夜晚的府邸，处处掌着灯，光线透过窗户洒在幽静的石子路上。有急匆匆地脚步声踩过，断断续续的人影晃过之后，响起了开门声。

“来了，快，请进。”

门外陆续进来几人，随后大厅的门关上。

屋内，依次坐了七个人，最中间的正是袁罡。只见他此时端着茶杯，满脸写着不高兴。

“风老大，你的人是不是过分了些。是不是知道五杀不在，特意来捣乱。”

风一刀听完一笑“袁老爷想多了，手下这帮孩子没见过什么世面，到了京中什么都稀奇，哪里料到抢了些袁老爷的东西。不过，还是落月山庄好东西多，随便挑了一件都是宝贝。”

袁罡喜欢这话，得意地放下茶杯“这话倒是不假，罢了，既然是初次来京中，那些东西就当是我送的，都拿去吧。”

“哎呀，那可就多谢袁老爷了，不知道今日找众人来，可是有什么事吩咐。”

说到正题，袁罡恢复了严肃“京中周边这几日多了很多逃荒来的人，你们可都看到了？”

几人点点头“听说有很多想进城，却被拦住了。”

“这是哪里，皇帝脚下，逃荒逃到了这里，大家想想这是什么景象。宫中那位虽然什么都没说，但近日已经连着派了三位将军出去，诸位有什么看法？”

“袁老爷，京中的买卖可是越来越难做了，我打算离京去老家。”

其他人纷纷附和“是呀，看这情形，怕不久之后就难得太平了，我们这把年纪了，还能做什么，收拾收拾回家去安度余生。”

风一刀在一旁默默听着，也不开口。袁罡看出端倪，提高声音问道“风老大怎么想？不是才来京中，难不成这就要回关外。”

“其他几位老爷说的没错，我们留下又能做什么？”

“那你当初来京又是为了什么？”

风一刀犹豫片刻，端起茶杯喝了口水“不过是来送一位故人，如今故人已逝，我自然没必要待在这里。”

“是吗？”袁罡拍了拍身边桌上的匣子“既然如此，那这些东西为何要找人转交给那位史官大人。

“这几封信，为何到了袁老爷手上？”

“很不解是吗？就你找的那几个，没一个靠的住，若不是我的人发现，这些东西只怕已经到了乌图探子手上。

提起乌图，众人的面色都变了。“几十年了，亡我大兴之心还不死吗？”

当年有多惨烈，没有人愿意去回忆。

“既然难得聚在一起，不妨一起喝一杯，以后再见不知到何时。”

征得几人同意后，袁罡挥了挥手“来人啊，备好酒。”

寂静的庭院，因为酒席而热闹起来，除了风一刀，其余六位皆上了年纪，但喝起酒来谁也不服谁。

“言兄，你可还记得当年，我们三人用马车运了几箱钱出城，在路上差点被截杀，还是朱老弟出手才救下我们。”

“可不是吗，哎，那时候他扛着一把大刀威风凛凛，神气十足。只是这小弟.......”他看看风一刀“是比他爹爹差了些，脾气也冲。”

“你们喝酒便喝，又提到我做什么，我爹是我爹，我是我。”

“是是是，你们确实很不同。不过呀，有一点你倒是和你爹爹一样，那便是也救过我们一次。”

说罢其他几人放下酒杯，心中倍感悲凉“是呀，谁能想到几十年后，他儿子又帮了我们。”

那年，正逢乌图纠集大军进攻，从北一直蔓延到了南边，京中那时候还不像如今这般集中，周边的人家担心被波及，四处逃散。

言掌柜几家相约一起出逃，没想到在途中遇到劫匪，幸好遇上前去投军的朱天青。闲谈中得知，他本是石州大户人家子弟，家中想着让他考取功名好谋个一官半职，可他偏不，偷偷跟了师父习武。

这一次，也是瞒着家中跑了出来，这才碰上了他们。

“可外面局势动荡，你又何苦偏要去投军了？家里的日子不是要舒适些。”

朱天青从容一笑“兄台此话有理，只是眼下的情形，怕也安生不了几日，倒不如投军杀敌好换得天下太平。”

他一番豪言壮语说的其他三人羞愧不已“朱兄好气魄，比得我们三人小气了。”

“兄台哪里的话，人各有志，不必多虑，能护着家人平安不也是一桩大事。”

“对对对，朱兄言之有理。”

那晚，就着山野的月光，四人谈笑风生，仿佛是相识多年的朋友，就连篝火熄灭，天色泛白都没察觉。临到分别之时，言掌柜趁着他不注意，塞了几包银子在包袱里。

看着朱天青策马而去，这才继续前行。

一月之后，战事仍未平息，乌图本就实力雄厚，这一次，也都是拼死一战，赢了，便能稳固天下，百姓得以休养生息，输了，就只能臣服于乌图，将命运交由他人安排。

言掌柜他们没有亲身经历过，因此并不知道战场上有多残酷。便是后世之人，也只听得史书上寥寥几笔“白骨露野，千里无鸡鸣。”