“你这一柄剑，有些眼熟。果然，当初我不该饶你一命。”不待曾有“旧识”的老前辈们，开口解释他们的“正义”，素剑的主人，兀自削上刺下，将围剿夏时的英雄豪杰们，干净利落地悉数处决。

夏时看见黄鹤怀里抱着黄小楼，朝他跌跌撞撞地跑来：“大侠！还有一个！梅傲天还在湖里！”

“好，我去也。”素剑大侠掠过秋风恶头顶时，顺手又出剑处决了七人。

秋风恶筋疲力尽，仰面浮在被火光、被刀剑、被热血煮沸的湖水里，他听见，夏时朝他奔来。

“夏时……”夏时封喉的那一刀背，下了重手，秋风恶痛得喊不出来。秋风恶看见夏时首如飞蓬，狼狈之至，一沉一坠地，在湖面上艰难踩水前行———夏时的眼中，根本没有他。

夏时径直略过了秋风恶。

在夏时追着素剑大侠赶至湖心那一团仍在激烈爆燃的火光之前，秋风恶听见，火光中，已然寂静。

素剑大侠拎着梅傲天，自火光中一跃而出。

“夏时！”

秋风恶听见不像是梅傲天的欣喜的大喊。

———素剑的主人，凭着这么一柄价格不过五百文的素剑，轻轻松松地屠尽了全湖英雄。

湖岸篝火，火中柴枝“哔剥哔剥”地响着。

“我叫天保。”天保自篝火里抓来一把火焰，以金红色的火，在掌中燃出了烈焰焚腾的“天保”二字。

“我叫黄鹤，黄鹤楼的黄鹤；他是小楼，黄鹤楼的楼。”黄小楼昔日一身紧缠黑布，换做浸满药汁的黄麻布条。黄鹤怜惜地将他抱在怀里。

“我叫夏时。盛夏当时的夏时。”

“我叫梅傲天。”梅傲天与夏时的伤势相当，二人皆是内力耗尽、多处皮肉外伤。

梅傲天抽了条柴枝，在地上划出个“梅”字。

“我是秋风恶。”秋风恶头脸缠满褐黄药布，伤势却是最轻。他既懂使毒，便也知用药。正是他给黄小楼治伤、包扎的。

“好名字。”天保说。

也不知天保是听清了“秋风恶”这三字是哪三个字，才说的“好名字”，抑或是他在回味其余某个人的名字，说那一人的名字取得好。

“我乃万华派掌门。”天保抓来第二把火焰，在掌中烧出炽热的“万华”二字，“万华派暂时只我一人，不如，你们来当我万华派的春夏秋冬四堂主。”

秋风恶这才领悟，原来天保说的“好名字”，是指他们五个人的名字，恰好包含有万华四季之意象。

梅傲天直言问天保：“你为什么能这么强？”

其余四人同时看向天保，天保与他们是同样的二十来岁的年龄，一身干练简装，一柄寻常素剑，竟能独自一人，一剑屠尽全湖。

“因为我的剑法强，我的内功心法更强。”天保说得坦然又自信，“若你们加入我万华派，我便教予你们，我万华派的独门心法。”

夏时问天保：“你要做什么？”

“我要去扬州。”

“你未被邀请去扬州论剑？”

“不曾。”

“所以你要以万华派掌门的身份，自荐于论剑场？若他们不承认你万华派这个无名小门派呢？”

“那便杀进去。”天保一拳握熄了掌心里的火焰，“区区扬州城，可比梅岭平整多了，好攻得很。”

“凭你之实力，你无须我们助力。”

“人多些，好玩嘛。”

夏时笑了。他最喜欢好玩了：“好，天保掌门，我夏时，愿做万华派夏季堂堂主，随你去扬州玩。”

梅傲天再一次追问天保：“你为什么能这么强？”

隔着金红篝火，天保满脸笑意，他肯定了梅傲天的执着。天保敞亮地解答道：“第一，我实际长你们十岁；第二，等你们学会了万华功法，十年后，你们必然也可以像我一样强、甚至比我更强。”

梅傲天终于满意了。果然，他与天保的差距，不在天赋，仅仅在于时间的累积。

天保说：“既然，他们看我是个二十啷当岁的穷少年，那我便当这个二十啷当岁的穷少年。我们六个二十啷当岁的穷少年，一起去扬州，好好吓一吓那些年纪老老的、心眼小小的江湖豪杰们。”

夏时笑：“他们一定会被你吓死！”

“很好。”天保欣慰夏时与他趣味相投。

黄鹤贴在黄小楼耳边，偷偷地说：“小楼，我怎么感觉，我们似乎将要发达了……”

天保站起来身来，在他身后，从湖水中升起的血淋淋的月亮，冠冕一样地，戴在他头上：

“黄鹤楼、夏时、秋风恶、梅傲天，听好了，万华功法入门第一式、第一要决———

“先有花，再有海！吾辈生来自光华！”