“我答应过你姐姐，要帮她守着你至成年的。你现在说要走，是真的想走，还是因为与我不亲，所以不敢留在我身边？若你真的有地方想去，我也不会拦你，但如今你既已无家可归，究竟是想去哪里呢？”

空青迟疑半晌，缓缓垂头，道：“我怕我成了拖油瓶，影响了花焰姐姐的正事。”

“我当是什么呢！就这呀！”花焰弯起笑眼，单手拎着空青毫不费力，也稳稳当当地将她放了下来。

“有些话我不知道该如何告诉你，你且等我想想。”

花焰整理好空青的衣领，重新牵起她微凉的手，只是淡淡笑了笑，便带着空青踏过了“蹉跎岭”的大门。

二人走在小道上一言不发，空青不明所以，心底打鼓一般的紧张，是不是抬头观察着花焰的一举一动，生怕发现她露出一丝不耐或勉强的表情，可花焰神情突然明媚，道：“我知道该如何告诉你了。”

花焰垂头看她，眼里星光熠熠：“我希望你可以帮我的，远不止领路一项。我想的是，你可以成为顶天立地的人物。在此之前，你就放心地拖着我。我啊，可是堂堂正正的大人，是你未来可以成为的模样！若连你这么半大小点的家伙都拖不动，我也太给大人丢脸了吧。”说着又眨了眨眼，轻问空青道：“是吧？”

空青红着耳朵低下了头，一句话也没有说出口，只是轻轻握紧了花焰牵着自己的手。

......

路上空青心情荡漾，哼着没有曲调的童谣，突然满怀期待道：“花焰姐姐你几岁了。”

空青希望自己到了花焰姐姐的年纪，也能如她般潇洒担当！

花焰摸摸下巴，思索许久才犹犹豫豫道：“看样貌，估摸着，我应该二十岁吧？”

“看样貌？估摸着？”空青不是很理解花焰的意思，又问道：“那实际应当是几岁了？姐姐不知道自己何时生的吗？”

花焰莞尔一笑：“没有，我知道啊。实际的话，我有四岁了。”

空青脚步一顿，险些崴了脚，好在花焰手疾眼快将她捞了回来。转头看花焰认真恳切的模样，全然不像同自己开玩笑，空青一时间竟不知该露出什么样的表情。

花焰道：“你不用这么看我，我又不是人，我甚至都不知道自己是个什么东西，年龄对我并不重要。”

空青在无为关长大，自然知道世上除了人，更有妖魔鬼怪，还有她听说却没有见过的所谓神明，只是自己没有如今近的接触过，不由看着花焰陷入沉思。

“等等！”花焰突然高声一句，如此一惊一乍，让走神的空青抖了个哆嗦。

“怎么了？”空青道。

“我听到声音了，这附近有什么东西，还不止一个。”花焰低声道。

空青只觉得身后阴风阵阵，不由选择靠近花焰，慌张道：“是人是鬼？”

花焰莞尔道：“那要去看看才知道了。”

二人只是一转弯，眼前的境遇与荒山野岭完全不同，但也没有什么恶鬼爬行，妖魔作恶，反而是看到了一个绿荫环绕，鸟语花香的桃源，而不远处的树荫，不过有三位年轻男子，正是花焰远远便察觉到的人。

一白袍浅笑之人坐在石凳之上，眼尾一道红色茱萸纹印记，怀了半抱着一块象牙笏板，面前是一个半人高的巨石，石面平整光滑，像被利刃一刀切了出来，上面安置的棋盘虽厮杀惨烈，但已分出胜负。

而他身后紧站着一人，面色冷峻浑身戾气，与白者相同的茱萸纹印在眼下，明明身处树荫之下，却撑着一把半黑半百的金丝花纹油纸伞，与白者同在伞下，不屑地看着胜负已定的局面。“你得意什么？”黑白二人对面的男子忍不住怒斥：“你下棋赢不了我，便叫兄长过来？几岁的孩童才爱唤人告状，你也不看看自己多大了，比我老几百上千岁的家伙们，真是不知害臊。”

男子头戴飘飘巾，一身麒麟藏青袍，气得不断挥着手上羽扇，赫然一位道士模样，只是少了些道骨仙风，多了份气急败坏。

“不是我说，见素你平日的棋风稳健，怎么今日学着这个莽夫一样，杀得血雨腥风，这，这，你看这棋面好看吗，下得有意思吗？”

“有意思，赢了就有意思。”抱朴手腕偏了偏，伞几乎都在落在的笑而不语的见素头上，抱朴撇了眼棋局，不屑一笑道：“要什么好不好看，有什么用？只有你啰哩啰嗦的一个劲烦人，明明是你说我的棋风上不得台面在先，活该被杀的片甲不留。”