“宫里为什么这么早就开始准备新年呀？”

莫莲看着眼前这火龙灯笼照亮整条街的盛况，不由得发问。

“你真的是几千年后来的啊，老祖宗的规距都忘了？”

义正发笑起来，敲打着莫莲的脑袋，沉闷了这一路，她总算是开口说话了。

安朝死去的莫莲，永远只活在规矩中，从来没有想过为什么。莫莲从那千篇一律的记忆里，也不曾发现什么。

“宫里的人，注重年，新年好兆头，所以格外重视。再加上今年的年关特别早，还有四十天左右就到除夕了。”

“哦。”

莫莲心里头是高兴不起来的，四十天就到除夕了，那不是意味着还有四十天辛者库又要走一批人了。

“那新的宫女，什么时候来辛者库呢？”

“开春吧，由宫里的老嬷嬷，挑选一些身体康健的。”

“那身体不好的呢？”

“不知道，自有他们的去处吧。”

莫莲掀开窗帘，有几片雪花陆陆续续落在了她的手上，融化消逝，就像它们不曾来过一样。

二人回到辛者库的时候，已经是夜里了。

大伙儿还没睡，在成堆的衣服山上用雨衣布料搭建了个雨棚。莫莲把今日卖出去的工钱分发给大伙儿，挨个叮嘱她们收好，不要遗漏。

天气虽冷，但是大伙儿接钱的手心是滚烫的。

幺妹拿到了八十文的工费，开心地在雪地里起舞。“谢谢管事，今年过年，我爹娘和弟弟们终于可以吃到肉了！”

另外几个二十五岁的宫女，也是附和着。哪怕到了这般境地，她们心里最放不下的，还是榨干她们血肉的家人。

“马上要过年了，又有一批姐妹们要离职了，我做这个管事儿不久，每人包一钱银子红包，赠予你们。”

底下的人本来在说着话，突然之间安静了下来。

“谢谢管事，能在你手底下做事，真的是我们的福气。”

这些二十五岁的宫女们是这深宫里最冷漠的一批人，看透了世态炎凉，受尽了权贵折辱。她们不像刚刚进来的奴婢那样对宫里的生活还抱有希望，她们只是无情岁月摧残下的麻木机器而已。

“我们其实差不多大的。”

莫莲在现代就是二十五岁，她的心里还时常觉得自己是十几岁的姑娘，哪怕从小生活的环境阴暗，但也不至于像她们，对生活麻木成这样。

“我们是姐妹的。”

这次有十来个宫女要出宫，莫莲正在数数，发现少了一位。

她正在张望着寻人，终于在水库的东南角那，发现了个不起眼的宫女，正在垂泪。

那个宫女的名字叫无女。

莫莲对她有印象正是因为她的名字——不希望有这个女子。她平日里不爱说话，但做事极其认真，就像是跟自己过不去般的认真。

莫莲走到水库旁，把那一钱银子包好，递给她，“别哭了，拿了红包，回家吧。”

“宁愿饿死在这水库之下，也不愿意回家。”

大伙儿都看着，莫莲也不想当众听她的私密事儿。

“夜深了，明天还要上宫，大伙儿先回屋休息吧。”

一天的工作下来，宫女们早就精疲力尽，哪怕有再有趣的事儿，也耽误不了她们的瞌睡，听了莫莲的话，纷纷散去了。

莫莲也不想听她的抱怨，说来说去，还不是那些无力改变的事。

“你今儿的工费，衣服卖了三钱，这是一百文。”

无女接过钱，哭得更大声了，突然握住莫莲的手，跪了下去。

“你这是，快起来。”

义正看到这状况，拉着小婵，一同劝她起来。

“掌事，您发发慈悲，让我继续在这干吧。”

“雪夜风大，你别跪着，去我屋子里说吧，我尽力帮你。”

莫莲第一次见这状况，着实是吓到了，眼球发红，似是比跪在地上的人还着急。

“你不答应我，我就不起来。”

小婵拉着无女的手，“姐姐，这就是你的不是了，撒泼解决不了问题。能帮你的，你不这样，莫掌事也会帮你。不能帮你的，你长跪不起，也是不能啊。”

义正拿着手帕，擦了擦她脸上的泪水，“好姐姐，起来吧，我们进屋里说。”

几人拉扯之下，无女起来了，跟着她们三人进了莫莲的屋子里。

“掌事…”

莫莲给她倒了杯水，“你要是好好说，我们就好生解决。你若是再动不动下跪，我也不会帮你，遇到事儿得冷静。”

无女擦干了眼泪，喝了两口热茶，缓了一会儿，吐出两口白汽，终于开口了。

“我不想回家。”

“为什么？”

“我…我父亲死了，我是自愿来宫里的。”

无女又开始落泪，声音抽搐，像是想起来很多不堪的往事。

“你娘呢？”

“我娘嫁给了一个屠夫，他靠卖肉养活我们，他平日里归家动不动就喝酒，辱骂我娘亲，说带了我这样一个赔钱货。”

莫莲听着心里不是滋味，只能拍拍她的肩膀以示安抚。

“直到我十五岁那天，他又喝了酒”，无女的手开始颤抖，茶杯里的水洒了大半。

莫莲猜到后续的事了，本想阻止她不用继续说。毕竟在这样一个时代，当着众人的面，承认自己名节尽毁，终究不是一件光彩的事。

“不用说了。”

“不，你让我说。”

或许是太多年，没有人认真地听她说话了，此时此刻的无女，就像是决堤了的洪水，不管不顾，只愿倾泻自己心中的痛楚。

“他把我捆到柴房，对我进行凌辱，事后要把我卖到青楼，我趁着那晚逃了出来，自愿来到轩辕城，自愿进这辛者库。”