彭华果然像被踩了尾巴的猫，恼火道：“刘叔温算什么东西，跟邢逊之一个个都骑到我头上来了！循吉兄，这口气我真是忍不下去。”

万安端起茶递给他：“你先消消气。要做事，不急于一时。老话讲，‘事缓则圆’。彦实，你就是太意气了，让这些奸人得志猖狂。”

“如今内阁里，商辂和于涣是一边，刘珝是一边，我又是一边。我看那个刘吉有些摇摆不定。彦实，咱们得把他争取过来。”

彭华冷静下来，沉声说：“刘吉这个人我有耳闻，他没什么能力，就是脸皮够厚。他跟邢让不对付，肯定和刘珝搅不到一起去。于涣嘛……邢让对他可是感恩戴德。考虑到这些，想让刘吉到我们这边来应该也不是难事。”

万安欣慰地点点头，捋着胡子道：“彦实高见。”

袁彬和朱骥跪在大殿外。两人从未时来请罪直跪到酉时，哪怕锦衣卫人人都是铜筋铁骨也要受不住了。可他们还是一动也不敢动。

朱骥低声道：“文质兄，实在对不住，小弟在皇城这边儿疏忽，害得你一同在这儿……”

“嘘！”袁彬小声说，“你多留点儿心。你没这么大面子让皇上专门摁着你折腾，我也没有。你也不用多想，雷霆雨露的君恩，我这辈子没少尝。受着吧。”

这时，黄赐从殿内出来，和和气气地对袁彬一躬身：“袁老大人，皇上请您进去。”

他转头又对朱骥拱了拱手：“朱大人，得罪了。”言罢，撸起袖子，干脆地打了六个耳光。

“传皇上口谕：朱骥无能，竟使宵小出入大内，畅通无阻，视宫禁如无物。命黄赐给你几个耳光，你要好好记着自己的主子是谁，不要失了本分！出去宫门不许避人，让人好好看看你这张脸。”黄赐说完，皮笑肉不笑道，“朱大人，请吧。”叫了小太监来领他出去。

朱骥撑着地站起来，勉力行礼道：“谢过公公。”他脸上被扇过的地方热辣辣得发烫，不知是被打得还是羞恼得。锦衣卫常与太监打交道，他面上对他们客气，内心却瞧不上他们。大抵对他来说，这就是一群没卵子光知道搂钱的烂人，死后没人摔盆就认上一堆干儿子，甚而祸害人家好好的姑娘，还整日仗着皇上的威势颐指气使。朱骥这样良家子出身世袭的锦衣卫理所当然地看不起他们。

袁彬看也没看一眼，好声好气地说：“劳烦黄公公了。咱们进去吧？”

黄赐笑着说：“是了，皇上还等着呢。老大人请呀。”

袁彬被一个太监搀着进去，正要下拜时，听到朱见深说：“起来吧。此次妖人李子龙擅入大内，欲行不轨，多亏了袁卿及时制止。”

“此固臣之职分也。”

“也不是所有人都记得自己的职分。”朱见深说。

袁彬仿佛看到先帝的魂灵附在今上的身躯开口了。当他们身陷敌营，忽闻明廷另立新君时，先帝以一种狂躁的状态将朝廷上下骂了一遍。

“都忘了本分！”袁彬情不自禁地抖了一下。天顺年间的先帝更加阴晴不定，虽然他极力做出悔过的明君姿态，还是会在私底下宣泄心中的暴虐。在袁彬看来，先帝从瓦剌回来后，就已经成了被怨恨和狂暴奴役的躯壳。

见袁彬久久不语，朱见深了无兴致地挥了挥手让他下去：“袁卿辛苦……以后锦衣卫管好治安就是了。”

“黄赐。”

“主子，奴婢在。”

“万侍长身边那个小太监倒是个机灵的。叫什么来着？”

“回主子，他叫汪直。”