戎侠孤身站在一片沉默的席间，他不是感受不到屈辱，但他清楚，座上天保愈是无视他、愈是一身高高在上的傲慢姿态，席中江湖英雄，便会愈发预觉出危机，愈发失去对这一位“武林盟主”的信任。

在这暗流涌动的沉默里，夏时，站起来了。

他们五人，身为万华派门下四季堂主，席位仅次居于惠觉大师之下。夏时高声反问那戎侠：

“兵士，方才你这一通发问，何意耶？”

夏时一上来，即剥去了“戎侠”里的那一个“侠”字，径直称其为“兵”：

“莫非你认为，我派天保掌门谎称胜利，实则败于祸水？如是，祸水夫人早该莅临此盛宴，几十瓮酒泼上来了，哪轮得到你这个兵士，来乱吠一通？

“又或是你认为，我派天保掌门与那祸水，合谋了终南山上这一出大戏？

“这一出大戏，于我派掌门，有何益处？天保掌门已尊为武林盟主，若掌门欲更上一层楼，又何必南归，更不会与在座诸君，同享这一场庆功盛会。”

终南山向北，离那宫禁皇城，不过百里之近。

夏时说得委婉，黄鹤那大嗓门，却是直来直往。黄鹤接在夏时之后，怒然拍桌而起，指着对面占据了座首之右下席诸多高位的披甲将士，奋声骂道：

“我们武林开大会，你们朝廷人来吃甚大宴！

“那西楚霸王演鸿门宴，都知道要卸甲解剑。你们一个个的，盔甲裹得这么严实，是怕冷么？是要学那霸王的小弟、汉皇的马夫，上来一起跳舞，为我们武林盟主助兴么？”

“刷！”节帅帐下幕兵，齐刷刷起身，握住刀把。

梅傲天按剑而立，站在夏时身侧；黄小楼浑身黑布紧裹，仿若一条不吉利的黑犬，护在黄鹤身前；秋风恶伤愈的留疤的脸上，依旧缠满麻黄药布，他紧握笛管，站在那四人之后。

左右两方人马对峙，席间豪杰仍旧保持沉默。

“砰！”天保左手举了一根鸡腿骨，“砰砰”敲响了桌上餐碟，他无不惊喜、又稍显遗憾地开了尊口：

“夏时，你不早说！我怎就不曾想过，杀进皇宫里当皇帝，不比杀进扬州论剑场、抢盟主好玩？”

若说那戎侠和夏小堂主，替座中英雄说出了他们心中的种种疑忌，那么天保此番直抒狂言，便是坐实了他们长远目光敏锐预知到的巨大危机：

这个天保，不贪财、不好色、更不爱惜名誉。他甚至不像祸水夫人，执着于要江湖承认她的无辜。

一个无欲无求的狂徒，不是圣人，便是疯魔。

此二者，皆是江湖、乃至全天下的死敌。

直至此时，坐于天保左下首席，席间不曾动一箸、不曾发一言的惠觉大师，单手竖掌，以长者的慈悲姿态劝言道：“天保盟主，勿要诳……”

“无妨。”天保径直打断虚伪和尚要念的大经，兀自说完了他这一通诳语，“待我伤好，这世间能有何事，是我天保不能去做、且不能成功做到的。”

满座哗然。

梅傲天看向座上天保，眼中罕见地表露出了向往之情；黄鹤则有些懵；黄小楼冰冷蔑视一切、颜色极浅淡的瞳子里，竟然流露出了浓烈的兴奋。

夏时回过头，看一眼站在四人之后的秋风恶。

秋风恶看见夏时关切眼神，身心一颤，夏时居然注意到了他的不自在。秋风恶本欲故作微笑，又想起他脸上缠满了药布。他连忙以内力向夏时传音：

“夏时，我感觉，天保掌门经过那一场终极决战后，似乎又开悟至了全新境界。他自无须我们多手。你看好梅傲天，你们身上的伤，尚未痊愈。”

夏时转过头，无奈笑笑。他当然看出来了。

在座下各色视线里，天保晃悠悠起了身。

那一条木楞楞垂落在天保身侧、看来伤势极重的右臂，亦随着他的起身，微微晃动起来。

“你，出来。”天保走下首座之下的三级台阶。

被点名的戎侠，自一堆握刀将士里昂首走出来，站定在席间狭长空地的中段，与上方天保，相对而立。

当天保走下首座高位时，戎侠更确定了，这一位武林盟主，体格并不如自己高大，他还重伤了一只手，自己则是穿戴了一身官家精造的重装铠甲。

戎侠紧紧握住腰间刀把，面上毫无惧色。

“你们想看证据，我现在，就拿给你们看。”

天保方一抬起左手，那巨躯戎侠，骤时“哗啦”一声响，拔出了腰间横刀。

然而，出现在天保手里的，并非他背后那一柄长剑，而是，一只沾了几滴黄色汤汁的白瓷小勺。