大殿中的台阶很高，以至于他们站在大殿时，只能瞥见那明皇的一角。

江程安立在大殿中央，魏知易和付湍分别在他的左右手。他是此行最重要的人。

他上前一步，一条腿的膝盖放在地上，另一条腿的膝盖也紧跟着跪地，“草民江程安叩见皇上。”

魏知易和付湍也跟着他的动作行叩拜之礼。

“起来吧。”南明帝坐直身体，眼睛凝在江程安的身上。

他笑一声，“朕早就听闻临渊又收了个弟子。可往日事务繁忙，一直没有机会去看一看。今日也算圆朕的一个心愿。”

江程安站起身来，他抬眸看向前方的台阶。

这话是真是假都不重要，重要的是他现在该如何回答这句话。进皇城前，魏知易和他谈过一次，所以他不至于到这种时候自乱阵脚。

“家师生时，在草民面前也总提陛下。如果今日他在此处，听到陛下的话，定然会开心。”

这话自然是假的，他师父和南明帝的仇恨之类的从未在他面前提起过。甚至连他自己的身份也是他后来入江湖时才知道的。

南明帝将手搭在扶手上，缓缓站起来，“可惜在他死的时候，朕没能见他最后一面。”

他站在高台之上，那名叫林辞的太傅站在他的身后，只是那人的目光并未在江程安身上，而是在魏知易身上。

“你师父死得突然，可曾给你留过什么东西？”他垂眸望着江程安，问道。

江程安答道：“家师亡故之前，曾让草民去皇城找师兄，除此之外，还留下一本书。”

他停顿片刻，随后眉头紧皱，似是忧愁，“只是在来的路上，那本书被奸人所抢。”

“草民在各处寻找都未曾见到过那人的身影。后来偶然间听说，那人已经被仇家所杀，尸体连带着整个住宅都被火所烧。”

他说着眼中充满愧疚，很是苦恼，“我愧对家师。”

此话落下之时，周围瞬间安静。

时间如同一滴又一滴的清水，落在地面之上，也敲在江程安的身上。他心中有些发怵，他不知道自己这个回答到底能不能令南明帝满意。

他虽然有一点小聪明，但到底不是那种混朝堂的老油条。

江程安生怕一个不小心就被拖出去斩首。

皇宫是吃人的地方。

时间过去很久，久到江程安以为他的话出了差错。

良久，南明帝叹息一声，“倒是可惜。”

这声可惜是指什么，江程安不知道。但他知道此刻的他逃过一劫。

“你师父已经故去，而你年纪又小。不如留在皇宫之中，如何？你师兄刚好也在。”他缓缓开口。

而这话江程安不知如何回答。

他心中一紧，汗水逐渐铺满他的额头。

他不喜欢皇宫，因为他觉得皇宫之中没有自由。

他知道南明帝口中的那声如何只是一个摆设。他必须留在皇宫。

恍惚之中，他的记忆似乎回到前些日子魏知易与他的谈话。

“我不想留在皇宫。”月光下，他不满地说道。

那时，魏知易低着眉，望着那月光之下斑驳的树影，“你没有选择。从你师父死的那一刻，你就必须入皇宫。”

他似是知道江程安心中所想，于是再次补充，“无论有没有风华录的存在。”

风华录便是那份名单。江程安和谢临渊是绑在一起的。南明帝生性多疑，所以定会将江程安绑在皇城。

江程安可以拒绝，但拒绝的结局就是在出宫门的那一刻就被暗杀。

帝者，无心，趋利。

他不会让一个会威胁他地位的人存在。

思绪渐渐回笼，江程安看向那高位上的人，拱手说道：“草民愿留在皇宫。”

南明帝满意地点头，他将视线移到他身后的两人身上，缓缓开口，“这是一路上帮助你的两位友人？”

“倒是一表人才。”他缓缓开口。

他望见魏知易的面容，忽然眉头紧皱，“朕是不是在那里见过你。”

魏知易拱手，开口说道：“草民乃是天算子门下之徒，陛下应是在与家师闲聊之时见过。”

天算子之徒。这下南明帝就想起来了。

他眉头皱地更紧一些，但不消片刻便舒展开来，“原是如此。不愧是他教出的人，有他当年的风范。”

一句话中，摸不清那帝皇的喜怒。