这话刚说了个开头，蒹葭便已然听得蹙起了眉，几次三番使眼色阻止。白露却视若无睹，继续道：“我们在府中伺候的，自然知晓姑娘是大人放在心上的人；可外间的人，只怕会议论姑娘没名没份的，却处处以丞相夫人的身份自居，且不知要如何辱没败坏姑娘的名声呢。”

光洁明亮的铜镜映出二人的互动，被姜阑尽收眼底。她转回身，略略仰头望向她们：“我且问你们，旁人怎样嚼舌根，于我可有半分损害？”

“这……”白露犹豫半晌，终于还是摇了摇头，“她们无论背地里如何议论，面上还得对姑娘恭恭敬敬的。”

“既是如此，又何须在意所谓‘声名’？此物本就于我无用，若太过计较，郁结于心，反而成了拖累。”姜阑微微一笑，眉眼间却难掩担忧之色，“如今正值科举新制与察举旧制相争之际，朝堂上波云诡谲，盯着顾府的眼睛更多了。我实在不能偏安一院，让景曈独自面对承担。”

白露此时方才懂得其中深意，只觉手中簪钗似乎也变得沉重。她将金钗簪入姜阑发间，语声虽轻却又极坚定：“挑来拣去，还是这只金雀钗端庄典雅，最衬姑娘。”

正议大夫府上的宴会依旧没什么新意，女人间的勾心斗角藏在彼此阿谀的辞令之后，平静和乐的气氛底下暗流涌动。

待到回府时，连向来活泼的白露都已身心俱疲，一言不发地倚在马车厢壁上。

马车晃晃悠悠地行驶，只听车夫突然大喊：“小心！”随着一声巨响，车身被重重地撞击，若非姜阑眼疾手快扶住了她们，只怕两名婢女都会被震得从座上摔下。

“你这人怎么这样不长眼？看见我过来，也不晓得往旁边避一避么？”车外传来陌生男子的责骂，气势汹汹，颇有不依不饶的架势。

顾府车夫十分不忿：“我好好地在路上走着，你从小道里蹿出来撞上我，倒还怨我躲避不及。天底下哪有这样的道理？”

姜阑挑起车帘，正欲下去干预，蒹葭连忙拦住劝解：“下人之间斗嘴吵架，姑娘若前去，难免失了身份。”

“没看见这是国子祭酒夫人的马车吗？”对面的车夫仍旧语气嚣张，眯着眼向前扫视了一番，愈发趾高气扬。“两车相逢，位高者先行。也不知是哪家小门小户，竟连下人的规矩都没教好！”

姜阑行事低调，所乘马车并非相府的制式，仅用两匹马拉；与对面豪华敞阔的三马车相比，顿显简陋狭小。对方没能认出她的身份，倒也在情理之中。

“小门小户？”白露性子最是冲动，闻言已然坐不住了，率先从车内走出，站在车前睥睨着来人，冷声喝道，“祭酒大人真是好大的排场，如今竟连当朝丞相也不放在眼中了。”