仲明在营帐中点起了灯，不断地有传令兵进出主帐，来禀报前方的战况。

“一切尽如中军所料，千手阁已被我军引入了深谷。”传令兵禀道。

龙骧营已封住了深谷一端，待千手阁进入后，虎贲营会堵住另一端的退路。疾风营和神箭队在山上埋伏，而那些武林世家则在谷中正面迎敌。

这一仗，必叫他们有来无回。

顾景曈眸中浮起一抹志在必得之意，他执起茶盏，浅浅抿了一口，忽听得外间一阵骚乱。

“发生什么事了？”他皱眉问道。

传令兵正要去打探，却见严校尉急匆匆地跑了进来，气喘吁吁地道：“中军……营地起火了……有一批千手阁人在大肆杀戮……还请您随末将出去，速速避险……”

“什么？！”顾景曈蓦地从座上站了起来，他思索片刻，似乎明白了前因后果，眉头蹙得愈紧。“我们中计了……”

千手阁猜到镇南军的主力在外设伏，驻扎的营地中兵力空虚，故而趁此机会动手。

好一招声东击西！

顾景曈吩咐道：“你不必管我，赶紧往伏击地传讯，命军队撤退。”

“那怎么行？”严校尉急道，“千手阁的人肯定要杀您，您又不会武功，末将得优先保护您……”

“我知道他们要杀我，所以我和你待在一起，只会更危险。一个被校尉保护着的人，你还嫌目标不够明显？”顾景曈冷声道，“这是军令，快去！”

“那您一定要当心！”严校尉只得应诺下来。

火势愈来愈大，顾景曈与仲明各自换上了普通士兵的甲胄，混在人群中逃离了火场。

昔日算无遗策、智计在握的丞相，如今结结实实地被人摆了一道，颇有些狼狈。

他紧紧抿着薄唇，望着不远处的军营。冲天的火光映在他眼眸中，愈发衬得他那双眸子黑沉沉的，幽深冷寂得看不见底。

既然千手阁知道山谷中有伏兵，前线那一仗，就指不定是谁埋伏谁了。只希望现在撤兵，还来得及挽回残局。

深谷两旁的山腰上，神箭队拉开了弓弦，对准了底下的千手阁人。

他们自以为是猎人，殊不知在另外一队人眼中，他们才是猎物——玄机堂埋伏在比他们更高的位置，将提前准备好的滚石推了下去。

巨石滚落，砸在山壁上轰隆作响，将士们的惨叫夹杂其间，被这一阵巨大的闷响所吞没。

山谷中燃起了无色无味的毒烟，千手阁人早已服过了解药，但另一方的人可没法抵御这样的剧毒。

“他们放毒了！快屏住气息！”武林中人高声喊道。

可惜，这一消息传播的速度，远远赶不上毒烟弥漫的速度。

镇南军与这些武林世家慌忙向外逃窜，战场之上，变成了千手阁单方面的屠杀。

这一仗，让他们损失了将近四成的兵力。

顾景曈收到战报，面色阴沉得吓人。

狠厉毒辣，布局周密。这样的作风，他在翻阅相关的卷宗时，已见识过许多回了。

——是那个人回来了。

“中军，我们在营地中发现了这个。”传令兵匆匆来报，捧着一封书信俯首道。“可能是千手阁留给您的。”

顾景曈抬眼看去，只见信封上写着“中军亲启”四字，字迹是极其张扬的草书，仿佛一条张开了血盆大口、要将天地万物尽数吞噬的蛟龙。

他正欲伸手去接，却突然意识到了什么，在触碰到信封的前一瞬，蓦地顿住了指尖。

“把信放下，”顾景曈道，“去请大夫过来。”

众人虽不明所以，却仍旧照做。

随军大夫到后，顾景曈方才说明了缘由：“劳烦先生检验一番，信上可有毒物？”

大夫拱手应诺，从药箱中取出银针，在纸上一试——那银针并未变色。

在场诸人皆松了一口气。

大夫却道：“银针只能试出某些特定的毒物，并不能确保一定无毒。”

顾景曈向那传令兵一指：“此人已接触过了这信，请先生再为他看看。”

大夫应下，将巾帕搭在他腕间，凝神切过脉，禀道：“回大人，此人的脉象和气色都看不出异常，但也可能是毒素尚未深入的缘故。”

顾景曈道：“那就小心为上。取一双筷箸，将其中的信纸夹出来。”

信纸在案上展开，其上的草书字字挑衅——

中军大人：

闻君远至，特备薄礼以献，君意悦乎？

千手阁