“不，不是列车上的事。”她眯起眼睛，“现在我该要审问你了。这又是怎么了？”

阿诺德似乎决定要扮演零零七。他没有面向艾达，只是转过了视线。

“你不觉得——”他不动声色说，口吻是经过观察后的笃定，“今天的画像好像比往常更多吗？”

真的，今天客厅里的大画框不同寻常。画面的中景位置添了两条长桌，桌边密密麻麻摆满了座位。画像们挤挤挨挨地坐着，人头攒动。他们没有靠近来加入活人们的谈话，而是热火朝天地聊着他们自己的话题，发出一片嗡嗡地混响。

阿诺德又说：“你留心听。”

艾达借口要坐得和圣诞布丁接近一点儿，挪到了正背对着画框的位置，竖起耳朵仔细聆听。

“噢，我真讨厌在城堡里开宴会！！”一位女巫抱怨地说，“到处都是人！这简直是折磨。没有人喜欢连续几个小时假装自己是一个端庄的傻瓜。”

“更糟糕的是，你得保持安静，假笑，不能对看到听到的发表观点，更不能说闲话。”另一位说，“可没人不喜欢说闲话。宴会的乐趣就在于此！”

“正是如此，夫人们！”一位男巫附和道，“所幸我们现在可以在这儿尽情地背着他们议论，否则我一定会憋坏的。今天他们可不会早早结束了，毕竟请到了……‘那位客人’。”

“不不，朋友们，我的观点有所不同。”另一位则说，“我以为宴会的乐趣就在于偷窥。我的意思是，朋友们，你装作一幅傻乎乎的遗像，光明正大地窥视一切……”

“说得好极了！有时我甚至觉得，被迫保持安静使我更加能体会这种隐秘的刺激……”

“这听起来真变态，芬吉！”

“哦，闭嘴，芬吉！”艾达听出了这是伯思德夫人，“客厅里还有小孩子——”

画像们安静了一瞬，声音变得更小了些。

“我觉得你们说得都对，先生们。”一位女巫说，“但我仍然无法放下讨论欲……”

“可惜窥视与闲话是不能两全的。还是得派些人去听听他们说什么，再回来转述。”

“我们该轮流去。委员会的人呢？我们应该排个轮值……”

“但我们是画师！”又一个熟悉的声音说，这是阿诺德的绘画老师安德烈，“动动脑筋，孩子们！该有些技术手段解决问题——”

有人急匆匆地进了画框。

“那位客人来了。”她压低声音说，“那一位。”

“哦！”

“我得去看看，我的好奇心在挠我的心肝。”

“这不该在这儿讨论……”

画像们的声音立刻都压低了，嗡嗡的听不清了。他们细细簌簌地交头接耳了一阵，稀稀落落地从画框的一侧陆续离开了。

现在艾达也为这个间谍游戏兴奋起来了。她回到了阿诺德身边，和他咬了一阵耳朵。

“那是厨房的方向。”阿诺德说，“他们去厨房里了。”

他猜得一点儿也没错。

贝格莱家的厨房里也挂着一幅画框。现在，画像们纷纷出现在厨房的画框里了，安德烈被簇拥着，在人群的中间架起了一张画架。

大家注视着安德烈在画布上涂涂画画。

“好了，我现在对它做了一些调试。”过了一会儿，他说，“让我们来看看吧！如果一切顺利的话，它将会联通弗拉芒斯的威尼斯海港——就是正对着主厅的那一幅……”

他又画了两笔，只见那画布上的图案突然活了起来。画廊城堡的正厅显示在画布上，参加宴会的人群流动着，还有声音远远地传来，就像是家里的麻瓜电视机那样。

“哦哦！！”画像们惊叹起来。

他们很快从四处取来了各种食物，又搬来了座椅，津津有味地观看起城堡宴会的直播，并且惬意地相互讨论——直到阿诺德突然进了厨房。

“你们在干什么？”他看向画框，狐疑地问。

一瞬间，画像们纷纷从座位上跳了起来，碰倒了许多食物和座椅，几位巫师被吓得发出一声大叫。安德烈不知从哪扯来了一张红色的幕布，手忙脚乱地扑过去，把它盖在了画架上。随着画布被遮挡，宴会厅里传来的声音也消失了。

“噢，没，没什么。”安德烈以一个狼狈的姿势扒住了他的画架，“你刚才听到什么声音了吗，孩子？”

“我好像听到了奇怪的电视声。”阿诺德警觉地盯着他们，一字一顿地说。

画像们或站或坐，紧张地挤作一团，齐齐地和他对视。

“噢，噢，是的，电视。”他们胡言乱语起来，“我们在看电视。但是你不能看。你不能看……因为，呃。”

“因为少儿不宜。”

“呃，对，因为这是少儿不宜的电视……”

“好了好了 ，好孩子，快出去。”

“……”

阿诺德显然一点儿也不相信。他皱着眉头看着他们，而他们顾左右而言他，传递出绝不透露秘密的决心。最终他看起来屈服了，主动打消了好奇，拿了一只茶杯走了出去。

画像们松了一口气：“这小孩子，也长了太多心眼儿！”

他们又揭开了幕布，又惬意地一边窥视着，一边议论起来。可不一会儿，厨房的门又打开了，这回是琼斯家的小姑娘。

画像们几乎是重复了一遍方才的混乱。好在有了经验，他们闹出的动静不像之前那样大了，虽然仍有人撞倒了椅子，但至少没有人再尖叫。画架里传来的声音被遮挡的很及时，琼斯家的小姑娘似乎没有发觉。

“嗨，艾达，”一位夫人警觉地说，“你来厨房做什么？”

艾达手里提着一个大袋子，懵懵懂懂地和他们对视。

“隔壁菲利普斯太太送来的烤鹅。”她举了举手里的袋子，打开橱柜把它放进去，“妈妈让我放进橱柜。”

她又从橱柜里拿出了托盘、纸杯、柠檬、茶包、苏打和棉绳，这才关上了柜门，在厨台上叮叮咚咚地操作了起来。

画像们在紧张的氛围中保持了安静。有人问：“这又是在做什么，孩子？”

“我给大家泡点柠檬茶。”那女孩儿头也不回，友好而流畅地说，“尤其是阿诺德——他还是喝点儿清淡的吧，别让他总是想要偷我杯子里的蛋奶酒。”

过了不久，艾达果真端着一托盘的柠檬水离开了厨台。她在门口的拐角处蹲了一会儿，似乎是往垃圾桶里扔了一些柠檬皮之类的厨余。她笑着向画像们打了个招呼，关门出去了。

画像们交换着眼神：她看起来毫无所觉，格兰芬多的小狮子，果真没有他们家的小蛇心眼多。

客厅里，琼斯夫人正看着桌上的两个空位。

“他们忽然跑哪儿去了？真是的，两个小捣蛋鬼。”

“由他们去吧。”琼斯先生说。他说着，起身走向了卫生间。

但在卫生间门口，他被两根绷紧的棉线拦住了。棉线的一头似乎连着厨房，另一头则被拉进了卫生间里。

卫生间的门没有关，听到了他的脚步声，艾达从门里飞快地探出脑袋来。

“哦，爸爸！”艾达急切说，“你去楼上好吗？别动这两根线——拜托拜托，我们正在做科学实验！”

她说完，又飞快地缩了回去，就好像一刻也无法等待。

琼斯先生挠了挠脑袋，蹲下用手指捻了捻这两根棉线。

“科学实验？”他咕哝着说，“……纸杯传声筒？”

琼斯先生笨拙地抬起脚，跨过了这两条线，把脑袋伸进了卫生间去，正看见两个孩子并肩坐在马桶上，手拉着手，头挨着头，各在耳朵旁举着一只纸杯。那两根棉线正连在他们的纸杯上。

“爸爸！！”艾达抱怨地嚷嚷起来。

“哦，好吧，好吧。”琼斯先生又把脑袋挪了出去，“我不会破坏你们的电话线。你们玩得开心。”