两堵墙围成的狭路如一道窄窄的土桥，连绵曲折的粉白，在漆黑的甬道口递向天上宫阙。皓月高悬光明磊落，因而鼠辈无处遁形。

糸师凛背手巡视，黑马褂，水蓝色的灯笼裤，缎面布底鞋，袖里垂下两条赤红的流苏。不紧不慢地走着，穗子无声晃荡，右耳的吉祥结吊饰纹丝不动。他把红穗两道缠上手指，金刚扇的白刃隐在柔柔的绢布里，像个欲拒还迎的娼，故意露出细嫩皮肉勾引人来。

秋寒料峭，厉风飒飒。

手腕被按住，皮肤粗粝，这是一双尖挂子的手。

“白痴，你在害怕什么？”糸师凛眉梢飞上郁色，比夜更浓。

手腕使了点劲，挣脱不开，洁世一铁了心要制他。

糸师凛咬牙，“怕死就滚回去，软骨头！”

洁世一朗声喊道：“塌笼上登云换影的前辈，有支杆挂子，靠山的朋友有窑，不必风吹草动的。”

倒、切、阳、密四埝有人。

洁世一心如擂鼓。

震声似从四面八方袭来，层层叠叠，“你支的什么杆？背靠哪座山？”

“千金买不进，万金买不出。糸师总堂，双花红棍！”眼下不便行礼，洁世一单手握拳磕向胸口，“支祖师爷那根竿，靠朋友义气重如金山，到了啃吃窑内小辈请您搬，不讲义气上梁山。”

死一般的寂静。

糸师凛额角暴起青筋，洁世一恐压制不灵，急忙吼道：“祖师爷留下饭，江湖您能吃几遍？小辈我才吃一线，天下一股走梁宽，请前辈留这一线儿兄弟走吧！”

枝丫如琴弦般震颤，距二人不过七尺，红叶萧萧落。

糸师凛反手铺开白刃割向他虎口，洁世一早有准备后撤躲避，一甩手把住鞭竿横在胸前。糸师凛踏向瓦面飞身上房，不速之客无影无踪，仅剩颤颤巍巍的树影印在墙顶，好似有小家雀曾在此停留。

让人给跑了！

“你惜命，”糸师凛横眉冷对，“当初吵着闹着要跟来的是你，现在把人放走的也是你……果然，你让我很火大！”

“心气比命贵？”洁世一松下口气，也上了脾气，“你摸清了几人？你要我看你送死？”

糸师凛道：“谁说我会败？”

“骄兵必败，敌众我寡，”洁世一道，“你必输无疑。”

眼见糸师凛脸色愈发恐怖，他明智地岔开话题，“明明喊镖就能化解，何必白搭进去结仇，你太固执了，凛。”

识时务者为俊杰，糸师凛心高气傲，含春能解决不必要的麻烦，偏在这位天才眼里是服软、规训。洁世一自诩不好斗狠，男子汉大丈夫能屈能伸，寻常事端能避则避，口角之争逞一时之快后患无穷。

“你连调侃儿的意思都不明白吗？”糸师凛兴致全无，他最看不上洁世一软柿子的模样，仿佛什么货色都能往这家伙眼里撒把灰，时至今日江湖上那帮墙头草都记不住洁世一的名讳，与其稀里糊涂得过且过的性格不无干系。

“春点是同阶层人互通的语言，你或者落荒而逃的那群丧家之犬，没有值得我平等对待的地方。”

“你对父母也是这个态度吗？”洁世一目露不忍。

“那和你没关系！”糸师凛轻巧落地，金刚扇并成一齐，锋芒裹在祥云纹的红绢里，再看不出是把杀器。

洁世一快步上前与他并肩，“那么，武功比你高强的，你会尊称前辈吗？”

糸师凛无所谓道：“就算真有那样的人，也迟早会被我打败，与我无关。”

横竖都有理。

“真是狂妄的个性啊，”洁世一无奈，“也罢，「糸师凛」保持这样就好。等我走了，你让七星帮你喊镖，我多教他几套词。”

糸师凛哈了一声，“你得不治之症了？”

“喂喂，不能盼我点好吗？”洁世一瞪着死鱼眼。说这破嘴话，他自己呸了三声。

两人行出数步，踏着厚实的红叶，静默无言。昏暗曲折的路竟是一眼望到头，远不如视野中那般幽深。伸到梁子口两点红彤彤的灯笼，像二八神的招路。

糸师凛拇指摩挲着扇骨，不知在想什么。红穗子自袖中抖落，轻轻摇曳。

他问：“找好下家了？”

“八九不离十，”洁世一没心没肺道，“比徽州远，听说要坐铁船漂好几个月才能到。”

糸师凛嘁声，“动作真快。”

“这不是早点走，省得招你烦了，”洁世一哈哈大笑，胳膊搭在他肩上，二人相识已久却难得亲近，“我们搭伙几年了，凛？三年？五年？”

“谁会记得那么清楚，蠢货。”

“说得也是。”洁世一撤下胳膊，贱兮兮拨弄扇柄下的装饰。红穗在他掌中跳动，像两尾嬉戏的鲤鱼。

“啧。”糸师凛嫌弃，但没躲。

洁世一突发奇想，“这坠子能送我吗？”

往后天各一方聚少离多，怎么着也留个念想。

“不行。”糸师凛想也没想便拒绝了。

“哦，那算了。”洁世一从善如流。

糸师凛瞧着不善使精细活，实际人很是讲究，身上佩戴的饰物无一例外是亲手编制，心灵手巧，宁可挑灯叼着绳子自个研究，也不愿假手于人。不像自己，盘扣散了都不会复原。即使是手把手教，该不开窍还是不开窍。二人刚认识时他甚至不会系腰带，都是拜托长辈或糸师凛搭把手。

复杂的情绪涌上心头，洁世一长长叹息。

天下没有不散的筵席。好男儿志在四方。

糸师凛斜眼瞥他，颔首，终于把头转过去。

那枚岿然不动的水蓝色吉祥结，随之动摇。

“到了那边，收敛你的软脾气。”

世道如此，不亮刀子便会被欺软怕硬之徒轻贱，要想立威休得心慈手软。

“你才是，别看到黑门坎就急吼吼往上冲。我走以后，可没人拦得住你了，”洁世一少有听他说几句可心话，傻兮兮地笑，“你老说我惜命，是你太不把自己当回事了，我可比你自己还在乎你的命。”

“哼，多管闲事。”

洁世一大言不惭，“我好歹比你年长，照看你是我份内的事。”

瞧这家伙顺杆往上爬的德性。糸师凛对着他后脑勺就是一巴掌。

“嘶——真使劲儿啊你！刚刚拽你的时候我可没那么狠，啊！你还来？打上瘾了是吧！”

从学徒时期凛、洁二人结为金兰之好，立誓互为半身和衷共济。

行走江湖，扬名立万，尔来七年矣。

·

杯底是暗沉的红，茶是黄绿色，再放放会变成砖红，都是透明的。七星虹郎端起杯盏灌了一大口，呛咳两声，讪讪放下。茶太苦，他喝不惯，惦记着别扫了同门兄弟的雅兴，又努力压一口，苦得五官皱成一团，当即拿筷子去夹果脯往嘴里狂塞。

乌旅人老神在在地品茶，他也嫌苦，喝不惯黄金芽，好面儿想摆前辈架子，面不改色把杯子喝空了，反手推到一边。

大堂空荡荡的就他们二人一桌，大白天老合们该谋生计的各凭本事。长春会这种江湖团体是民间组织，不在当地官署立案。徽州会的总领袖人和糸师家交情颇深，他们武馆得以充挂子行，穿寒掺些，在生意下处和帮子三教九流混一窝。堂里北墙一整面陈放酒坛子，账房坐在三环柜后面，拨动算盘珠子念念有词。一高一矮两人进来，高的大步流星风风火火，面色不善，如白昼撞了鬼。矮的走步不急，乐呵呵带笑，像泥里刨的石菩萨，跨过门槛时瞄了眼账房，才猫腰进去，怕犯忌讳让人以为来砸店的。等他小心翼翼陪着笑跟小二打过招呼，高个子已经大刀阔斧坐下喝茶了。

七星虹郎笑得牙花都龇出来了，蹦起老高，靴子踩着长凳纵身一跃。

“呜啊！”矮个子瞪大眼灯，立时反应过来敞开双臂去接，稳稳把人兜在怀里。

“洁前辈，好久不见呗！”七星虹郎顺势把腿盘在他腰上，兴高采烈把人脑袋往胸口摁，“几个月没见？几个月？忘记了！总之咱真的很想念你哇！”

“吓我一跳，”洁世一艰难拉开点距离，喘口气，“我已经明白了，七星你快点下来……”

糸师凛不轻不重放下茶盏，杯底和桌面砰一声响，“喂，这茶太难喝了。”

“是不好喝，熟人送的，”乌旅人很有眼色，招招手，打圆场，“小子你快把人勒窒息了，下来让凡人歇歇。”

“啊！非常抱歉！”七星虹郎脚沾地，热络地拉着洁世一就近坐下，“出去一趟有遇到新鲜事呗？”

“你当是去玩吗？”糸师凛飞了个眼刀。

“诶——”七星虹郎恍然大悟，“也就是说洁前辈和大当家出门这么久，一直在办事呗，果然很辛苦啊！”

“嗯，倒是这样。”洁世一点点头。

糸师凛眉头一拧。

“这趟收获如何？”乌旅人若无其事把满满一杯茶推到洁世一跟前。

“西河沿大栅栏到珠宝市有色唐点把门，是德国人，仓促见一面，摸挂子挺尖。海翅子松了口，回去以后两面亮镖，由友镖局孙先生做东，这事儿凛你和他说……谢了，乌，”洁世一牛饮，脸色骤变，略得吐舌头，“好苦！”

乌旅人奸计得逞，勾唇笑，“是你功夫不到家！”哪个习武之人警惕心那么弱，这要是黑门坎往茶里投毒，他们现在就该给洁世一立衣冠冢了。

“前辈吃这个，是甜的！”七星虹郎捏起一块果脯喂给他，洁世一没多想张口含住，嗦着甜味缓过劲，露出劫后余生的表情。

手指刚刚不小心碰到舌头，当事人没在意，七星虹郎撑着脸傻乐，“怎么样？好吃吗前辈？”

“好吃，”洁世一惊喜，“我挺喜欢的。”

“蠢死了。”

糸师凛噌得起立，长凳被蹬得往后挪。他无视在座三人各异的神色，兀自走向楼梯，声音冷得恨不得簌簌掉冰碴子，“来人带路。”

“好嘞，您这边请！”小二上前领路。

嘿，真好懂啊糸师当家的。乌旅人嘬了下腮帮子，饶有兴味，捋袖，给两人续茶。

七星虹郎反应慢半拍道：“咱是不是说错话了？”

“哼哼，总归跟咱们俩没关系，喝你的茶。”乌旅人意有所指，把杯子推向洁世一，茶水满满当当于突出表面，一滴未洒，“不上去看看？”

“我去干嘛？”洁世一丈二和尚摸不着头脑，只当糸师凛还在气他昨天把簧，放走群绺子。

得，这也是个没自觉的。乌旅人食指点点桌面，“饭点他还不下来，就由凡人你负责送饭上去。”

“可以。”洁世一应下。冤有头债有主，让小二端饭，万一糸师凛还在气头上，免不了受迁怒。

“哼，”乌旅人笑得意味深长，端起空杯，“苟富贵，勿相忘。”

洁世一不问他是怎么知道的，“借你吉言。”苦哈哈和他虚碰，杯沿略低。

砰。

二人茶杯交汇处，七星虹郎流下一滴冷汗，久久不曾回神。

·

客栈芝麻大小的地界施展不开，糸师凛赤裸上半身练静功。屋内乌漆麻黑，没有点灯。从楼梯处传来响动，踩得陈年木头吱呀乱响。旁的八门住在别间，嬉笑怒骂，穿透薄薄的墙，杂乱无章，像攒动的人头里苦苦寻找一枚丢失的铜钱。

两个人，两道截然不同的脚步声，井然有序。

洁世一是不设防的，走南闯北全靠命好，没搁阴沟里翻船。另一人并非空子，可惜功夫不到家，结伴往他这边来。

两个悠哉的家伙。

糸师凛披上中衣，未绑带。翘腿坐在椅子上，双手环胸，守株待兔。

迟迟不见人。

自右方入画，烛灯将纸面烤得发黄，隐隐绰绰透出两个影子。

脚步声停下，门前相隔。

七星虹郎道：“嗯——冷静不下来呢。”

“别担心，”洁世一宽慰他，“这个时间凛应该醒着。”

“前辈。”

“嗯？”

“咱有话想对前辈说。”

静，内外三人各怀心事。烛光飘忽，人影跟着晃动。

洁世一脚步微挪，面对他。七星虹郎夸张地深呼吸，每一口吞气像把心噗通砸进深井里，井绳堪堪吊着。重重呼出，如同从吐息间带出心里话来，欲言又止。

他不是瞻前顾后的人。

洁世一道：“有话直说。”他一如既往地平静。

屋内糸师凛冷眼瞧着，忽然觉得凉。窗户关得严严实实，哪来的风呢？是衣衫不整，他胡乱抓起细绳打结。后悔没开灯，开了灯便看不见这一出皮影戏，他们会知道自己醒着。糸师凛向来瞧不上文人捯饬附庸风雅的玩意，洁世一偶尔要上戏园子看跑马戏的，他不准，是高不成低不就的半吊子才去那地方。飞檐走壁好看？靡靡之音美在哪？得闲不去练功，到老就要沦落给一帮低贱的戏子当坎儿，老祖宗的脸面都丢尽了。

“咱功夫不到家，没本事离开总堂。兴许前辈一走，这辈子咱都见不着面了。缘分到头，终究相忘于江湖。”沉沉吸气，吐气。七星虹郎吐字打颤，嗓子眼里像绷起一张满弓，“现在不说，大概以后也没机会说了。”

洁世一始终一言不发，糸师凛知道他在专注地听。

“这个，老实说，一直以来我对前辈——”

“七星！别在那杵着给凡人添乱，下来帮忙收拾行囊，大当家还饿着肚子呢！”乌旅人无声地站在他们身侧，无人知晓他何时来。他原本坐在大堂听个乐，见势不对上来捡人。

“啊，是，咱马上下去。”七星虹郎破功，声势减弱，攒的劲全散了。犹犹豫豫望向洁世一，模样有点可怜巴巴。

还不够，再下一把猛料！

“在这开会审？哟凡人，”乌旅人叉腰，笑嘻嘻俯身。他有驼背抻脖子的陋习，和他招式习惯展臂有关，“我也坦白，我爱慕你，知会一声。”

“哈？”七星、洁二人异口同声。

“前前前辈！”七星虹郎舌头打结，手足无措，磕磕巴巴不知如何是好。

“抱歉，”洁世一回神，面露难色，“我没有龙阳之好。”

呼吸浅得像身处墓穴，四方的盒子关住四个死人。

乌旅人捧腹大笑，“逗你玩呢，当真了？”

“喂！”洁世一狠狠松了口气，笑骂，“别开这种玩笑啊。”

“那个，咱会努力追上前辈的！”七星虹郎往外退半步，双手握拳鼓劲，话语间难掩慌乱，“不管坐铁船要几个月，咱会去看前辈的，记得寄信回来呗。”

“那还用说！”

三人七嘴八舌，室外充满了有意为之的快活空气。乌、七星相继下楼，洁世一用肩膀顶开门扉，一招眼望见糸师凛正中摆谱。

估摸着听全乎了。

“上菜了，大当家。”洁世一揶揄，佯装无事发生，放下盘子转身便要走。

“你坐这里。”糸师凛拿起筷子，磕了下碗，让两支木筷平齐。

洁世一讪笑，贱兮兮道：“想让我陪你吃饭？”

揣着明白装糊涂，糸师凛懒得陪他演。这个点也没处去，与其回屋里等着被人堵门，不如在这硬挨半个时辰。

洁世一叹气，坐到他对面的椅子。

“闭嘴，再叹气就出去。”影响食欲。糸师凛不解其忧，他一心追求武学，向其抛香囊的姑娘家无一幸免都遭了冷遇，久而久之桃花稀薄。心里有数自己大概率会孤独终老，在那之前他立誓要成为武林第一人。

洁世一喟叹：“多情自古空余恨，好梦由来最易醒。”

“团黄梁子？你活在梦里？”糸师凛嘴里塞得鼓鼓囊囊，“比起那种事，你过来。”

“哦。”洁世一凑近他。

糸师凛拉直眼，“是另一边，白痴啊你。”

你也没说清楚啊。洁世一无可奈何，起身绕到他右边，附身把头贴过去，“你讲吧。”

糸师凛放下筷子，两指捏住他的耳骨。

一阵钻心的刺痛。

洁世一耐疼，忍住没还手，试探着去摸耳垂。