天色渐晚，沪上华灯初放，街上人群熙熙攘攘，但最热闹的场所要属舞厅和夜总会。

西方的入侵是多方面的，包括了文化和娱乐。原本保守的华国人，夜生活丰富起来。

跳舞是最让人好奇又热衷的了，原本男女授受不亲，如今却三三两两，在昏黄的光线里搂搂抱抱，极大满足了男性好刺激的本能。

大厅里突然响起一阵韵律感极强的乐曲声，取代了原本轻柔舒缓的音乐，也吸引了方绍伦的注意力。

正中的圆台上冒起一阵轻烟，几抹窈窕的身影在烟雾中隐现，一束束灯光点亮了穿着颇为大胆前卫的伴舞女郎，紧接着柔媚的歌声响起。

沪城精彩的夜生活正式拉开序幕。

侍从端着托盘把一碟碟酒菜排布到茶几上，袁闵礼和方绍伦才喝上两口，包厢的门扉便被轻轻叩响。

半卷的帘外站着一个弓腰的身影，向着包厢里说了一句什么，乐声喧嚣，方绍伦没有听清，袁闵礼却听到了。

他微皱了一下眉头，又舒展开，向方绍伦笑道，“绍伦，有个朋友在二楼包厢，我去打声招呼。”

“你尽管去，我陪颖琳跳个舞。”原先两人的朋友彼此都认识，但隔了三年，袁闵礼大概也多了许多新朋友，方绍伦摆摆手让他自去。

他起身冲一旁好奇睁大眼睛欣赏歌舞的方颖琳摊开一只手掌，“来吧，趁着这会子人不多，哥哥带你跳一会，等会人多我可不下场了。”

方颖琳兴奋的起身，挽着他哥的手迈入舞池，阿良拈了一块牛肉干塞嘴里，骨嘟着嘴巴，新奇的打量着周遭的一切。

他跟随方绍伦在京都，去得最多的地方是跑马场，跑马是方绍伦最喜欢的运动。其次是茶室，三岛少爷带他们去观看艺伎表演，这种跳舞厅还真是第一次来哩。

二楼的包厢亦是围绕舞池一圈，但蒲草的门帘换成了多褶的丝绒垂帘，私密性更好，音乐声离得远些，也没有那么吵闹。

苏娅萍轻轻掀起一角，看着舞池里潇洒转动的身影，冲对面娇媚一笑，“闵礼，你怎么不叫绍伦一块上来？我都三四年不曾见过他了，叙叙旧也好嘛。”

她是典型的沪城淑女，眉眼清秀，从卷曲的鬓发到嫣红的指甲，无不透着精致，一袭海绒旗袍包裹着成熟诱人的玲珑身段。

大厅里人声鼎沸，包厢里头又烧着热水汀，一点也不冷，她光着两条白膀子抱在胸前，冲袁闵礼妩媚一笑，露出两排珠玉一般的贝齿。

袁闵礼冲她笑笑，作势起身，“早知道你想见他，我就叫他一块上来了。”

苏娅萍却又拉住了他，“反正他回来了，以后有的是相见的机会，倒也不急在这一时。”

她跟方绍伦其实并不熟稔，四个人一块逛过两次公园的交情，故意这么说，不过想探探袁闵礼的心思罢了。

袁闵礼和方绍伦情谊深厚她是清楚的，他既不避讳让好兄弟知道两人仍有往来，自然是把她放在心上了。

她垂下眼帘，语声带上了苦涩，“闵礼，你是不知道我如今心里的苦……若不是让春桃伺候着他抽大烟，我连出来一趟也不能够。”

春桃是苏娅萍的贴身丫鬟，花容月貌，又忠心耿耿，给了个烟鬼真是可惜了的。

袁闵礼看一眼粘合得严严实实的门帘，起身坐到苏娅萍身边，扯了张纸巾给她拭泪，柔声道，“娅萍，都是我无用，不能助你跳出这火坑……”

他垂下双目，无限愧悔痛心之态。

苏娅萍伸出柔荑握住他手掌，“闵礼，如何能怪你，你现如今也是自身难保，那张三可还处处刁难于你？方老爷真真狠心，谋了袁家产业还不算，还要将你逼到如此境地……”

两人相交已有几年，对彼此的境况心知肚明。所以苏娅萍并不怨怪袁闵礼不能娶她，他纵使有心，也无力。

袁家需要一大助力才能夺回产业，而苏家需要一座金山银矿，才填得满那一张张贪婪的嘴。

“我是男子，纵使风霜刀剑也扛得住，倒是你……”袁闵礼叹口气。

苏娅萍在他疼惜的语气里春心荡漾，“闵礼，我到如此境地，也只有你不嫌弃我……”

“你千万不要自弃，”袁闵礼打叠起百般柔情，“一时失意算不得什么。只是你我都如逆水行舟，若随波沉沦便是一泻千里，你也要放宽些心，振作起来才好。”

苏娅萍将他手抓得紧紧，一双泪眼凝视着他英俊的面庞。

从父亲到继母乃至家中姐妹无不劝她认命，只有她认命，她们才能继续过好日子。

苏家已是个空壳子，只端了个煌煌的架子，若不是她认命，父亲的赌账、继母的烟资、姐妹们的华服首饰哪里来？

唯有袁闵礼劝她振作，“可我该如何振作？”

袁闵礼似极动情，伸手将她揽入怀中，在她耳边喁喁私语，两道身影渐渐融合到一起去了……

足有大半个时辰，袁闵礼才从二楼下来，回到包厢，方绍伦正自斟自饮。

他十分过意不去，连连致歉，“几个牌搭子，非拉着我扯他们前几日的牌局，实在推脱不得。”

方绍伦不以为意，“你的牌搭子友谊颇牢固嘛，还是原先那批人吗？”袁闵礼在沪城念书的时候就爱打牌，且颇擅此道。

冬季里放假回家，方府的姨太太们最爱凑牌局，抓方绍伦凑腿经常抓不到。

袁二公子倒是自告奋勇，不但陪坐耐心，牌也打得好，即便赢都赢得漂亮，让姨太太们送了钱还要约他下次继续。

“那哪能呢，原先那几个出国的出国，要么就混赌场去了。”袁闵礼点了根“三炮台”，“尝尝这个，劲够大。如今打牌的这几个都是跟着三爷认识的。”

又是张三！这人从张三变成张三爷，连带着这些吃喝嫖赌的本事都上身了，简直五毒俱全，方绍伦很有些不悦的皱眉。

“生意场上这些事都难免的，三爷也不常玩。”袁闵礼找补一句，听起来像为他开脱。

他将烟递到他唇边，方绍伦就着他手吸了两口，“嗯，挺呛，比‘哈德门’劲道足。”他不太爱抽烟，袁闵礼给他尝尝味，又衔回自己嘴里。

袁闵礼挨得近，方绍伦闻到一股玫瑰的香气，吸了吸鼻子，“你这几个朋友还带了女眷？可是时髦人，这香味浓的很。”

袁闵礼面不改色，“上舞厅怎能不携一二芳菲？多半是座中那两个白俄女子，她们最喜欢调脂弄粉遮盖体味。”他脱下西服抖了抖，“就你鼻子最灵。”

舞厅中央聚集的人群已越来越多，不时有舞小姐过来邀约，方绍伦主要陪方颖琳来涨见识，自己倒不是很想跳，于是摆手拒绝。

他转目四顾，方颖琳正和阿良在场子的最边角跳舞，乐呵呵很开心的样子，一袭红裙颇为醒目。

他放下心来，跟袁闵礼一边喝酒一边絮絮闲谈。

方绍伦不爱烟，却好酒，酒量向来不错，一壶花雕见底也面不改色，只有耳边略泛薄红。

灯光突然熄灭，乐队的演奏却不曾停止，片刻之后，一束亮光照向圆台，一抹修长高挑的身影出现在光圈里，人群开始爆发呼哨声和掌声。