“那这片湖、士兵、大卫医生，还有这里的土著，他们也会变成石头吗？”塔齐欧问。

“我不知道，”莫里斯不加掩饰地回答，“答案只有在火山爆发后才会揭晓。正如灾难发生前，没人知道那是灾难。”

塔齐欧静静地站在船上。

夕阳下，自由散漫的粉尘在光束中飞舞，耀眼夺目。它们飘进管道，渐渐凝聚成奇异的深色结晶。

快靠岸时，他跳进湖里——在身后人类几近崩溃的呼喊声中向那根管道游去。

“别去，”他远远看着岸上那个人的口型在说，“求你……”

“对不起。”

塔齐欧轻声回应道。

他相信莫里斯看懂了。

塔齐欧抓住管道口，闭上眼睛跳了下去。

※

那是长达七分钟的失重感。

有六分半钟，塔齐欧感觉自己死在了里面。

窒息、晕眩，以及漫无边际的黑暗……后来垂直的管道变成倾斜的滑梯，直到一个鱼钩形的弯曲将他吐到终点。

他颤抖着爬起来，眼前是星星般的火光和不明液体的咕噜咕噜声。

好热啊……

如果说墨西哥正午的太阳能把他烤成水母干，那这里直接可以将他蒸得连水汽都不剩。光亮与声音和他之间隔了一道圆圆的铁闸门，管道中流出来的颗粒会通过门的缝隙，在里面形成某种结晶。

就是这些东西让火山冒烟的吗？

塔齐欧伏在铁闸门前，脸色惨白，看上去虚弱极了。因为这里既没有水母需要的水分，也没有人类需要的空气。

他手伸向铁闸门——好烫！

不到一秒钟，指尖就被烫了个泡，好在可以自行恢复。他透过闸门向上看，那是个异常巨大的窟窿，大到他根本没办法用肉眼去观测它的直径与高度。

颗粒在沉淀，温度越来越高了。

沸腾的液体和结晶搅拌在一起。

空间开始震荡，比矿洞坍塌可怕一千倍！

他不敢去想，倘若窟窿连通奥索尔诺火山口，倘若这些恐怖的混合物从山上喷涌而出，他还能和莫里斯荡船在美丽的兰奇胡亚湖上吗？他们——还能在大卫·尤加特医生的小房子里吃水煮蛋和樱桃吗？

“莫里斯，我想吃樱桃了。”

说完，塔齐欧双手紧紧抓住铁闸门。

皮肤即刻被烧焦，产生大量水汽和烟雾，孩子发出嘶声裂肺的尖叫。

汗水和泪水模糊了他的双眼。

塔齐欧感觉自己的手被烧熟了，铁闸门上的血染红了他的骨头。而那双手就像焊死在上面一样。

可是，明明他已经受到伤害，为什么他的毒丝到现在都不肯出现？因为是他自己做的傻事，所以就连毒丝也不肯救他了吗？

没关系。

他尊重毒丝的选择。

只是他这会儿手臂使不上什么力气——假设没办法打开闸门，灾难依旧会降临，而这里不过就是多了一只变成石头的水母罢了。石头吗？应该是灰烬吧。

打开闸门就能化解危机吗？

不见得。

但他已经回不去了。

这里什么都没有。

没有伟大的海神，没有成千上万的同类。维克多、巴维尔、弗朗茨、南希、丹尼团长、蛇牙、火云刀、尤加特两兄弟、雅恩、弗洛拉、纳西索斯……他们统统都不在。

莫里斯还在岸上等他……

这里，只有他自己。

打开闸门——是他唯一可以做的事情。

泪水已然在他脸上化作盐渍。

塔齐欧一鼓作气，两条腿死命地向后蹬。

岩浆到处飞溅，落在他的手上、脸上。

疼痛是真切的，只是没能留下证据。

终于，闸门拉开一条缝。

塔齐欧收起两只失去掌面的小手，光秃秃的骨头开始长肉。岩浆掀开闸门。滚烫的气息扑面而来，那红光在他眼中燃烧。

下一刻，爆发的黑色毒丝将他推进管道，它们避开熔融物，扎根在那些结晶体上。管道内，岩浆紧追不舍，毒丝支撑着它的主人一路向上通行。触碰到熔浆的毒丝会迅速升华，不到五分钟，毒丝数量缩至一半。

上升速度减慢——成吨的岩浆，活跃在离塔齐欧不到两米的地方。

毒丝只有五十来根了。

“你们尽力了。”塔齐欧咕哝道。

他收回毒丝，身体迅即下坠。

这个时候，清凉的湖水涌入管道。

金黄色熔浆遇水的一瞬间化为岩浆岩，卡在管道里。塔齐欧上到湖泊，才知道那部分管子被莫里斯砸了。

因为此时此刻他正在湖底啜泣。

天哪，这只人类哭得几乎要溺水了！塔齐欧游到莫里斯怀里，他们的四肢和身体纠缠着拥抱在一起。

“莫里斯，我和你在一起不是为了让你保护我。”塔齐欧续上之前没来得及说出口的那句话，“是因为，我喜欢和你在一起的感觉。”