婆，屁股上的伤早好了，孙嫂子伤他那一回，也好了。

没几日，周管事又和孙嫂子厮混到了一处。

时移世易，谁的手里握着金子，谁就是老大。

这回，周家媳妇不敢再嚷嚷，反而是等屋里两个人完了事，烧好了热水送进去。

孙嫂子将衣袜丢在她脸上，她也笑着接着。

周家媳妇对着儿子哭，周瓶瞧见了，跟没瞧见一般，他再也不会想着畜生爹，护着伥鬼娘了。

丈夫不爱，儿子不孝，嫂子不仁，周家媳妇把所有苦难，归咎于刚出生的女婴。

女儿，丧门星，赔钱货。

周家女儿没有名字，生下来一直被亲娘叫着赔钱货，周好好，还是她大哥周瓶给起的。

没几日，孙嫂子反客为主，周管事成了孙嫂子的丈夫，周家媳妇连带着她的一双儿女，成了孙家母子的奴仆。

周家媳妇乐在其中，周瓶一路清醒，他虽是元家的人，但他爹犯了错，不受重视，元家有好的缺，自然也落不到他头上。

他老子虽混账，到底把看账看人的本事教给了亲儿子。

正巧，制金器的金家，走了一大批老人，说是被东家气走了，周家生意大，掌柜子走了，必然有了缺口，他往金家一去，聘上了二掌柜。

在金家柜上待了几年，学了点本事，攒了点私房，还通达了人情。

他和爹娘不亲，和妹子却是最亲的。

周瓶攒着银子，想着在乡下买块地，造一间屋子，再把妹子送过去，妹子在家跟牲口一般，扁担还总是色眯眯的瞧着好妹，他这个当哥哥的，不放心。