杨停花走后，留下一屋子哀嚎声。

“一千两，他干脆要我们的命好了！”

“好不容易攒够了赎身钱，结果一下子就全赔进去了。”

“究竟是性命更重要些，留得青山在，不怕没柴烧。”

“就恐一辈子都跳不出这坑来。”

几人哭丧着脸，一边清点金银细软，一边朝门口二人走来。

为首的叫苏蘅，是这群人中较年长的，可到底也才不过十七，是这世道逼着人成长，她唯一能做的便是硬着头皮，迎难而上。

可就当她的指尖拨上那乞儿的发丝时，事情来了惊天逆转。

“荆……”她低声惊呼，以为自己眼花，直到那男子轻巧一勾，将她发间垂落的簪子直指上她的脖颈时，她才惊觉眼前一切竟为真实。

“别动！”男子的声音威严不容有拒。

在场的众人无不被这情形吓得呆愣，唯有苏蘅冷静的过分，并在众人发出惊呼之前，温声制止了。

见她没有敌意，看起来又像是这群女娘中的首脑人物，李澈一这才收了家伙，问道：“认识我？”

他不常来披香苑，偶有小酌，也是点两位唱曲儿的清倌人，远远的，隔着纱帘子，谁也瞧不见谁。再看这一屋子跪的坐的娘子，赤膊子，露蛮腰，他发誓自己从来没点过。

“前年元宵节，奴婢遭人陷害，误入雅阁，叨扰了贵人，原以为必死无疑，幸遇荆国公相救，这才得以保全性命，奴婢没齿难忘。”

见他一脸茫然，似乎对此事没什么印象的样子，苏蘅又说道：“当时是您身边的小哥出面搭救，并未留下姓名，奴婢只是远远的，隔着纱帘看了一眼。”

闻此言，徐星轸意味深长地瞧了瞧李澈一，后者也不知为何，突然心虚得不行，连忙岔开话题。

“陈年旧事何必时时挂怀，举手之劳罢了。我倒是想问问，今日院中张灯结彩是何用意？是与你们要去的宴席有关吗？还有，这个‘花爷’是什么来头？”

“这……”

见众人吞吞吐吐的纠结样，李澈一瞬间了然，越是身处高位的人，越是关注面子和里子的周全，因此寻欢作乐时会更加注重隐蔽性和安全性。

“不方便说？”李澈一的眼神瞟向内间那位伤痕累累的女子，继续攻克着面前这些人摇摇欲坠的心理防线，“伸头一刀，缩头更是一刀，进尚有一线生机，退必定万劫不复，孰轻孰重，自己掂量掂量。我倒是乐意拔刀相助，但总得诚心诚意地列出筹码来，让我觉得值得不是？”

苏蘅咬牙道：“是……是太子。”

“胡说八道！”李澈一瞬间拍案而起，倒也不是他多么敬重这个小舅舅，只是故作凶狠试探罢了，“你一个小小妓子，如何能知道太子模样……”

“奴婢句句属实！”苏蘅扑通跪地，索性破罐子破摔，死马当活马医，“原是……原是有隐情的，奴婢也是意外得知。”

见她那一脸慷慨就义的模样，李澈一这才稍稍松口道：“那你倒是细说说这隐情。”

苏蘅攥着裙摆，捏在手里搅来搅去，显得十分不安，就在李澈一快要没有耐心的时候，只听她低声说道：“此事事关重大，我只能讲给荆国公一人听。”

李澈一的眼神直指徐星轸，对苏蘅说道：“自己人也不行？”

苏蘅说：“那二位随我来。”

两人跟着苏蘅进了内里的隔间，原以为是隐蔽性更强的密室，谁料一入内，眼前便是烟雾缭绕的一片。

此处竟是间浴汤！

屋内炉火熊熊，散发出温暖而柔和的光芒，与弥漫的香薰气息交织在一起。

池边，各式各样的架子错落有致地摆放着，陈列出各种沐浴用品，兰草、澡豆、玫瑰花瓣、还有那新鲜浓郁的牛乳。

汤池之上，一只托盘悠然漂浮。

徐星轸好奇上面摆放的器物，想要一探究竟时，却不料被身旁高大魁梧的李澈一一把按住了脑袋，顺势将人带至身后。

站在他身后的徐星轸，因他的身躯遮挡，视线受阻，只能隐约感受到暖光透过雾气，映照在他耳廓上，染上了一抹不易察觉的红晕。

李澈一开口，声音中带着一丝不易察觉的愠怒，却仍保持着冷静与威严：“我深知披香苑乃是玉京城中首屈一指的享乐之地，但未曾料到，即便是商讨要事，也需如此排场吗？”

语罢，眼神直指汤泉之上的物件。

苏蘅迅速捕捉到他眼神中的示意，瞥见了那托盘，心中顿时明了。她连忙欠身行礼，声音中带着歉意：“奴婢绝无戏耍之心，只因时间紧迫，外头催促得紧，故而斗胆想借沐浴更衣之时，一并详述细节。此乃奴婢擅自做主，不想碍了荆国公的眼，不妥之处，还望荆国公海涵，奴婢这就将东西收回去。”

语罢，她连忙寻来杆子，将托盘中的玩具取回放好。