玛琳跟在她身后附和：“马拉松……就该有……马拉松的……速度！”

他们在原地坐了许久，突突直跳的血管都平息了下来，几个吊车尾的学生才拖着蹒跚的步子姗姗来迟。安东尼·库珀在他们身侧陪跑，一边催促激励着他们，他把他的记录本拿在手上挥舞，在几个同学之间往来跑动着，像是一个农夫正撑着竹竿赶鸭子。

安东尼作为编队长确实尽职尽责。在他的督促下，所有人都跑完了全程，没有谁中途放弃——尽管他们看上去需要立刻前往医疗翼。然而队长的工作还没有结束，他又打开了记录本：“消极掉队：约瑟夫·克拉克。体能薄弱：艾伦·布朗；南希·费舍尔。9月7日。”

南希跑得满头通红，但嘴唇苍白，看上去难受的快要晕过去了，此时艾达和莫妮卡正扶着她。听到他冷酷无情的记录，她一下子哭了出来。艾伦·布朗正撑着地面喘气，闻言也委屈地抿着嘴唇。约瑟夫·克拉克瞪了安东尼一眼，看上去敢怒不敢言。

“嘿！这也太过分了！”莫妮卡拧着眉说，“为什么非得要记她不可？她开始时就在后面，而且她也跑完了！”

“因为她掉队了，跑在最后。”

“嘿，兄弟，”威廉·韦尔伯也说，“我是说，也没有必要这么死板，是吧？”

“这是斯图尔特教授说的，我是编队长，得要如实记录。如实记录——就是说，事实是怎样，就怎样记录。”安东尼铁面无私、态度坚定，“况且，帮你们作弊，难道还有什么好处吗？斯图尔特教授说，他需要如实掌握每一个学生的情况，才能够更好地帮助大家进步。……是该吃早餐的时间了，列队一起走吧！”

“不了。”玛琳冷酷地说，“是该解散的时间了，库珀教授！”她说着，拽着几个室友一起向城堡走去。小女巫们都为库珀的态度有些生气，因此谁也没有说什么圆场的话。约瑟夫·克拉克也没有回应他的提议，他一言不发，扭头就走。不过这瘦小的黑发男孩儿一向孤僻古怪，独来独往，也从来不友好地和人说什么话，如果不是黑魔法防御课的作业让大家不得不聚到一起，他是从不和学院的同学一起行动的。因此他这样的反应也在情理之中，谁也没看出来他是不是生气了。

“你怎么说，朋友？”威廉·韦尔伯扭头看向艾伦·布朗。

“我还不太饿。”艾伦声音沉闷地说，“我恐怕得要坐一会儿才能吃下东西。”

“好吧。”于是威廉对着安东尼·库珀耸耸肩，“看来只有我和你走了，兄弟！”

艾达和室友们去食堂走了一圈，但是剧烈运动后谁也没胃口吃东西。她们从餐桌上打包了一些食物，又回到寝室躺下了。

由于四肢酸软，艾达整个上午都窝在寝室不想挪动，决定就这手边的课本糊弄糊弄草药学论文；打开翻了几页，却发现得要去图书馆借其他参考资料才行，于是当即把课本一丢，决定明天再写。她正歪在椅子上，对着塔楼的窗外发呆的时候，一只圆脑袋的纵纹腹小鸮落在了窗台上，是阿诺德的猫头鹰大头。

她打开窗户，从大头的脚踝上取下阿诺德的字条。上面龙飞凤舞地写道：

“

亲爱的艾达：

我实在是很难描述昨天我经历了怎样混乱的一天！

昨天上午我们上了第一节黑魔法防御课，课堂上的场面有些疯狂，一言难尽。斯图尔特教授讨厌斯莱特林，会在课堂上像审问罪犯那样刁难他们，我想你应该已经有所耳闻。我真想在昨天午饭时就把发生一切描述给你！可惜昨天没能和你说上话，请原谅，那不是一个恰当的时机。

我这样说，是因为我恐怕我陷入了一些小（划掉）大（划掉）巨大的危机。斯图尔特教授给我们留了作业，要求我们以学院为单位，每天沿着廊桥跑十个来回（我想你们也是一样的）。这不是最糟糕的，更糟糕的是，他选我当了斯莱特林的编队队长，因为我在斯莱特林中不是那么的“纯粹”，不像我的同学们那样“有嫌疑”。

亲爱的艾达，你知道的，我一向不喜欢担任这类职务，班干部或者小队长一类的。但我必须承认，听到消息的那一刻我还没有意识到（或许现在仍在低估）这个“任命”会给我带来多么大的麻烦，个中细节无法详尽描述，等我们见面时我再讲给你听。如果早知道第一堂课会有这样一个环节，我宁愿从天文塔跳下去摔断腿，或者被大章鱼拖进黑湖底昏过去，也要躲去医疗翼！

总之，经过一个混乱的夜晚，我们学院的体能训练定在了每天下午晚餐之前，因此今天下午我不能和你在有求必应屋见面了。今早一醒来我就溜来塔楼给你写信，并让大头直接送上塔楼，但愿你在宿舍，能及时收到我的消息。明天上午你是否有安排？或者明天的晚上，或者之后任何你空闲的时间。请尽快回音。

迫不及待想要与你分享一切的，

你的，阿诺德

”

艾达看完了纸条，给大头喂了一条肉干，与他的朋友重新约定了第二天的晚上。

接着，她和室友们分享了这个消息：“阿诺德被斯图尔特教授选为斯莱特林的编队长了。”

“什么？”玛琳从小说里抬起头，“你说魔鬼教授选了谁？”

“阿诺德。”艾达说，“当了斯莱特林体能训练编队的队长。”

“噢！这真难想象。”南希想了想说，“他不像是会想要当编队长的人。”

“不过说真的，他像是那种假装每个人都完成了训练的队长——人人都会喜欢的那种班干部。”玛琳说，“他不会是被推举出来的吧？”

艾达摇了摇头：“明天晚上才能知道了。”

可是第二天晚上，当艾达准备去有求必应屋赴约的时候，安东尼·库珀正在休息室里。他看见艾达正要出门，皱着眉把她拦下了。

“你现在要出门做什么？”他不甚赞同地说，“不会是要去斯莱特林找贝格莱吧？”