他的声音和脚步声由远及近。迟郡轻轻而迅速地抽离门体，佯装镇定，在局长开门之前远离了门口。

他打开门，看见迟郡站在门前不远处，向他标准地点头致意。得了，她伪装得很糟糕。

在他顺手关上门的前一秒，迟郡找准机会，目光越过他的肩膀往房间里望——

里面空无一人。

局长摸着自己的下巴：“你是……尤黛？不不，她被调到电子通信侦察去了……”

“我是迟郡。”她扶着太阳穴说，“你肯定把我忘了。”

“对不起。”他苦笑着，“不要为我担心，我不会影响破译进度的。”

“我从来不担心。”她把计算机工件往上面扛了扛。

“我要提前给你透露一些消息。”局长忽然收起笑容，向后瞟了一眼，镜片在头顶灯弥漫的白光中发出暗淡的亮光。“我的名单上有你。”

“名单？！”她的太阳穴痛感又暴增一层。疲软的、脆弱的血管在其下搏动。

“候选人名单。因为我的精神问题，预言局要换局长了。”他不常给下属施加压力，但他现在的目光告诉她，你必须要有意识了。

“中央怎么说？”

“没有定下来。电子战已经持续了4个月，连联系中央都是个问题。不过，我给你写好了推荐理由——罗轭负责另外一个人。”

“我真希望有一个让你连任的选项。”

“呵呵，那可难办呢。”他又露出了惯有的疲倦微笑，让迟郡产生一种错觉：在他的世界里，他们就是认识了3年又27天，而不是走廊这9分钟。

“在这个即将到来的核冬天前，神经病的数量几何式增长。这是一种时代症候，包括了我：我在精神方面被明确诊断出问题了。不仅如此，我还有太多旧疾：腿上长着静脉曲张、丛集性头痛、神经衰弱、健忘、心理以及精神问题——

你看，我们不可能让这么一个残疾人兼精神病人来领导你们。”

“我不这么想……”她感觉自己头痛得出了层薄薄的汗，敷在鼻梁上。

“你认为呢？你认为我是一个好领袖吗？”在她头部的剧痛中，她听到他模模糊糊的声音。

“在3年零37天以来的日日夜夜，我都准备好了这个问题的答案，虽然我在你的世界里仅存了1132天——我不希望你退居二线。你是一个很优秀的领袖，在你调度或者下达什么指令的时候，你表现得专业冷静、决断力强，沟通与团结人心能力符合正常甚至往上的标准。在我心里，你从未让我们失望过。”

“天啊，”他怔怔说，“你一口气说了好多话。”

“我想说：如果你什么都记得，如果你真的和我一样康健，那么在那枚核弹落到我们头顶上之前，或者在我们打响革命前——救你自己。你可以救你自己。”

“救我自己？”她看见他裂口一样的笑容。“谢谢你，迟郡。”

“哦，这么晚了……”她如梦初醒地看眼手腕，那里有块护士表，洋红色表带环绕着她的手腕。“黄道该等急了。我们必须在明天之前把加沙停火的明文解构出来——这个程序目前还不存在。程序部的不仅人忙得猝死，还要提防电脑死机……你得去破译部三楼那里主特破译，是不是？”

“是的。”他说，“你已经有点领袖的样子了。”

候选局长向走廊尽头走去，远远挥手致意：“回见。”

七步。八步。九步。她的鞋跟计数，像什么东西的发哨音——

“等等！”

迟郡在走廊末端回过头，等着他的下一句话。

“你的头疼药在柜子最左手边从上至下第二格。”

灯光从对方背后泄来，她瞳孔缩得像针。*

“我只记得这些了，迟郡。”他扶着自己的左臂，眼窝被忧郁压迫得很深。她忽然感觉他太瘦弱了，“我真的非常、非常抱歉。我第一次感到对自己无能的无力。”

迟郡长吁一口气，几乎用跑过了转角。

怀中机器的分量忽然沉如磐石。她的偏头痛打在她的额头上，每搏动一次像铁钉凿下去。她低下头，更低一些，捂住脸。她在自己战栗的身体里，被眼泪砸中。