次郎摇摇晃晃地消失在夜色中，他盘算着去哪里弄好酒来庆祝，千代能邀请他，肯定是有着十成十的把握，因此他得提前准备好酒来庆祝才是。

他心情极好，穿过熙熙攘攘的人群，听着人们对千代的赞美声。

荻本屋。

“千姬大人，我来为您更衣……道中就要开始了。”

千代回头，她脸上的妆容明艳动人。

“来了。”她站起身，微微一笑，由侍女为她穿上一层又一层华丽的单衣。

“请您稍等，马上就要出发了。”小侍女微微颔首，有些害怕传闻中的千代，但又对她好奇极了，忍不住偷偷看她。

千姬对她笑着，似乎并不像传闻中那般难以接近，“辛苦了。”

房门合上，在道中队伍启程前，千代有一小段等待的独处时间。

簌簌——

扭动的衣带从缝隙中飞来，曾经千代反应不过来就会被勒倒在地，现在，千代手中苦无一闪而过，将衣带钉到地上。

“别急呀。”千代说。

衣带一动不动。

她迈着小步，推开门。侍女自然地扶住千代，千代走入道中队伍的最中心。

众多仆从前后簇拥着她，慢悠悠地走在花街上，无数目光都聚焦而来。

本应如此。

千代微笑着缓缓走过，心里却吐槽真够累人的。

到了某一段，千代看到了熟悉的身影，次郎一身低调的黑色和服，暗色的外套松垮地搭在肩头，手里还提着全新的酒。

哎呀。

千代悄然调整了角度，让路灯的光更加均匀地洒在脸上。

当同次郎的视线在半空中交汇，千代嘴角的弧度悄然变化，比起公事公办的假笑，要更加真实。

次郎自然是了解的，当千代想要炫耀些什么，总会露出这样的笑容。

——想要努力装作无事发生，又忍不住让内心满盈的得意和骄傲流露出来。

可爱。

次郎东想西想，最后提起手边的酒向一个劲地晃。

——回头共饮了解一下？一起嘛！

道中的队伍靠近了，花魁的表情仍是一派庄严，但某个时刻，千姬的睫毛抖动着，以几不可察的频率眨了眨。

——知道了，允许。

次郎接到这样的讯号，高兴起来。

道中的队伍远了，次郎兴冲冲地拨开人群，他已经想好该如何布置千代的房间……墙角那张昂贵的红木桌子就很适合，记得荻本屋有小炉子，先把酒温一温也是很不错的选择。

因为兴奋，他走路轻飘飘的，一直到千代的窗户下面，和往常一样准备翻进房间。

次郎猛然停下脚步，和以往不同的景象让他陷入沉思。

千代的窗户下多了一名不速之客，正在以笨拙的姿势向上爬。

次郎：“。”

这么小众的路径居然还能拥堵。

次郎观察了一会儿，看到这位不速之客攀着窗外的藤蔓爬了半天，因为体力不支又一次滑回最初的起点，终于忍不住开口了。

“嗯……这是在干什么呢？”他十分礼貌地开口问道。

吓了对方一跳。

陌生男性留着一头罕见的银白色短发，他背着木质旅行箱，一身西洋那边更流行的衬衫和西裤，和花街格格不入。

“呃。”

银古，也就是陌生男性，他是四处旅行，处理虫引发事件的虫师。

他本想在城镇中原地休整后便继续前往深山老林，却听到了千姬的传闻。

有人说千姬在几年前就死掉了，也有人说千姬只是跌断了腿，刚刚修养回来。

两方争执不休，但前者言之凿凿，“我在京极屋做过帮工，我可是十分确定当时运出去的是她的尸体！至于现在的千姬，说不定是妖怪呢！”

听起来像是虫的作风……而且银古在游历时曾听过这样的事件：

某个区域相邻的数个村庄，他们都曾收留过一名叫做千代的小孩子，可惜小孩子有着先天疾病，往往活不过一个季就会夭折。

孩子的尸体被埋在野外，隔年，邻近的村庄又会出现叫做千代的孩子……这样的事因为过去交通阻塞无人知晓，又因为千代从不会在相同的村庄出现两次，这个奇妙的事件直到最近才因为人们茶余饭后聊起时发现。

正好被银古听到。

银古循着传闻的踪迹一路调查，最后叫做千代的孩子似乎在花街失去了消息。

而花街鱼龙混杂，最后银古不了了之。

会是千姬吗？循环往复的复活，很像虫的作风。

银古好奇之下决定去看看。

花魁可不是那么好见的。

被荻本屋拒绝后，银古只得选择了这样奇怪的方式试图和千姬见面。

“呃，”银古看到次郎的目光逐渐犀利，他觉得这位怕是荻本屋的打手，他尴尬地说，“我可以解释。”