晌午时候，年逾古稀的老伯赶着马车到客栈门口，四人便坐着马车赶回了晏城。

江城城门旁，一座八角的小亭之中。

一席红衣的荣王曲着单腿，靠在同样朱红的柱子旁，他身边候着小厮，地上早晨下的薄雪还未消融，小厮在旁招呼着暖炉，缓缓升起一缕缕浓白的烟。

哒哒的马蹄声响走远之后，荣王放下手中青瓷的茶盏。

“王爷，您从今晨开始就一直等在这里，到底是为什么啊？”小厮一脸的忧愁，他放下了手中团扇，握着两手，在两手之间哈了口气，揉搓着取暖，又拿起了被放在一旁的团扇，“这天气也是个不定的主儿，说不定等会又下起来了，王爷，为您身子考量，咱们还是早些回去吧！”

这话声音落下，被停在不远处同样大红盖的马车动了两下，细细看去，才知道是车前拴着的马用蹄子点地，地是土地，又积了雪，踩上去湿润得很，也只发出了两声闷响。

“查到了么？”荣王并不理会他的话，只是自顾自地开口，“在穆大人身边跟着的小厮......瞅得倒不像是小厮，他是什么来头？”

闻言，小厮当即收了心思，他垂下眼，专心致志地扇着面前土做的暖炉，将其中炭火扇得红星闪烁，他收起了面上担忧，眼神也认真不少，片刻后才答：“派出去的人，大半都折在了昭卫手上，还有大半，被太子麾下的封将军给劫了，倒是没查出什么的，奴还专门乔装去大理寺周围问了问，说是当时在昭阳楼带回来吃霸王餐的，旁的，倒也没有了。”

荣王抬眸看了他一眼，眼中有笑意闪烁，他道：“这倒是奇了！”

话音落地，男子的手按在身下长椅之上，手臂一用力，便直接站起了身，他双手背在身后，摇摇晃晃地朝亭子之外走去。

“走了，既然穆大人不在了，咱们也没啥留着的必要了，”荣王掀着车帘，身子停在车辙上，“对了，本王记得，下月母妃是不是要举办什么宴席，她那院中栽了几棵腊梅，上次本王去拜访时，见那花骨朵倒挺可爱的。”

他说着，眼眸微微眯起，模样像只餍足的小兽。

“爷，您没记错，确有这事的，只是您就这么走了，离了江城，圣上交代下来的事？”小厮的声音越压越小，“王爷还是要仔细考量考量的，万一、万一——”

“什么？”小厮不知是担忧还是旁的，说话的声音最后连自己都听不清了，荣王偏了偏脸，朝人看了一眼，而后又低垂着眸，收回目光，“你说，父皇为何这时候要让我过来？”

听他这么说，小厮反而将脑袋低得更深了些：“奴不敢随意揣测圣意，还请王爷指点。”

“自然是让他那个宝贝太子......我那亲爱的好皇弟，让他有机会积攒战功，笼络百姓的心了，”荣王坐进了马车，黑眸幽暗，传出来的声音悠悠沉沉，“父皇最知道本王，当然不能让我挡了他的路。”

小厮在旁垂着脑袋，这等事件的议论，自然是轮不到他一个身份低微的人置喙的。

“走吧，先不离开，”荣王沉吟片刻，又道，“回去找程大人，既然穆大人不愿相助，便找个愿帮的，左右不过，一条人命而已。”

默不作声地上了马车，小厮赶着马，渐渐地走远了。

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张家，张府依旧是从前的景象，只是不久之前这里落了雪，给万物都裹了一层雪白的颜色，虽有小厮打扫庭院，扫出可供人行走的小路，但不停飘落的雪花还是慢慢在青石块铺就的小路上又积了不少。

穆城溪这次没带褚奕，回去之后，不知是舟车劳顿还是旁的什么，他又开始发烧，时而清醒时而昏迷。

穆城溪从前从军时，也遇到过这样子的人——不过没有像褚奕这样矫情的，不过肩上被伤，便一下子烧了两天。

张家老爷自房中出来之时，穆城溪收回了心思，朱门处也传来几道不清的脚步声。

——是周杰带着沈遥君过来了。

“穆大人，”两人对着穆城溪拱手，后者默不作声，收了手之后，三人一起看向张老爷，穆城溪先开了口，“今日张老爷的身子可还利索，若是再像那日一样，倒是本官的不对了。”

“咳咳，”张老爷咳嗽了两声，才继续开口，“大人说笑了，草民这身子，早已是半入棺材了，哪是什么大人的责任呢？只是......”

他顿了下，抬手示意身旁伺候的丫鬟——不再是之前的崔氏，穆城溪不禁有些奇怪。

“之前那位妾室呢？！”沈遥君先开了口，“上次她说的话，我还有些疑问，想着趁着这次——”

“死了啊，”张老爷子突然提高声调，咬着唇开口，“我这家门，从来是夫人当的家，这突然落了雪，她那院子偏，又无人照看的，自然不就给冻死了么？”

话音落下，没有人再开口，一时间只剩下空中簌簌的飘雪声。