“你在发什么呆？”贝利亚小声说，一边拽着他下了楼梯。一关上房门，他就接着说：“那个斯内普，他可要遇到麻烦了。”

阿诺德在心里赞同贝利亚的观点。

阿诺德时常会默默关注这位学长。对于一个和自己情况类似的人，人们很难不对他的境遇感到好奇。他注意到他是一个脾气不太好的人，总是一副不屑与傻子们为伍的模样，看起来比贝利亚还要不高兴。尽管看起来不像一个传统的好学生，但据说成绩非常好。

他在择友上表现得非常矛盾：一方面，他顶着同学们的嘲笑、嫌恶甚至恶意，和格兰芬多的麻种学姐莉莉·伊万斯保持友谊。他观察到他们有时候会吵架，但往往很快和好。另一方面，他也常常巴结在几个高年级身边，比如穆尔塞伯和埃弗里，似乎非常想要融入他们的小团体。但因为上述种种怪异，他在学院里并不很受待见，因此总是独来独往。

但不论他在学院内人缘怎样，他始终是斯莱特林的一份子，这件丢人的事使整个学院都遭受了议论和嘲笑。许多人对此很不满——至少诺特就看上去非常生气。可以预见，这将使他本不乐观的人际关系雪上加霜。

“这就是为什么我总提醒你要保持距离。现在你看明白了吧？”贝利亚絮絮叨叨地说，“我们得离那几个格兰芬多姑娘远点，如果你不想变得和斯内普一样不幸！”

“真是太不幸了！”阿诺德怜悯又担忧地说，“里外不是人，并且颜面扫地。”

“你可能觉得，不会有人像疯狗一样追着你咬，因为艾达没有伊万斯那样受欢迎——我不是说艾达不受欢迎——唔，你知道，那是因为我们还小。以后总会有几个人想和她交朋友吧？”贝利亚说着说着，神色就严肃起来，以示他不是在危言耸听。

阿诺德的小脸也严肃了起来。

“你说得对，这是很有可能发生的。艾达是个很好的女孩，而且她也很漂亮。”

“他们可不会太喜欢你。那时候你的麻烦就要来了：他们会骚扰你，说你的话坏——制造矛盾，挑拨离间。”

“没错。如果话坏说得巧妙，她的同情心就会偏向别人——这种情况绝不能出现！”

“所以你得及时止损。”

“是的，防范麻烦需要未雨绸缪。”

“总有你需要表明立场的时候。如果总是模棱两可，希望能够两面讨好，你就要倒大霉了！”

“即使较真地赢得每一场辩论，也未必能让面子万无一失。那强势与争论又能得到什么实惠呢？”

“你是个斯莱特林，你要学会从别人的遭遇中吸取教训。”

“的确如此。我是个斯莱特林，我得从前人的失败中吸取教训。”

贝利亚终于注意到了，他们的对话好像驴唇不对马嘴。

“等等。我们是在说同一件事吗？”他狐疑地扭过头，“那你说说，你获得了了什么教训？”

“在一个满是冲突的环境下，需要更高明的技巧，才能维系一段不受祝福的友谊。”阿诺德圆滑地说。

“说人话。”

“如果不够茶，就会失去朋友。”

“……你觉得这是人话吗？？”

阿诺德一边说，一边从床上蹦了下来，穿上了外套，这让贝利亚几乎尖叫了起来。

“所以你要去哪？”他难以置信地说，“格兰芬多塔楼吗？在今天？这个快宵禁的时候？”

“你怎么会这样想呢？”阿诺德说，“我才不会做这么危险的事。我只是要去猫头鹰塔楼写信而已。”

他拉开抽屉，快速地抓了信封信纸和几样别的文具，塞进了校服袍子，然后贼头贼脑地出门了。