许久，她收回视线淡淡地扫了云续一眼，“跟着我。”

云续嘴上哼哼，身体却诚实地很，很快走到离寒酥一步远的地方。就这样还不够，他一把将江听雨拉过来，紧紧抱着他的胳膊挨着他走。

寒酥没再管他，耽搁的这一会儿，村上的灯火已经全部熄灭，她压了压眉眼，走进黑暗里。

江听雨取出蜡烛点燃，借着烛光再次看向不远处悬挂的牛头骨道：“人头顶的百会穴也被称之为窍，有言称窍是灵魂出入身体的必经处。远古书籍记载，古人相信头颅就是灵魂的附着之地。他们常在狩猎和祭祀活动中，将动物或人的头骨套在自己头上，以扮作鸟兽或神灵的模样。此举是想把自身和超自然力合为一体，觉得戴上什么，就会获得相应的神力。这些挂在门口的牛头骨，我猜测是村民希望得到神力庇护。”

将人的头骨套在自己头上……云续听到这顿时觉得头皮发麻。

江听雨感觉到云续抱着他胳膊的力气越来越大，犹豫了一下没有继续往下说。

“传说，一些远古村落里必定建有盖着茅草和翠竹的木亭。亭子里会摆放一对或以上的粗壮的木桩，这些被挖得中空的木桩受到敲击会发出两种不同的声音，一种清脆高扬，一种低哑宏壮，似鼓声，因此这些木桩也被称为木鼓。”寒酥突然开口说话，阴恻恻地看着云续。

云续不明所以，被她盯得发毛，总觉得没好事。

果然，就听她继续道：“每值春播秋收，以及重大的天灾人祸来临之际，村长就会组织村里的勇士猎杀敌村或者仇人的头颅。村民会宰杀牲畜做祭品，载歌载舞地迎接勇士带回村子的头颅。这些头颅会先拿到木鼓房祭拜，之后放入人头桩，从此成为全村的保护神。

此外，村民还会燃篝火，将人头流下的鲜血洒入火堆，村子里的每家每户都会分得篝火燃尽后的草木灰，种子裹上这些草木灰再撒入土地，就会获得丰收。”

云续脸都白了，寒酥幽幽的声音还在耳边响起，她说：“木鼓响、人头痒。”

咚、咚……

啊！

鼓声在耳边响起，云续惊叫一声，跳到江听雨身上。

若不是江听雨身上还背着把鲜少离身的古琴，他能直接窜跳到他背上。饶是古琴硌得慌，他的四肢依旧紧紧扒拉在江听雨身上，生怕被甩开。

寒酥勾勾嘴角，眼睛微弯，但只一瞬眼色便沉下来。这微小而迅速的变化还未来得及完全展露，就已经消失的无影无踪。

她淡淡看云续一眼，随后收回敲打房屋立柱的手，若无其事地走开。

“寒！酥！”

云续气急败坏的声音在静谧的村子里炸开，惊得林子里的黑鸦振翅四处逃窜。

远远的，有一盏灯在漫无边际的黑暗里破开一道口子，缓缓朝寒酥一行人所在的方向而来。

寒酥眯了眯眼睛。

来者是一个二十多岁的青年，皮肤白皙、长相清秀，分明是中原人的长相，举手投足间却流露出一股异域气息。

他身上的服饰与方才所见的村民身上的服饰相似，不同的是他的脖子上还戴着一只古朴的素银项圈，衣物更为层叠繁琐，也显得庄重许多。

青年很平常地看了他们一眼，目光只在寒酥身上稍做停留，但神情没什么变化。

他不急不缓道：“我是祈木村的村长，你们跟我来吧。”

青年对仿佛对外来客见怪不怪，什么都没问，这样的态度对一个近乎与世隔绝的村落来说不正常。

江听雨站着没动。

云续也察觉到不对劲，警惕地看着面前这所谓的村长。他下意识地朝后背伸手想握住剑柄，却落了空，反应过来后幽怨地看向寒酥。

寒酥仿佛没察觉到有古怪似的，眉眼微弯，笑道：“那就有劳了。”

青年点点头，转身引路。

寒酥不远不近地跟着走，江听雨站在她身旁。

“欸、你们！”

云续打心里不愿踏进这个村子，他左右看看，心里突然冒出一个念头。

这夜会吃人。

他被自己的想法吓了一跳，一个箭步上前，钻进寒酥和江听雨中间。

不久，不远处出现一个跌跌撞撞的人影，引路的青年停下脚步，在看清来人后微微皱眉，始终淡淡的脸上终于出现了情绪。

寒酥饶有兴致地打量起来人。

灯光微弱，只见他形销骨立，不修边幅，满脸胡茬的脸毫无血色。她看不太清楚他的神态，只隐约看到在他眉骨阴影笼罩下，那双死气沉沉的眼睛。

他的眼睛似乎比这村子的夜还让人感到毫无生气。

寒酥的脑海里突然浮现出“行尸走肉”四个字。

“褚岩？”引路青年面上微愠，“这么晚了你去哪？”

褚岩冷笑，“怎么？我去哪还要向你禀报吗？黎河……哦不，应该叫你、村长，你管的未免太宽了。”

他说罢，头也不回地走开了。

黎河嘴唇翕动，终究没有叫住他。

片刻，他神色如常地看向寒酥他们，仿佛什么也没有发生般，淡淡道：“就在前面，我们走吧。”

大约走了半刻钟，一座青石黑柱黑瓦的四合院出现在众人眼前，院子内外都点着灯，虽不是很亮，但也足够让人看清院子大致的面貌。

院子很大，院墙的石料完整，堆砌整齐，用来做柱子与门窗的木材质地坚硬而细腻，看着价值不菲。

门窗上精致的雕花透着古韵，大门两侧的四根立柱上刻着两副对联，描金的字体被大门上挂着的四只红灯笼的光映照成红色。

柱子上的对联应该是用某种古老的文字书写的，看不懂写的是什么。大门上的牌匾也用同样的文字书写，不同的是，字体的颜色是红色的。

寒酥浅浅扫了一眼。

这显然是一座祠堂，气派庄严，坚固精致，建造时必定废了不少心力。墙角不见一棵杂草，立柱和门窗被擦拭得发亮，想来经常有人来看护打理。

种种迹象都表明这座祠堂在祈木村具有相当重要的意义，而看黎河这意思，是让他们今晚住在这里。

即便是小门户的普通祠堂也断然不会让外人去住，更何况这间祠堂与普通可不沾边。

什么样的村子才会把祠堂作为供外来客留宿之所？

她的目光最后落到大门前用红绸盖得严严实实的不明物体上，通过红绸的轮廓外形来看，这是两尊石像，至于是什么像就不得而知了。