东城外，乱葬岗，净见丘与坟。累累荒冢中，偏偏独立了一方简易墓碑，上刻：“姚目莲”。

姚，是绮娘的姓。

夕篱嗅见了坟土新鲜的腥湿气。

绮娘说，目莲早在三日前下葬。但夕篱的鼻子却说：“这一方新坟，半个时辰前才被翻过。”

然而自腥湿泥壤下的棺材里，夕篱又确实嗅见了新死的腐败气息。

“挖罢。”梅初雪指令清晰。

夕篱左右手各凝了两股不同内力，本欲一同灌入土里，将坟包一气炸开；稍作思忖后，又将手中凝聚待爆的内力悉数散去，以淳和真气覆住双手，蹲下去，左一爪、右一爪，奋力开刨。

梅初雪看不下去：“去借把锄来。”

夕篱站起来，走出几步，又回头看看梅初雪。

夕篱心想，梅初雪莫不是想一个人悄悄哭一片刻罢！抑或，他看见了什么我没嗅出的真相？他竟然想把我支走？有什么是我不能知道的！

梅初雪迎着夕篱的目光看过来，眼神示意：“速去”。

夕篱敛息向江上渔船逼去。

不多时，风中吹来了梅初雪的气息，夕篱立于岸边等待。须臾，梅初雪轻轻落在夕篱身旁：

“自出城起便跟在我们身后的，是一位梅林子弟，号为’无根轻花’。你走后，他告诉我，据叶子们汇报，日暝时来掘墓的，是一位绣花使，前日来的益州，当下就在江边那条渔船上。”

夕篱同样给梅初雪解释道：“那条渔船上，有两个人的气息。坟前的那一股陌生气味馀息微浅，且渔船距离尚远，难以确认是否为同一人。

“但另一个气味，我很肯定，是我二师兄。”

夕篱执竿触江，顺竿灌入内息，循水传音呼喊道：“二师兄！我是夕篱！我带我的新朋友，梅初雪，来找你们玩啦！”

梅初雪听不见江水里飞流的声息，却能看见渔船门板哗然拉开亮起的一方灯光，听见中气十足、响彻黑夜、醒鱼惊犬的热情回喊：“泥巴！”

夕篱怒插竹竿，江水四溅，传声回吼道：

“是篱笆，不是泥巴！你个结巴！”

二人并排点水飞行，进得船来。

舱中另一人是位女子，茶色肌肤，叉腿箕坐，身后倚靠的矮几上，搭了一张巨孥、一件翻领大袍，其翻领上绣着一穗用蛛丝绣成的白色稻花。

女子右肘支在膝头，手中茶杯雾汽蒸涌，弓弩手锐利的目光穿透氤氲水雾，抬眼看向两位客人：“竟真是梅初雪。我，霍远香。”

“我是宝庭芳。庭中有芳树，是我宝庭芳。”

“你兴许早听我二师兄说过我了，我叫宝夕篱。”

梅初雪说：“梅初雪。”

舱内低矮，夕篱打横竹竿置于膝头。宝庭芳摸摸竿头二药囊，接着摸出自家腰间鎏金铁扇，“唰”地将铁扇抖开成得意自满的半圆：“我拿了把扇子，你取了根竹子！”

“他是天生烂慈悲，”霍远香一副主人姿态，问客道，“你亦是怀抱济世救人之医者仁心，绝不杀生？”

宝庭芳用滚水烫洗了两只茶杯，奉上茶来。

夕篱答：“我不以医术害人。但有些恶徒，该杀，还是得杀。”

霍远香问：“何为该杀？以何为据？按律依法？遵的是天子律法，还是依照江湖规矩？或仅凭你私人好恶？”

梅初雪截断霍远香单方面的问话：“目莲，在血梅崖，我们叫他梅叶。你开棺，看见了什么？”

“一，他姓梅。二，梅初雪亲自为他而来。”霍远香暗笑，梅初雪送出的这份情报，对案情虽无丝毫助益，却意料之外地满足了她的好奇心。

“我到时，与你们看到的一样，坟土已经被翻过一遍。我挖了第二遍坟。棺材里，没有人。”

夕篱不信：“棺材里有新死之腐气。”

霍远香眉尾微挑：“看来，这眼睛，是要比鼻子看得清楚。你既是医师，不该与你二师兄一样，不敢挖坟。那棺材里并排躺着的，是一个乞儿、和一条野狗，不知他们哪个咬死了哪个，曝尸在乱葬岗。我便顺手借用了空棺材。”

霍远香放下茶杯，弓弩手锐利的眼，看看梅初雪，再看看夕篱：“虽说断案讲究证据，直觉亦不可或缺。我一向相信自己的直觉，现在，我选择相信你，梅初雪，还有你，宝夕篱。

“那七个江湖炼师，我与他们交过手，净是些下三滥招数，一旦不敌，逃得相当干脆，绝不恋战。梅叶既是血梅崖正宗子弟，他身上武功，不该不如我。”

梅初雪道：“梅叶自有他长处。你继续说。”

“抓捕邪门炼师，并不难。难的是，与梅初雪并称’武林二梅’的庾无葛，非要横插一手。他庾无葛是真敢下手，看样子，他是真敢杀了我。我打不过他，只能另换个思路，去挖坟。”