司州官牢回廊上响彻凄厉的惨叫，声声从肺腑而出，听得人心底发寒。血腥味从回廊伸出蔓延，点点壁火的晃动都宛如蒙上一层红纱。

尽头的审讯室内，身穿暗红官服的男子坐在唯一的椅子上，好整以暇地看着眼前的犯人。

囚衣被血水与汗水浸泡得看不出原来的颜色，手脚被轻薄的小刀狠狠钉在木架上，凌乱的长发下，满脸的狼藉，浑浊的双眼已看不到一丝清明，只剩下绝望与惶恐。

“苏大人，此人的脸应该是修整过的，颌骨有削过的迹象，连鼻梁也是重创之后重新捏造。”李捕头恭敬地拱手，朝男子汇报。脸上不显，心下也是暗暗吃惊，易容不少见，但这种连骨带皮地改成另一个人的模样，他也是第一次遇到。

“切骨重塑，为了方家的财产，这手笔可不少。”苏子锐颇有兴致地哼了声，淡漠地看着奄奄一息的人，“江湖中能做到这样的也不多了，不知道被你藏在密室的那位是何方高人。”

原本低垂着头的人听到这个，猛地抬头，难以置信地瞪着坐姿都不曾变化的男子，喉咙发出嘶哑的声音，却凑不成一个字音。

“这两年方守仁乐善好施，极为大方，没想到竟然是个冒牌货。”指尖划过把玩的匕首刀锋，苏子锐表情不变，眸底讽意十足，“看来你的主子才是真正的大善人。”

脚步声传来，一身暗蓝官服的北里走到苏子锐身边，低声说了两句。苏子锐点点头，走到犯人面前，以刀尖挑起他的下巴，微微一笑，俊雅的面容竟有种不协调的邪气，配上深邃而幽暗的眸子，分外魅惑。

略俯身，苏子锐低柔的嗓音有一缕挑衅，“接连折了两个得力的手下，你说……那位还能笑得出么？”

犯人蓦地颤抖起来，四肢用力挣扎，无视手心的血肉模糊，暴突的眼死死地狠盯着眼前难得笑意盈盈气质温润的男子。

鲜血顺着刀刃留下，沾上苏子锐的指尖，他也不在意，饶有兴趣地看着死命挣扎的人，“你知道吗？刑部有一种刑罚，以金属长鞭来凌迟，佐以滚烫的开水，片片割肉……你说，是你的嘴硬呢，还是你的肉……又或者是，武陵山下那一家四口人？”

双目骤然暴睁，犯人眼中不再有愤恨，仅剩无边的恐惧。

“啧，脾气真差。”苏子锐偏头笑道，没再看他嘴边狂涌的鲜红，转身离开，“继续审，我要知道除了幕后之人，还有谁参与了这些事……以及他的最终目的。”

“是！”

踏入官衙的内厅，一眼就看到那个带着乌纱帽跪在地上的身影，苏子锐不觉察地轻嗤，信步走了进去。

“苏大人，”一看到他，朱家振连忙膝行而上，“苏大人，求你救救下官。”

此刻的朱家振，已没有一丝倨傲，趴伏在地上的脊梁也弯得完美。事到如今，他哪里还不清楚，只怕从一开始他所作所为已被眼前这个高高在上的人看得分明。可笑是他自以为在几方势力中游刃有余，其实不过是他们眼中的戏子，演了一场不算好的戏码。

苏子锐坐在椅子上，指尖轻点扶手，“朱大人何出此言？难道司州还有狂妄歹徒企图伤朝廷命官？”

“下官知罪！”朱家振伏趴在地上，额头渗出汗珠，摸不准眼前人的想法。

支颐懒懒地瞟了他一眼，苏子锐觉得有点无趣。朱家振这场大戏还不如台上想要化成厉鬼的书生之妻。要不是他爹急函要他保下朱家振，他才懒得见这个人。

眼底讽意蔓延，嗓音却轻柔淡漠，“与乡绅勾结，企图私吞灾银，陷害无辜，杀人灭口……朱大人觉得本官该审哪一样在先比较合适？”

冷汗一滴滴滑落，地板上隐约有水迹，朱家振双目泛红，一脸的激动，“下官冤枉啊。下官真的不知道那方守仁是假的，并且私吞了朝廷的灾银。下官刚得蒙皇上信任，担当知州一职，怎么会贪渎灾银？至于陷害无辜，实在是一时心焦破案思量不周，幸好有大人明鉴才不至于酿成祸事。”

剑眉一挑，苏子锐眼神倏尔一沉，垂目掩去心思。他还真有点佩服朱家振这信口雌黄的本领，莫非他爹带出来的都是这类型？

“这么说来朱大人的所有罪名都不过是污蔑？”

“下官虽然才疏学浅，但也有研读律法，我朝律例判刑需有证据。下官自问无愧于天地，苏大人于刑部多年，断案如神，求大人还下官一个清白。”

苏子锐忽然笑了笑，上前扶起人，温和地道，“既然朱大人问心无愧，本官自当严查，不负朱大人信任。”

“下官……”满腹的恭维之语还没出口，朱家振抬目对上那双没有任何情绪的眸子，心下一寒，手背被对方拍了拍。

“这段时间，北里查案之余意外救了个人，那人无以为报，硬是塞了这么些东西。”苏子锐把一个锦盒递了过去，“不过施恩莫忘报，本官便好心替那人物归原主了，朱大人你说是不是这个理呢。”

朱家振心下一凛，打开锦盒的手颤巍巍的。锦盒内，一把匕首静静地躺着，刀身镶嵌着耀眼的红宝石。脚步一软，朱家振整个人脱力跪了下来。

“说起来，爹爹还特地吩咐我要跟朱大人问好呢。你们也有一段时间没见了吧，这见面少了，一些关系便淡了，可见还是得常联系呢。”苏子锐也不扶他，径自合上锦盒。