东方未白，孙妈妈起身，点灯。

熟睡的李妈妈，听着动静连忙穿衣。

孙家小院儿，就落在元家身后，它是四爷置办的。两位妈妈是四爷的奶母，孙家婆子有，李家婆子也少不了。李家的院子，多隔了几条街，离元府远了些。

这几日，李妈妈就在孙家院里歇着，名为养病，实则是为等元家挂白布，就近为奶儿子哭丧。

过了一时，孙家儿媳端来吃食。两婆子吃过早饭，四眼相对不多说半个字，一刻不停快步向元家赶去。

元家家大业大，大宅子富丽堂皇，占满了整条欢喜街。

白日里，当地人过路，总会忍不住踮脚伸颈，探脑张望。

元家大宅，值得一看。

晨光熹微，角门动了。

王管家从元家出来，开始新一日操持。

人说这是一座欢喜园，王管家吁了一声，人多的地方少不了是非，怎会各个欢喜？

夫人生了五个儿子，全都分了院子，自立了门户。

底下伺候的，丫鬟小厮一大堆，里里外外数不清有多少。在主子跟前稍微得脸得势，争权夺利精明算计，腆着脸摆谱，这人心，管也管不住，拢也拢不齐。

奴才如此，主子更是。

元家五个兄弟，明面上一派和睦，私底下暗潮汹涌，不可说。

虽是商贾，院里头的争权夺势，可不输朱门绣户。

旁的不提，先说今明。

四爷坠崖断腿，一家人心急万分，这不假；四爷醒了，一家子心里高兴，这不真。

患难见真情，佳境龙虎斗。

龙生九子，各有不同，更何况元家五子。五个手指有长短，五个儿子，老爷和夫人，一碗水如何端得平？

若由着王管家想，他瞧着，大少爷虽不是真龙，倒也离龙不远了。

大少爷是鹏鸟。

大鹏鸟展翅高飞，飞进官场，飞进金銮殿，飞出江南道。

大少爷是长子嫡孙，元家所有全归他所有。

不想他自生造化本事，背离祖业，考取功名，光耀先人门楣。

一朝鱼跃龙门，二十年远是非。

五爷是个雏鸦，年纪小小，还瞧不出什么，若要真切地看，小幺儿资质平平，断不能和几个哥哥相比。

这一长一幼暂且不提，龙虎斗龙虎斗，中间三个斗得最凶。

说到二爷，江南道谁不知茶园子老二。

王管家管家多年，三教九流瞧了个遍，也不得不说一句，二少爷有本事，有真本事，元家五个爷，就属二爷最精明强干。

近些年，元家越发兴盛，早不靠茶园子一宗买卖。元家挣下巨额家业，一大半儿靠的是二爷，靠的是二少爷走南闯北。

二爷之后便是三爷，二爷精明，三爷却是个不折不扣的糊涂老爷，说话做事由着性子，总也不合时宜，就算是得罪了人他也不知。

不仅是王管家道稀奇，老爷也常念叨：“一个娘肚子里连着生下的，真是一个天一个地。”

二爷自然是天，三爷自然是地。