顿悟这一无情秘诀后，小鬼心里轻松了许多。小鬼笑看母亲发疯，冷眼看父亲装大人，她最看不惯的那只鬼，是霍姥太君。于是某天，小鬼撬开了传说中霍姥太君“至爱长女”深锁已久的洞房。

小鬼一封封读着死大姑的信，仿佛读着未来的她自己。

梳妆镜上积满了细灰，她却清楚看见了镜中霍天眉执笔泄情的披发模样。小孩吓得呆立在原地。她环顾四周，愈发恐惧———这是座吃人的鬼宅！

它吃掉了大人的思想，吃掉了小孩的快乐，它嚼烂了人心、吞噬了希望，它喷吐着仇怨与憎恨的毒渣、肆意传染着不可救疗的名为“孤独”的瘟疫！

霍家老仆鬼，走路从来没有脚步声，他那一双浑浊老眼，无时无刻不在窥探、在监视。霍老仆一撞见被撬开的门扉，目睹那姓赵的小贱货翻弄着霍大姐的妆奁，便迫不及待地奔去报告霍姥太君。

那一日，好似中元佳节，百鬼现形———

霍姥太君高坐在堂上。

堂下西侧，站着霍远光、霍远星和其他霍姓孩子，穿得漂亮、长得漂亮，仿佛一堆瓷娃娃摆件。

堂下东边、漂亮娃娃们的对面，是金装玉裹的大伯娘和姑表嫂，以及至今未出嫁的姑表姐霍远嵋，她即霍天眉的长女。

霍远香跪在堂下，身侧颓然跌坐着母亲。

霍姥太君说：“你偷了眉儿的东西，交出来。”

霍远香冷笑，昂首道：“我看了霍小眉的信。”

“咚———”霍姥太君掷来一只白玉杯，砸中霍远香眉骨。血涌出来。霍远香拨开眼皮上的汩汩血流，顽强昂起脸，绝不示弱，瞪向堂上华服老魅。

母亲猛地扑上来，撕咬起眼前的小窃贼，恰似一条奋不顾身的疯狗，极力向主人证明她的忠诚：

“你偷我的还不够！快把霍大姊的东西交出来！你个讨债鬼！赔钱货！我当初就不该把你生出来！”

霍远嵋继承了她母亲终日“竖眉”的暴躁脾性：“有完没完，你母女俩？日日吵、夜夜闹！”

霍远嵋一把扯开哭吼着的疯狂母亲和狂笑着的冤屈孩子，双手叉腰，隔在母女中间，怒声道：

“姥姥，把她们赶出去！现在！马上！

“她们必须走！否则我要疯了！姥姥！”

直至妻女被赶出霍家，父亲都不曾出现。他日夜与酒相亲，他是斗鸡场上的常胜将军，他彻底放弃了扮演丈夫和父亲，他浪子回头，做回了母亲的乖儿子。

趁着暮暝，霍远星偷偷来到霍宅侧门，递给霍远香一把可藏于袖中的小型机弩，又帮霍远光向霍远香赔来一把金错刀：“小香，这回不是小光告的状。”

霍远香收下袖箭和金刀：“我知道。你要小心矮子老头，他坏得很，巴不得所有人倒霉。你快回罢，莫让大伯娘发现———还有，你和霍远光玩得好，你们要一直好。千万别听那些大人们的鬼话。”

霍远星点点头，壁虎一般地蹿上高墙。

寂月下、长江边，霍远嵋抱了抱霍远香。

霍远香告诉霍远嵋：“你娘亲遗信里说，她懊悔极了，她不该为了逃脱变成母亲掌中傀儡的命运，转身又跳进了婚姻的深渊。她怨恨她母亲，她憎恶她自己———可她从不后悔，生下了她的孩子。”

女孩头上缠满了浸透黄褐药汁的布条，霍远嵋抚过女孩翘翘的唇：“母亲的信，我早偷偷看过了。”

霍天眉在信中，从未提起过她的孩子。

一个连自己都憎恶的人，怎能有余力去养育她的孩子？她不仇恨、不残害，已是竭尽全力了。

她在信中无数次呼唤着的，是她情人的名字，她一次次告诉他，她爱他，她从不后悔爱上了他。

她后悔的，不是她爱得太深，而是她爱得太少、太晚———她险些竟然真的成为了像母亲那样无情的人。

霍远嵋深知霍姥太君手段，兄弟友谊、夫妻情意、乃至亲子血缘，只要她想，她就能插手。

但霍天眉的情人，拒绝了霍姥太君的招降。他没有转过身去、背向他的情人。他至死，都站在他情人这一边。

霍天眉最终成功反抗了霍姥太君的至尊权威……

霍远嵋半蹲下身子，握了霍远香双手，对她微笑：“小妹妹，你这样很好。继续忠于你内心的感受和直觉，保持你的愤怒、你的狡黠，不要妥协，好好活着，把身子长壮、把功夫练好……”

霍远香躺在落满纷白柑橘花的草丛，手指下意识钻入草根———这是她童年养成的坏习惯。

每回她受伤，每回她离家出走、跑进没有出路的深山、再饥饿着跪倒在家门前说她知错了；每一次她感觉到羞耻、恐惧、愤恨、孤独、和被遗弃时，她永远记着霍远嵋的话，她努力将刺向自身的尖锐指甲移开，她把手指插进泥里，用指甲截断草根，想象那是一颗颗人头。

霍远香想起昨夜，淡月，旷野，宝庭芳在荒草地上打滚，压平出一张睡得下四个人的“大草床”。宝庭芳剁完六恶徒的头，如常定时睡去。他呼吸平稳地睡在她身旁，如同过去一百余个夜晚那样。

霍远香将手指从草根里拔出，拾起几朵掉落的柑橘花，碾碎，润湿手指，在袍子上蹭干净泥巴。

“今日无情者，曾恨无人爱。”霍远香又念了一遍，她觉得自己这半截诗，写得实在好极了。

“许多人以为，他自己不当人，就能变成高高在上的神，然后就能不把别人当人———哈，他们就是变成剑鬼，他们也赢不了梅初雪和梅傲天！”