“敌方人多势众，又因为粮草告罄，不得不破斧沉舟，想必进攻会十分猛烈。我们避其锋芒、据险而守，尽量不要和他们硬碰硬。

“关于如何应对强攻，诸位经验已十分充足。火油、滚石、机关、毒烟……能用的都用上，想必毋须我再赘述。”

“据戚同浦所述，镇南军会有一小部分走东面，其余大部队从北面进攻。”她纤长手指落在地形图上，继续道，“镜心堂、鬼蜮堂守东，其他分堂全部镇守北城。”

关植耘皱眉问道：“戚同浦的话能信吗？万一我们的人大多数都守北城去了，他回去以后临时改换军令，要从东边强攻，又当如何？”

夜昙道：“其一，他妻儿尚在我们手中，我不认为他有这个胆量。

“其二，你不了解东城的地势，那边有陡坡，极其难以攻下。若镇南军真要选择那边，镜心堂、鬼蜮堂也能撑一会儿。届时可燃烟为号，让其他分堂赶去支援。”

关植耘点了点头。

“不过你的担心倒也没错，我们确实要做好战败的准备。”夜昙继续道，“交手之后，如果确实不敌，我们便从外城撤离，退至内城。

“另外，传令下去，将外城仓中的粮草全部销毁。镇南军已没了存粮，我们不能给他们以战养战的机会。如此一来，即便我们真输了这一战，只要再拖上几日，迟早也能耗死他们。”

战事一触即发。

千手阁极擅夜战，故而镇南军一大早便已发兵。中军交代过了，必须要在日暮前结束此役，绝对不能拖到天黑。

镇南军兵临城下，冲车、云梯、投石车俱已就位；千手阁一方，亦设好了铁蒺藜、拒马等障碍。

千手阁从高处泼了油下来，又射出火箭点燃。但将士们甲胄之下，着的是浸了水的湿棉衣——看来那位中军已防备着他们用这一招。

毒烟的效果也不显著，不像上次是在深谷之中，这一回地势开阔，烟气散得快，并没能造成太大伤亡。

巨石砸落的闷响、火焰燃烧的噼啪声、箭矢的破空声以及双方的喊杀声响成一片，战况暂时陷入僵持。

夜昙立于城阙，指挥着下方的战局。

忽地，一道红色焰火窜入空中，这是有敌袭的意思。但发出焰火的竟不是来自于东面，而是南面——那是后山的方向，根本没有可供常人通行的道路，只有几道峭壁。

仅有轻功极好的人，才能踩着峭壁上来。哪怕在以身法见长的千手阁，能做到的人也不超过二十个。

怎会有人从那个方向攻过来？

夜昙惊疑地蹙起眉头，细想之下，蓦然明白了什么。

坏了！为了应对今日的大战，她几乎将所有人手都调了过来，守卫后山的人寥寥无几。若有武林高手沿峭壁而上，从后山突袭，那几个人根本不可能拦得住他们！

……原来所谓从东城或北城进攻，都是那位中军大人使出的障眼法，要的就是她集中所有力量迎战，以至于后方空虚。

好一个里应外合、釜底抽薪！

夜昙当机立断，吩咐道：“空青，传讯给阮雪茶，让她领镜心堂和鬼域堂撤退！”

两名护法各守一方，阮雪茶镇守东城；俞川柏守的北城是主战场，夜昙也亲自在此压阵。

“川柏，此处交由你照管，且战且退，尽量减少伤亡！”

“是！”俞川柏应诺。

“安魂堂跟我走，去后山迎敌！”

飞鹰堂已外出劫粮，目前阁中实力最强的就是安魂堂。遑论他们既长于用毒，最能以弱胜强；又是夜昙旧部，指挥起来得心应手。

若要对抗劲敌，这一分堂是最合适的选择。

沈空青发完了信号，快步追上她：“我和师父一起去。”

他如今右手已废，哪里是那些武林人士的对手？

夜昙瞪他一眼：“你老老实实回主殿待着，不然我……”

“不然师父就撵我走？”沈空青接过她的话头。“师父每回都用这个威胁我。”

他分明还是那副温驯的神情，一双凤眸却如幽暗的深渊般紧紧盯住了她，唇角甚至也勾起些许笑意：“师父忘记了，如今是在千手阁。师父还能把我丢到哪儿去？”

“沈空青，你放肆！”

“师父若狠得下心，就一刀杀了我；若狠不下心，我就一定会跟去。”沈空青定定地道，“只要我活着，就绝不可能让师父独自犯险。”