“O.W.L.s考试？”弗兰狐疑地说，“你怎么问起这个了？”

魔法史课上，艾达和她的朋友们照例挤在后排的角落里，一起枕着手臂聊天。不过今天有些不同：贝利亚没有像往常一样早早抢占前排的位置（事实上并没有人会和他抢），而是和他们坐在了一起。

“我听到高年级的讨论，”贝利亚鬼鬼祟祟地左右看看，压低声音说，“可以在你姐姐那儿买到特别的资料。是真的吗？”

“确实，最近买的人很多。”弗兰说，“到了大家都开始着急的时间了。”

“我们的资料可不一般，和外面那些谁都能买到的不一样。”莫妮卡说，“不过你哥哥已经六年级了，他需要的是N.E.W.T.s考试。”

贝利亚的声音更低了：“不是莱斯特，是我想要一份看看。……你就说有没有吧。”

迪佩特兄妹面面相觑。

“这简单。但是你现在要看那个干嘛呢？”莫妮卡纳闷地说，“你看不懂的，我们还几乎什么都没学过呢。”

“我就看看……看看有什么是需要学的。”

朋友们纷纷用看怪物的眼神看着他。艾达和阿诺德对视了一眼，抱成一团坏笑起来。

“可你才一年级！O.W.L.s得是四年以后的事了！”玛琳满脸菜色地说，“就算你能看懂，到时候也会忘光了。”

“就算你比希斯菲尔德学得更早，那也没有用哇！”弗兰说，“教授们是不会在课堂上提问高年级的内容的。”

贝利亚的脸一下子涨红了。“和她有什么关系！”他恼羞成怒地说。

阿诺德笑着去捂弗兰的嘴：“难道就你知道吗？你的话太多了！”

“可是，真正的大佬都是看课外书的。”艾达说，“你想想，O.W.L.s是所有人都要参加的考试，而且教育部希望所有的蹩脚巫师都能够及格。这说明它们一定是很浅显的。”

“我同意艾达说的。”莫妮卡说，“如果你想要成为一个比希斯菲尔德更厉害的巫师，就该要去你家书房看看——霍格沃茨的图书馆也行。你得找一个感兴趣的方向，然后深入钻研，而不是提前把O.W.L.s的内容背熟。”

“我倒是想这样！”贝利亚脸色惨绿，“小时候，我在书房拿了一本咒语书。它不是很危险的那种，而且我也没有想学，我只是拿出来随便看看。我妈妈看到了，就问我为什么想学咒语，是不是在宴会上受了别的小巫师欺负——整整盘问了我三个月！”

“那你该告诉她你只是拿出来看看呀？”

贝利亚的表情看上去像是吞了一只鼻涕虫。“我是这样说的，她说她相信我，但她其实根本不相信！我还听到她对爸爸和莱斯特哭诉——我觉得她是故意让我听到的——她说我不相信她，不愿意告诉她我遇到的困难，她为此伤心得彻夜难眠。总之，我不能惹她担心。你们根本不知道她的神经有多么纤细敏感！”

他的朋友们听得纷纷倒抽一口凉气。但想起特拉弗斯夫人寄的吼叫信，大家又觉得这样的表现也在情理之中。

下课后，小巫师们一起去去黑湖边找佩特拉。弗兰和莫妮卡熟门熟路地带着他们到了湖边一个斜坡的背后。这里的视野实在很好：越过斜坡可以看到从城堡到湖边的一整片空地；靠在斜坡的背面，却没人能站在城堡的方向看见他们。

这里似乎是佩特拉惯用的违规交易地点，小巫师们到这里时，她正在和两个高年级的男生说话。艾达一眼认出了他们：是与佩特拉同年级的两个格兰芬多名人，波特和布莱克。

“便宜点，迪佩特！”布莱克从她手里接过了什么东西，说，“这太不够意思啦。我以为以最近的形势，我们应该是伙伴。至少暂时是！”

“喔，我不够意思？”佩特拉哼笑了一声，“诺特刚走。你猜他问了什么？”

布莱克和波特都不吭声了。佩特拉向城堡的方向张望了一下，压低了声音说：“他们在盯着你，波特。（‘我就知道！’布莱克激动地跳了起来。）诺特问我你的禁闭改到了什么时候。……我告诉他在周四，在奖牌陈列室。”

两个高年级男生越听眼睛越亮。

“好兄弟！！”布莱克说。

“好样的，迪佩特！就知道你够朋友！”波特说。

“你们要是敢说出去，”佩特拉·迪佩特左顾右盼，低声威胁他们，“就再也别想从我这里得到任何消息。你们能明白的，嗯？”

两个格兰芬多男生一叠声保证：“放心，绝不会的！”接着，他们默契地对视了一眼。

“原则上来说，我们不会对女生下手。”布莱克说。