‘……他们偶尔真地抓到男巫或女巫，但在这种时候，焚烧并没有收到什么效果。男巫或女巫在被焚烧的时候，会施展一种冻结火焰的基本魔法，一面享受着火焰所产生的温和的刺痒快感，一面假装痛苦而发出尖叫。占卜者温德林十分喜欢被焚烧，曾让自己在各种各样的化装形态下被人们抓住，其次数达四十七次之多。……’

他们一边抄，一边继续聊天。

“弗兰和莫妮卡也出门旅游了。他们全家一起去了埃及，为了庆祝彼得从霍格沃茨毕业。”阿诺德边写边说，“弗兰抱怨说他妹妹被当地人忽悠着买了一大堆稀奇古怪的魔法物品。他说那些商贩把他们的东西吹嘘得天花乱坠，只有傻子才会相信。”

“她就喜欢这些。”艾达笑了起来，“她总是有很多功效神奇的小道具——谁也不知道她的百宝箱里究竟装了多少怪东西。”

“倒不一定全是假的。”弗拉芒斯插嘴说，他曾是一位旅行学者，“埃及是个了不起的国度——许多伟大的魔法在那里诞生。不仅是埃及，这个世界上还存在着很多古老的、璀璨的文明和魔法体系，甚至许多部落巫师都掌握了独特的魔法，只不过大多数英国的巫师都不了解它们。”

“弗拉芒斯就是研究这个的。”旁边的画像说，“他可是其中的行家！”

“我知道，比如玛雅文明！”艾达说。画像们都点头对她表示赞许。

阿诺德提出了质疑：“可是他们大多都消失了——那些古老的文明，包括古埃及。为什么呢？”

画像们都看向了弗拉芒斯：“……是啊，为什么呢？”

“呃，这个问题很复杂……”这位来自赫奇帕奇的学者支吾了起来，“文明消失的原因各不相同。事实上，许多文明的灭亡还是未解之谜呢。我们只能从遗迹中窥见它们过去辉煌的一角——那毕竟都是很久很久以前的事啦。”

大家又纷纷看向这里最老的一位画像，长寿的贝格莱。

长寿的贝格莱正在吃比比多味豆。

“我也不知道呀！我不太知道什么埃及，也不了解其他国家。自从我登上爱尔兰岛，就再没从这岛上下去过啦。”这位白胡子老爷爷吮了吮手指，含含糊糊地说，“不过我猜，可能是因为许多人存在误解。”

“什么误解？”

“唔……人们很愿意相信古老的东西，虽然他们从没有亲眼见过过去。”长寿的贝格莱慢吞吞地说，“许多巫师喜欢这样猜测……从前的魔法比现在的更强大，从前的巫师们比现在生活美满，从前的巫师界比现在的更好。”

艾达一下子想起了学校里一些同学发表的观点，他们说话时的语气让她皱起了眉毛。

“其实不是这样吗？”阿诺德也皱着脸问。

“噢……我觉得恐怕不全是他们猜的那样。”老巫师把他的手在胡子上擦了擦，颤颤巍巍地说，“当然，那些强大的远古魔法——有许多壮观的传说！……每个人都听说过，谁也说不准它们是不是真的，我也没有见过。但我见过些别的：从前的许多老咒语、老配方、老手艺——从我还是是个活人的时候到现在——也有七八百年的时间啦——我看着它们逐渐消失了。……消失了，就像传说中的古代魔法一样。”

“……它们是怎么样消失的呢？”两个小巫师都听得面色凝重，感到非常惋惜。

长寿的贝格莱却嚯嚯地笑起来。

“事情也许比你们想的简单。因为巫师们觉得新的咒语、新的配方比它们更好，所以巫师们不用它们了。”

“……就只是这样吗？”艾达与阿诺德面面相觑，有些失望地问。

“我恐怕是的。现在的咒语可比从前方便、精妙得多。要知道，魔咒大师的工作就是改良咒语。更别提魔药……那时候要搞到一瓶好药可没那么容易！”老巫师说，“……巫师们喜欢猜测过去比现在更好，因为他们不喜欢自己现在的生活。就我所见……巫师们的日子总是在变得更好。从前可远比不上现在。从前的食物也很难吃！也没有比比多味豆！”

“这么说，以前的巫师也不比现在的更厉害咯？”

“噢……这倒确实是真的，以前的巫师比现在厉害得多。……这是一个好变化，孩子们，很好的变化。这意味着现在的世界不像从前那样危险了。”

阿诺德忍不住追问：“从前的巫师界是什么样子？”

但长寿的贝格莱笑着摇了摇他白花花的脑袋，不打算继续往下说了。

“嚯嚯，这我可没法三言两语说清楚。”他咂了咂嘴，慢吞吞地说，“你的朋友还等着你回信呢。我得要先去喝一瓶芬达果汁！”

说完，他就溜走了。