阳光越过窗外的翠竹、穿过雕花的窗棂，在青砖上投下一片日影。顾景曈趴在榻上，垂眸翻着一本《天文星占》。

仲明进来禀报，一见自家主子这模样，忍不住失笑：“大人从前是连戒尺也没挨过一下的，难得见您这般狼狈。”

“如今真是长本事了，竟笑话起我来。”顾景曈假意训斥了一句，搁下手中书卷，询问道，“说吧，什么事？”

仲明答道：“柏祭酒在府外候着，说是想来看望您。”

“他哪里是想前来探望。”顾景曈冷笑出声，“他知晓我有意提携，才让他暂时坐上了这国子监祭酒之位，这是过来知恩图报的。让他走吧。”

仲明不由得困惑：“大人曾说过，想要于朝堂之中立足，便要发展自己的势力。如今柏祭酒有意投诚，大人为何不见？”

“你只知其一，不知其二。你可知圣上为何免了我的职？”

“不是因为大人朝参去迟了么？听圣上的意思，等大人伤养好了，便可以官复原职了。”

“此事并无例法可考，如何惩处全凭圣上心意，圣上不过借题发挥罢了。”顾景曈摇了摇头，轻叹道，“圣上对科举新制十分看重，既要选贤举能，又不能再是‘顾、谢二党’之流。故而圣上也将谢元清谴离了京城，以防我与他插手此事。”

被提点一番，仲明幡然开悟：“所以大人此时要与柏祭酒撇清关系，免得有干预科举之嫌？”

“不错。”顾景曈的唇角浮起淡淡笑意，重又拾起了书册。“在闱试结束前，我这伤都不能好。再有任何同僚前来，都告诉他们我在养伤，不便见客。”

泛着清凉气味的药粉撒在姜阑的伤口上，柳盼滢放下药瓶，轻柔且熟练地替她缠上裹帘。她手上动作不停，心中却愈发疑窦丛生。

从濯洗伤处到上药，姜阑不仅未曾发出一声痛呼，甚至连眉头也没皱过一下。

柳盼滢状似不经意地道：“想不到姜姑娘看起来柔柔弱弱的，倒是很能忍疼，甚至胜过许多习武之人。”

姜阑如何听不出她话语中的试探，只轻飘飘地回道：“我生来便是如此，对疼痛的感知较旁人弱上许多。”

“说起来，沈老板也是极能忍疼的。他昨夜受了那样重的伤，都不知道是怎么强撑着把人护下来的，今日竟又像没事人似的去刑部接姑娘了。”柳盼滢一面说着，一面帮她整理好里衣的系带。“姑娘可问候过他的伤势了？”

姜阑闻言一怔：“……他并未同我提起他受伤之事。”

“是么？”这下连柳盼滢也有些惊诧了。

沈空青对姜阑的情谊，明眼人都看得出来。

昨夜若她和蒋辰安再去迟一步，只怕他已是刀下亡魂了。他负伤极重，最险的一处离命门仅有半寸。

他这般为她拼命，竟丝毫不在她面前邀功。

“烦请柳姑娘唤蒹葭和白露进来，为我梳洗穿衣。”姜阑垂在身侧的手指蜷了蜷，眸中有些许无奈与担忧。“我去看看他。”

“她俩虽是姑娘贴身的婢女，到底没伺候过伤员，手底下没个轻重的。”青莲纹锦缎绿罗裙早已熨好了，叠在黄花梨衣盘中。柳盼滢取了过来，笑盈盈地替她穿上。“这点小事我来做就好。”

“有劳柳姑娘了。”

“举手之劳罢了。”柳盼滢拣起案上的碧玉簪，将姜阑的发丝挽起，又道，“至于沈老板，姑娘倒不必特意去瞧他。他一直守在院中，我进来时已看见他了。”

言罢，她举了铜镜到姜阑面前：“姜姑娘看看，可还满意？”

姜阑勾了勾唇角，称赞道：“柳姑娘的手好巧。”

柳盼滢将案上的物件归置好，含笑退下：“那我这便去请沈老板进来。”

望着她离去的身影，姜阑的眸光微微闪烁了一下。

熟悉的脚步声由远及近，迫切地密密响起，是沈空青大步而来：“师……”

姜阑抬起手指，冲他做了个噤声的手势，语调却未有丝毫异常，仍是含着些许笑意：“听说你伤重，怎么还这样风风火火的？”

她一面说着，一面执起画眉的黛石，在案上写了几个字：隔墙有耳。