室韦使者缓了语气，说：“只是想来拜见郡王。”
“少扯了，你们上次来永州还是王妃去世。”郑厚礼意有所指道，“这次到底怎么了？”
怎么了？还能是怎么？你儿子郑岸把平州城外的两万室韦军杀了个底朝天，眼看着你赶走了突厥，又杀了通回鹘，下一个就是自身王帐的室韦王自然坐不住，赶忙派小儿子来永州探风，否则郑岸那小子怕免不了去呼伦贝尔大草原耍威风。
室韦使者在心里骂道，同时眼神给向了身边的王子。
室韦王子无奈地叹了口气，按肩轻声道：“郡王，请您帮帮我们。”
郑厚礼哂笑：“怎么了？被人揍了？”
室韦王子脸色不太好看，可一想到出来时对父王说的豪情壮语，咬牙道：“父王一时糊涂才听信党项狗奴的话围困平州。但我们心里对朝廷是忠心的，只是父王他怕古多受委屈。”
郑厚礼蔑笑:“你们打的什么主意我能不知道？叫你父王洗好脖子等郑岸去收拾他。”
札格斯立马说道：“郡王！父王老了，他不想这样做的，但……”他的话在扫视完厅内兵士后消失，郑厚礼冷笑一声挥手示意兵士们退下，届时偌大的正厅只剩双方的亲信。
“这下能说了吧？”郑厚礼冷冷道。
“但黑水靺鞨欺人太甚。”札格斯道，“天子追求平衡我们知道，可也要考量诸部族间的关系才是，恳请郡王帮我们驱逐他们。”
随即郑厚礼与室韦王子的几番言语间，让程行礼知晓了这两部族的间的事。
黑水靺鞨王抢夺室韦水草六畜，而室韦本就前些年受雍军重创，在养息之时又被亲邻黑水靺鞨抢了不少，心里自然不舒坦。于是打算决定先把外孙送上党项王为子而后吞并周边，只是这个算盘还未打满，就被雍军重创。
“帮你们？”郑厚礼说，“你知不知道你们围攻平州是反叛朝廷，到底是谁给你们的胆子？”
“是我们鬼迷心窍了。”札格斯忍痛道，“只要能得郡王相助，拿回我们失去的东西。我们愿奉牛羊上万，岁岁上贡。”
郑厚礼唔了声点点头但没说话，札格斯拿不准他的态度又去看冯平生，奈何冯平生正在独自饮酒，再见那名斯文儒雅的汉人官员，但他身后的侍卫并不像好惹，遂收回视线。
一厅几位官员都古怪得很，室韦使者拉了拉札格斯的衣袖，札格斯会意，又说：“牛羊三万，辎贮百乘，听王军号令，抵御外寇。”
郑厚礼轻声地笑了下，说：“你爹的意思还是你的意思？”
札格斯道：“我的母亲曾受过郡王你母亲的恩惠，这自然是她老人家的意思。”
郑厚礼冷冷道：“你真是有意思。”
札格斯说：“只要郡王答应，百年内我部都将是为天子先驱。”
郑厚礼皮笑肉不笑地说了句：“还有要求吗？”
札格斯喜出望外道：“那就请世子手下留情。”
郑厚礼颔首说：“行。”
倏然间，主位上郑厚礼魁梧如山的身影在程行礼心中豁然高大。他坐镇辽东，要调停各部族间的争斗，平衡部族间的关系，心和身还要向着天子。这样错综复杂的关系斗争程行礼都会险些吃不消，更莫说本就是胡人的郑厚礼。
在同族眼里他或许是个违抗天神帮助别人虐待族人的人，可在天子的眼里，他或许也是个非我族类，其心迟早异的人。
如此两面下，郑厚礼没有选择，他曾问过郑厚礼，有过南下的想法没有。郑厚礼的回答是。
“有，但我的家和爱人都在这里，我不能离开她们，也不能看着她们受苦，这也是当年我入伍的想法，我想给他们更好的生活。”
“我会跟着自己的心走，永不回头。”
跟着自己心走。
程行礼垂眸无声地笑了下，饮尽了案上那碗辛烈的马奶酒。
札格斯离开后，副将略有些不解，问：“郡王现在命大郎收兵回来根本做不到，怎么就答应他了呢？”
郑厚礼却道：“能做到的事我干嘛要答应他？”
众人：“……”
郑厚礼不顾众人目瞪口呆的神情，只问程行礼：“小五，你看出什么了没？”
程行礼笑了笑，说：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“瞧见没！”郑厚礼高兴地指了指程行礼，含着满脸骄傲地说，“我儿子脑子就是灵光，札格斯这混账，他想利用我给他老子好看，那我也要给他点好看。让郑岸去震吓他们一下也好，免得每次都伙同别人来烧杀抢掠。
冯平生眉心紧锁，说道：“札格斯这小子心有点狠，要是他跟苏图打起来，你觉得谁赢？”
郑厚礼喝了口酒，看着程行礼轻松道：“当然是我儿子赢了。”
许是没有郑岸的打扰，时间带着风总是过得很快，晃眼一过就到了七月底。
丈量土地和税法在程行礼的亲为之下开展的很顺利，郑厚礼上奏今年减少岁贡的事，因有党项、回鹘、室韦等进献天子的珍宝在，皇帝允准了今年辽东兴修水利的事。
于是程行礼忙在入秋前将最后的田地量完，贮藏好了过冬物资才休息。
几通大事忙完，程行礼才有时间跟郑厚礼兄弟俩喝两杯。
因郑多秋才在潭州司马任上做了五年中上考课，此次决定先跟三弟郑厚礼带段日子好好休息一下，再让三弟往吏部打个招呼择个官做。
但长辈喝酒自然就少不了比孩子，郑多秋儿子怎么都比不过郑厚礼，于是他只能比闺女。
郑多秋裹紧身上的袄子，笑嘻嘻地跟程行礼说：“小五呀，你真不喜欢贞妃吗？”
程行礼：“……”
这事不都过去好几个月了吗？他都好几个月没怎么见过贞妃，怎么这郑多秋又来提？
“不同意。”郑厚礼强硬地分开两人，说道，“你能不能别乱点鸳鸯谱了，二多子！”
郑多秋讪讪一笑：“贞妃可是你亲侄女，我亲女儿，我总得为她付出一把力才是啊。”他笑着看程行礼，“况且小五不是还没成婚吗？也没有意中人，我觉着挺合适。”
本来郑多秋都已默认程行礼对郑岸有些感情，可前几月，女儿说她已认真地问过程友思。程行礼对郑岸这痞子完全没有感情，莫说感情怕是见面都要绕道走三十里远，于是他这才有脸皮来问这事。
眼看催亲这事要躲不过，程行礼赶忙捂着额头，还未说话，郑厚礼就知道了意思，说：“小五！你是不是晕了？！”紧接着，他飞快招呼杨伯把程行礼送回王府卧房休息，整个过程不过几瞬。
目睹这一切行云流水的郑多秋：“……”
八月初，天气早已转凉，程行礼歇在魏慧为他准备的院内，褪红帐缓缓放下遮住他的多思。
夜半，程行礼觉得自己许是喝多了凉酒凉饮，身上寒津津的，在枕间迷糊地翻来覆去几次都睡不熟。直到了月落西沉，他感到朝阳照来，周身似是贴来一阵暖热宽厚才沉沉睡去。
几只鸟雀绕枝嬉戏的声音闹醒了程行礼，他记着今日还要去府衙，想起身却感觉身上重的很，睁眼一看只见身旁睡了个男人。
光影如同锋刀般在郑岸脸上刻下英俊粗狂的线条，近半年未见，郑岸黑了不少也瘦了不少，眼下是浓重的乌青和疲惫，显然是赶路赶的。他龟裂的肌肤纹路里藏着草原男人的血气，混着淡淡的皂角香充斥在整个枕间。
郑岸整个人露出前所未有的放松，彷佛他睡在了世上最安稳的地方。程行礼轻轻掀开被子见郑岸精壮结实的手臂死死环着自己的腰，他看了少顷又盖好被子缩回郑岸怀里睡去。
这一觉睡到午后，直到房门被人敲了几下没人应，那人推门进来喊道：“小五，你醒了吗？察鲁说你还没吃东西。”
程行礼这才惊醒，甩开郑岸手臂慌忙坐起穿衣，而抱着人美滋滋睡了一夜的郑岸马上睁眼给程行礼穿衣，回道：“爹，你不能敲门吗？”
才转过屏风的郑厚礼晃了眼床帐后的两人身影，登时转身背对怒道：“郑岸！你个混球咋会在这里？！”
依军报，大军应要明日午后才会回永州，而率军的郑岸怎么会在程行礼床上？
“这是我家，床上睡的是我的人，有什么奇怪的？”郑岸懒懒散散的声音从床帐后传出，程行礼穿好衣服出来见郑厚礼气的脸通红，不太自然道：“昨夜……昨夜世子应是……”
“他欺负你没有？”郑厚礼打断程行礼的话，把他前前后后地看了一圈说。
程行礼摇头，这时裹好袍子的郑岸打着哈欠出来，活动着手臂说：“他欺负我差不多，把我手臂都睡麻了。”
郑厚礼瞪了郑岸一眼，拉着程行礼往外走：“午饭好了，陪伯伯吃饭去，昨夜冷不冷？”
率军的郑岸是甩了述律绰和拓跋瑛等人先跑回来的，不能太招摇，因此午饭也就父子三人吃。
郑厚礼越看郑岸就越不耐烦，说：“谁让你先跑回来的？”
郑岸把沾了韭菜花的羊肉放到程行礼碗里，笑着说：“我想你们了，听说二叔一家也来了，我这不是想回来看看吗？”
郑厚礼怒道：“那我怎么在小五房里看见你？”
郑岸随口道：“先看媳妇儿后看爹，没问题啊，你以前打仗回来还不是先啃我娘几口才看我们。”
郑厚礼：“……”
“郑伯喝口茶。”程行礼沏好茶递给郑厚礼，郑厚礼喝了口茶脸色才好了许多，他把此次伤亡人数及功勋问清楚后又让郑岸快些军队去，提前回来像什么样子！
郑岸懒懒地应了，吃完饭郑厚礼有事忙走了，本想叫程行礼一起，但见两人一动一静的样子话到嘴边就又咽下。
顿时案上又静了下来，郑岸瞧着程行礼细嚼慢咽的样子，就感觉臂弯里还停留着他的温度，笑着说：“你面色不错，比我出征前看上去精神多了。”
程行礼饮了口茶压腻，说道：“世子瘦了许多。”
“打仗就是个体力活，要不是平时油脂多，那长途跋涉的可熬不住。”郑岸想了想，又说：“所以拓跋瑛才到呼伦湖就生病了。”
“生病了？”程行礼问，“那他后面行军岂不是很难受？几天好的？”
看程行礼这副焦急的样，郑岸脸上浮现出一丝无奈，起身坐到他身边，说：“你那么关心他？怎么不关心关心我？”
突然来的男性气息包裹住了程行礼，他垂下眼眸，轻声道：“你常年打仗，应不会生病，拓跋他少去。”
“他的病蔫几天就好了，再说了，我和他都是人也都会生病的。”郑岸凝视着程行礼的侧脸，沉吟少顷说：“这段时日，你有没有想我？”
程行礼盯着地毯上的花鸟纹，没有回答。
“有没有？”郑岸手臂环住程行礼的腰，呼吸也在突然间凑了上去。
磁性醇厚的声音响在程行礼耳边，“心肝儿，我想你想的要命，想我没有？”
程行礼想逃却被郑岸箍在怀里，周身气息皆被郑岸包围，那呼吸和灼热的唇离他越来越近。
“嗯？想我没有？”
“你别靠那么近。”程行礼想将郑岸推远些手却被他扣住，郑岸侧着头来嗅程行礼颈间，笑道：“真没想？”
程行礼偏头错开那高挺的鼻梁，心跳得很快，说：“许久不见，你非要问这个？”
“那我问什么？”郑岸嘴唇堪堪停在程行礼脸几寸外，“我就想知道这个，苏图那个蛮子整天和他的傻子弟弟收拾我气我，要不是我心胸广阔，早被他们气死了。”
说着他晃了晃程行礼的手，失笑道：“所以你还不哄哄我？”
“他们气你什么？”程行礼把手抽出抵住郑岸越靠越近的胸膛。
“他们说你把我当狗耍，说我不知羞跟在你身后摇尾巴一点都不像个男人。”郑岸滚烫的呼吸都扑在程行礼眼皮上，话很重但声音却无比温柔，似是怕重上一分就会惊住怀中人。
程行礼的余光扫过郑岸含笑明亮的星目，说：“他们骗你的。”
“骗我什么？”郑岸笑着去点程行礼的唇，“我乐意，我就想跟着你对着你摇尾巴，他们敢摇，我就弄死他们。”
唇边印了个湿漉漉又滚烫的柔软，程行礼的眼睛对映上一双深邃含笑的眼神，他一时有些恍惚，只觉身心都跌进了温柔的水里。
恰在这时，屋外响起脚步声，有人喊道。
“程使君，你在吗？！”
程行礼赶忙推开郑岸，理衣起身站好。
贞妃推门就见到了捂着肩嘶气的郑岸和一脸正经的程行礼，愕然道：“七哥，你怎么会在这儿？”
“这儿是我家，我不能在了？”郑岸见好事被破坏，心里不舒服，登时哎哟一声，“程五，你手劲也太大了，疼得很。”
“怎么了？”程行礼赶忙去看郑岸的肩，贞妃视线来回扫着两人，说：“你们方才在屋里做什么？”
“没什么。”程行边回贞妃的话，边解开了郑岸的衣襟。
只见郑岸左肩上赫然有条新添的刀伤，粉红的新肉还没长好，像是一刀劈在肩上，要将郑岸整人劈开一般。郑岸本来上半身就尽是刀伤箭疤，再添了这道，半身犹如衣裳打着不少补丁。
贞妃捂着嘴惊道：“七哥，你这伤怎么回事？”
“小伤。”郑岸嘴上答着贞妃的话，眼神却看向程行礼说，“又不疼，别害怕。”
贞妃早忘了来找程行礼的事，赶忙找侍女拿了药和绷带给郑岸包扎好，随即郑岸又连哄带骗地支走了他。
“这伤怎么回事？”程行礼给郑岸拉好袍子，问道。
郑岸笑着说：“真想知道？”
程行礼修长分明的手指系好衣结，说：“我问那就是想知道。”
郑岸说：“想你想的。”
程行礼瞥了郑岸一眼离开：“油嘴滑舌。”