他们走访了柳恩的几位同窗，试图从熟人中寻找蛛丝马迹。一位书院同窗回忆道：“好像有人见过他在郊外和一个陌生人坐在一起，那人头发的颜色有点……灰？不过具体的样貌，或者身份，我们就不清楚了。”

新一追问几句，想了解更多细节，然而其他人却纷纷摇头，表示对此一无所知。随着时间推移，调查依然毫无进展，几人返回兵部尚书府。

马车在半路停下，靠近城墙边时，外面传来小孩子的声音。

“我好饿……”

“啃啃草根子就不饿了。”

新一掀开帘子，看见一群衣衫褴褛的小孩子们，个个面黄肌瘦。

快斗对马车夫低声吩咐几句，马车便朝街上驶去。两人走进一家包子铺，搬了一大筐热气腾腾的包子，回到城墙边分给那些孩子们。

孩子们接过热乎乎的包子，满脸都是笑容。

快斗温柔地摸摸一个孩子的头，问道：“你们为什么在这里？”

“我们都是孤儿，没有家，只能在这儿讨生活。”

一个孩子的包子吃完了，新一又给他递了一个。“那你们平时吃什么？”

”有个好心的哥哥经常给我们买包子“

“好心的哥哥？你们说的是？”快斗问道。

“柳哥哥！”孩子们异口同声地回答。

新一闻言，心头一震，急忙掏出画像：“是这位哥哥吗？”

孩子们点点头，指着画像说：“就是这个哥哥！”

新一随即弯下腰，与孩子们平视，柔声问道：“你们平时见到那个哥哥，有没有和什么特别的人在一起？”

孩子们争先恐后地回答：“见过见过！柳哥哥他经常和西街的一个卖糖葫芦的哥哥一起玩，他们还常常一起去郊外！”

“糖葫芦摊子！”两人低声重复。

怪不得柳恩的同窗都不清楚他的去向，原来他常在西街活动，那是平民百姓的聚居地。而那些书院里的学生，都是达官贵人的孩子，根本不会涉足这种地方。

唤了公公把这些孩子安顿下来，两人便回宫了。

第二天一早，快斗早早下朝，一起来到西街上，沿着青石板铺就的街道一路走访。

街边的铺子才刚刚开门，街头巷尾的早市已渐渐热闹起来，叫卖声此起彼伏。两人下了马车，边走边询问糖葫芦摊子的消息。

“哦，那个人啊？昨天他还来过，”一个卖早饭的小贩热情地回答，边递出一碗热腾腾的豆浆边说道，“他是半年前开始在这摆摊的，总是独来独往，也没见他同谁走得近。”

“那你可知道他住在哪里？”快斗接过豆浆，喝了一口。

小贩摸了摸下巴，若有所思地说道：“他常从西街尽头那个破旧的屋子出来。”

循着那人所指的方向，两人很快来到西街的尽头。这片区域与东街的繁华截然不同，街道狭窄破旧，墙壁斑驳，爬满青苔。沿着小贩所指的方向，两人最终停在一座破败的小屋前。

新一敲敲门，没有回应，房门紧闭，便看向快斗，”你来“

快斗笑了笑，扫视了一圈，确认周围无人后，迅速取出一根铁丝，三两下便撬开了门锁。

“不愧是你”

”本行嘛“

“请。”他推开门，得意的看向新一。

屋内光线昏暗，陈设极为简陋。一张摇摇欲坠的木桌摆在中央，上面凌乱地堆着几本书和一盏油灯，油灯微热，看来还不久前还被点燃。

角落里还有一张床铺，上面却是一条与房间布置格格不入的崭新的床品。

新一走到桌旁，翻看着书。

是之前尚书府里缺的书！