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两个人类走了过来。

他们戴着长长的、奇怪的黑色鸟嘴面具，手上提了四只玻璃桶，里面是白花花的银色液态物质，并覆有一层水在上面。

他们这是要干什么？——塔齐欧扶起莫里斯，看那两人将门上锁，然后顺着铁梯爬到屋顶，继而打开天窗，将桶里的物质悉数倒了进去。

可是刚倒完，正要关窗，突如其来的三根尖趾将一只人类生生刺穿。心脏被捅出体外，在月亮下闪着璀璨的红光。随即，这枚心脏连同它的主人一起被拉进天窗。另一只人类受到惊吓后迅速封窗，带上空桶就跑了。

没过多久，里面传出巨虫尖锐的怪叫。

像求救，又像是发怒。

声音听得在场所有人都浑身难受。

塔齐欧痛苦地捂住胸口：“我待不下去了，莫里斯。我们走吧。”

“那东西有毒。”莫里斯说。

他定定地站在那里，似乎忘了冬日冷风带给他肉i体的快感与不适，只凝望着他们刚刚逃出来的那栋建筑。塔齐欧怔住了。

“他们倒下去的东西是汞，可以在空气中蒸发，具有极强的神经毒性……”人类看向他，“我们出来的时候，里面还有人，对吗？”

塔齐欧错愕地睁着眼睛。

是的，里面还有人类。但可想而知，现在他们已经死了。杀死他们的是汞，还是异种——他不得而知。于是某个不可言说的想法渗进了他的大脑，在其内部汇聚、涌动，最后凝结成冰。

但很快，莫里斯将它取出、融解，并烤制成语言：“如果我们再晚上两分钟出来，就算不被异种吃掉，也会被人类毒死在里面。至少我是躲不过的。”

他们和死亡，只隔了短短两分钟。

人类解脱般地闭了闭眼：“我们走吧。”

哄莫里斯入睡后，塔齐欧换了身衣裳，重新回到这里。原来的空地上多了些他不曾见过的东西：死去的人头巨虫、几个尸块，和一堆完整的人类尸体。

逃出来的战俘已经被安排到了别的监狱。

巨虫旁边，海军统帅马顿·特罗普正在跟一名年轻军官低声说些什么。他们看到塔齐欧，先是笑了笑，然后朝这边走来，表达慰问和称赞。

他随便应付了几句。等他们协商决定将巨虫交给科学家带回去研究时，研究对象已经不见了。直到他们在地上发现一串长长的脚印，才知道巨虫还活着。

※

-丹麦弗雷德里克堡宫-

“启禀陛下……”仆从进来汇报，“荷尔斯泰因公爵回来了。”

克里斯蒂安四世惊叫一声，从床上坐起来：“他还活着？你说他还活着！你确定回来的是他的人，不是他的鬼魂？”

仆从迟疑了。

“应该吧，回来的还有莫里斯·斯图尔特先生。”

“就他们两个吗？”国王诘问道，“他们是自己来的，还是被德军五花大绑拿来当人质？德军，一定是德军！对方有开条件吗？无论开什么条件，都要把他们两个赎回来！”

“没有条件，”塔齐欧推门而入，莫里斯紧跟其后，“我们回来了，陛下。您的荷尔斯泰因公爵回来了。”

进来的那个瞬间，他心里一沉。若非仆从引见，他简直不敢相信，眼前这个邋遢的老头就是克里斯蒂安四世。没想到如今他竟然成了这么可怜兮兮的样子。

这位丹麦国王还有一些当年的影子：卷翘的胡须，曲线优美的鼻子。但他现在不仅骨瘦如柴，而且精神失常：稀疏的头发胡乱地披在肩上，两只眼睛晦暗无光，嘴角下陷；手腕、胳膊满是自残留下的疤痕。

看到塔齐欧，国王嘴里迸出一声沉痛的低吟。

他挣脱仆从搀扶的手，踉踉跄跄地走到他们面前，双手颤抖着去触摸塔齐欧的脸，指尖在碰到温热柔软的皮肤后猛地一哆嗦。

“不，”他用爱尔兰语说，“你不是荷尔斯泰因公爵。”

塔齐欧：“陛下？”

“你是塔齐欧，是爱尔兰平民……”这只人类喃喃道，“你从未参与过易北河战争，你和我丹麦没有任何瓜葛。”

塔齐欧不解地看着他：“您在生我的气吗，陛下？陛下，我——”

“你走吧。”克里斯蒂安四世转过身不再看他，“记住，不要对外宣称你是荷尔斯泰因公爵这件事——你以前不是，现在不是，以后也不会是。也不要再来找我了。我们之间，权当素未谋面。”

塔齐欧脸色越来越白，眉头轻颤。

“陛下，”他的声音很小，小到几乎听不见，“我来是想告诉陛下，他们、他们没有伤害过我。您也看到了，我现在好好的，身上一点儿伤都没有。陛下，丹麦会好起来的，您也一样。”

“不必再说了，”国王慢悠悠地走到床边，钻回到被子里，“我不想不近人情，但我知道我不会想再见到你们了。你们让我失望了。”

塔齐欧默默点了点头，跟着同伴伸出手为他擦拭掉下来的两滴眼泪：“你怎么哭了？塔齐欧，你们说什么了？”

“没什么……”塔齐欧挤了个微笑，“我们回去吧，莫里斯。陛下累了，要休息。”

两道脚步声越来越远，最终彻底消失。

被窝里的人类开始抱头痛哭。

※

一周后，塔齐欧带着那两幅油画，和莫里斯坐上了回法国的马车。

继唐斯之战，葡萄牙和加泰罗尼亚分离，西班牙穷途末路。在黎塞留的带领下，法国趁势收复阿拉斯，后占领意大利都灵。

第二年，荷兰海军将西班牙舰队全部歼灭。神圣罗马帝国军队在瑞典指挥官伦纳特·托尔斯藤森的进攻下接连受挫。

哈布斯堡王朝日渐式微。

期间，塔齐欧和莫里斯一直陪伴在黎塞留左右——出于某种原因，这只人类身边总能冒出各种刺客。