考试月到来了。

小巫师们的课程陆陆续续地结束了。在考试之前还预留有一个月左右的复习时间，这意味着学生们可以自由分配时间，查漏补缺（或者开始自学）。

对于部分学习吃力的小巫师来说，这并不是一个好消息。他们没有足够的自制力，合理地安排自己的学习时间；对课程内容也糊里糊涂地，不知道该怎么复习。他们在仅有的一个月里手忙脚乱，而好学生们甚至还可以规划时间做些别的事情。

“这可是半年前学的内容！怎么可能在一个月里就全部想起来！”玛琳在宿舍里崩溃地大喊。

但不论他们怎么想，期末考试的阴影之下，这一个月是小巫师们最后挣扎的机会。需要准备O.W.L.s和N.E.W.T.s的高年级学生们也进入了最后的冲刺准备阶段，图书馆天天人满为患，城堡里弥漫着紧张的氛围。

在天昏地暗的考前复习中，艾达和诺德接到了迪佩特兄妹的邀请。

“作为谢礼！上次魁地奇的时候，如果没有你，我们就要完蛋了！”

魁地奇比赛那天，斯莱特林队一上场就开始犯规，而格兰芬多的替补守门员糟糕透顶，毫无招架之力。波特见状很快抓住了飞贼。比赛结束得很快，这时候小巫师们还在拉文克劳的看台上呢。赌赢了前来兑现的学生们蜂拥而至，把他们团团围住；而莫妮卡糟糕的口算能力差点惹出大麻烦，多亏了艾达的救场，他们才逃离了被佩特拉千刀万剐的命运。

“不过，艾达你的计算能力也太强了。一个接一个，快得离谱，还不出错！”莫妮卡难以置信地说，“你们麻种在上学前的十一年里天天都在练习计算吗！？”

英国小学生的数学水平已经够捉急了，而纯血巫师家庭还要更糟糕，这大概是他们只靠家长教导，没有系统性学习过的缘故。

阿诺德则帮他们垫了些钱，谁都没想到他会随身带着那么多金加隆。朋友们都吃了一惊（“壕无人性！不过，一般来说 ，谁会悄悄随身携带这么多钱？”），现在所有人都知道他是一个低调吝啬的超级土豪了。当然，阿诺德口袋里全部的积蓄也没能支持他们兑换完，佩特拉的生意比他们想象的更大，怪不得可以轻而易举地送弟弟妹妹们礼物。

“可是……茶话会？”

“就像野餐一样。在星期三的下午，可以不用吃午饭。彼得和佩特拉都在，会有许多人来找他们，所以能听到很多八卦消息。来吧，你们不会后悔的！”

于是，在一个阳光明媚的下午，艾达和阿诺德被邀请去了迪佩特家的茶话会。佩特拉和彼得都在这里。艾达又一次见到了这位迪佩特家的大哥，一个胖胖的、笑容憨厚老实的赫奇帕奇学生会主席，因为很擅长和稀泥，而被称作“老好人迪佩特”。

是的，这两个人一个五年级，一个七年级，在这个考试近在眼前的时候，悠闲地在草地上野餐。

野餐垫上摆满了美食，两个高年级的迪佩特请小巫师们大吃了一顿。

看起来有许多人知道他们在这里野餐。时不时有人走过来，和他们聊上几句打听消息。他们大多是高年级，许多人来打听毕业实习与求职的事。

“如果是魔法部实习的名额，是的，你还有很大的机会。”彼得·迪佩特和气地说。

前来的男生犹犹豫豫地问：“可你上次说，是你，库珀，还有罗齐尔……”

“是的，库珀收到了录用通知，但他决定要选奥罗司。”

“拉文克劳的斯图尔特呢？”

“她决定先去游历。”佩特拉插嘴说。

男生看上去松了一口气，匆匆地走了。他刚走，一个姑娘接着焦躁不安地过来，艾达注意到她已经在不远处的山毛榉树下徘徊等待一会儿了。

“我听说，你们能打听到一些圣芒戈面试的消息……”

两个迪佩特默许几个小朋友旁听，于是他们在这个下午了解到了很多毕业生求职的消息。

“他们看上去都很焦虑。”艾达说。

“他们应该都是比较优秀的学生吧。魔法部实习生和圣芒戈的治疗师都是很好的出路，机会不多。所以竞争非常激烈，魔法部每一届只会提供两三个名额。”莫妮卡说，“而且最近几年……总之，对于绝大多数家世普通的毕业生来说，找工作不像以前那样容易。”

“大家都来找你们打听。”艾达赞叹地说，“你们家真是名副其实的万事通呀。”

“以前我们也不太清楚。但是今年彼得也要毕业了，所以大伯他们特别关注这件事，四处打听。”弗兰说。

“恐怕不只是这样。”阿诺德若有所思地说，“每来一个人向他们打听，他就多知道一个人的动向。这是只赚不赔的无本买卖。来打听的人越多，他的消息也就越灵通了！”

弗兰假装害怕地去捂他的嘴：“别说了，朋友！彼得的裤衩都要被你扒掉了！”

男孩儿们笑着打闹起来，佩特拉和彼得都向他们看过来。

“你们在说什么呢？”

“没什么。”弗兰说。

“你毕业后是要去魔法部了吗，彼得？”艾达问。

“嗯，这是早就决定好的。”彼得和气地说，那张胖胖的圆脸眯着眼睛笑起来，天然地显得笨拙、憨厚和亲和：“你们呢？有想过长大后要做什么吗？”

“我要加入塔特希尔龙卷风队！”莫妮卡不假思索地大声宣布。

但艾达犯了难。在今天之前，她完全不知道巫师们从霍格沃茨毕业之后会做什么。现在她知道了许多巫师的职业：比较好但竞争激烈的职业有魔法部职员、圣芒戈治疗师、奥罗和古灵阁的解咒员。更多人会去对角巷和霍格莫德的店铺做雇员、自己做生意、继承家财或做家庭主妇。偶尔也有人可以做画师、魁地奇运动员、学者或者回霍格沃茨做黑魔法防御术教授（这太危险了，最好还是不要）。听上去好像有很多可以选择的，但她也没有在其中找到什么特别感兴趣的。

“你们都没有想过吗？”莫妮卡惊讶地说，“总该有一个吧，小时候的理想？——也不一定非要能实现的。”

“小时候我想成为一个科学家。”艾达说，“现在……我还需要想一下。”

“什么是科学家？”

“就是麻瓜的炼金术大师。”

“哇哦，酷！可你现在不想了吗？”

“科学家很棒，但那是麻瓜的职业。我现在已经是一个巫师了呀。”

“那你现在可以做一个炼金术大师。”

“可我还一点也不会炼金术呢。”

“这没有关系，你还是可以把它作为你的理想呀。”

“那好吧，我想做一个炼金术大师。”艾达犹豫地说。但她其实并不太知道一个炼金术大师需要做些什么。