“我哪儿知道？”郑岸在廊下的栏杆上坐着逗猞猁，故作镇定道，“也就元青缺德把冯蕴吊起来，我被他打伤挺尸了会儿这件事。不过我想可能是后面他儿子不见，那时候气急攻心所以才病了吧。”

“元青这人出现在悲望山的事，我派人去查了。只是程行礼儿子怎会不见了？”郑厚礼了解郑岸那点子烂脾气，人家好端端带着的儿子，会无缘无故不见？

怕是郑岸在中作梗。

郑岸淡淡道：“我怎么知道？后面不是找回来了吗？再说了，那又不是我儿子，我难不成还要把他栓我腰带上吗？”

郑厚礼：“……”

“做父母官的，理应对百姓怀有自生的爱护，他只是不算你血亲上的儿子。”郑厚礼捋胡笑道，“但在伦常官民上，他就是你儿子。”

郑岸：“歪理。”

郑厚礼和蔼道：“老百姓这一辈子除了自身州县还能去哪里？在他们眼里，上头的官就是他们的爹娘，只有上官爱民如子、清正廉明，他的日子才会好过。相反，若没有百姓，那咱们泱泱大国上百万的兵士谁来养？”

郑岸向来听不懂这些孔孟之道，只摸着猞猁头含糊应着。

眼看郑岸没多大兴趣，郑厚礼就忍不住细细劝解：“你将来要承我的爵位，届时不管是在平卢还是其他地方做官，都要记住，你不是百姓的爹娘，百姓才是你的爹娘。没有他们，何来的你？现在这孩子还小，算是你儿子，将来长大了为国出力、纳赋税，算是你爹娘也算你儿子。”

郑岸感觉自己头都被绕晕了，满脑子爹娘，敷衍道：“知道了，爹。”

“知道就好。”郑厚礼瞥了眼懒散流气的郑岸，放下书起身道，“我知道你明日下午没事，也不去军营，跟我去探望下程知文。”

郑岸顿时站起，无法接受老爹去探望生病官员的事，难以置信道：“疯了吧？！爹你什么身份？他什么身份？他又不是什么大病，有什么好看的？！”

“是你不想去吧？”郑厚礼眯起眼睛笑道。

郑岸长吁一气没说话，眼中那抹烦躁出卖了他的内心，他昨日又不是没找过程行礼说话，可惜对方对他爱答不理的，他才不想去热脸贴冷屁股。

半晌后，郑厚礼朝猞猁招手，肃声道：“二宝，过来。”

猞猁本匍匐在郑岸脚边，听得郑厚礼呼唤，直愣愣跑过去，围着郑厚礼不停摇他的短小尾巴。

“兵士说，是你诱骗他儿子跟二宝玩闹，所以才失踪的。”郑厚礼音色冰冷，那双历经风霜和血肉钢铁洗礼的眼睛看向郑岸，肃声道：“对吗？”

郑岸愣了下。

别看郑岸对郑厚礼言语多戏谑，时常玩笑，可他心里对郑厚礼还是怵的。他们家的荣辱与功名都是郑厚礼赤手空拳、跑马几天几夜差点死在雪地里挣出来的。

这些年，郑厚礼性子沉稳了些，不在急躁。

可就是这样，郑岸才越担心，这个家里曾经有弟弟和母亲在，如今只剩他俩，郑岸觉得郑厚礼大多数时候都像一头沉睡的狼，安静却又很危险，因为你不知道下一瞬是不是会死在这里。

“我跟你去就是。”郑岸不情不愿地说，心想程行礼会愿意看到他吗？

拐杖落在石砖路上，郑厚礼走到郑岸身边，乜斜他：“你的性子不要这么躁，尤其是对程行礼时。”

“他是你儿子，还是我是你儿子？”郑岸小声埋怨，“爹，你是不是老糊涂了。”

郑厚礼听得这话捞起拐杖想砸郑岸屁股，岂料郑岸动作比他快，一个原地后翻进了廊下朝他笑嘻嘻地说：“没打到。”

郑厚礼扶额无奈：“整天不干好事，顶嘴比谁都快。”

郑岸想起山洞里的那段绮情的欢爱，挑眉笑道：“谁说没有？”

他干过好事，程行礼就是好事，他干过。

友思蹲在木篱外，抱着灰兔聚精会神地看鸡崽啄食。清净院内响起几声从主屋传出的咳嗽，那是程行礼的声音，友思想进去时，门外又响起砰砰的急促敲门声。

厨房那边，董伯正在猛火炒菜，锅碗瓢盆噼里啪啦的应该是听不见这声音，友思想了想去开门。

可惜他还没摸到门栓，不太结实的木门就轰的一声遭人一脚踹开。

突然大开的木门撞到友思，他后退几步摔在地上，顿时鼻血竖流。

友思也不擦鼻血，只怔怔看门外站着几人，为首的是方才踢门郑岸，身后是一个面容与郑岸相似却和蔼威严的……老爷爷。

郑岸平视院内，叉腰不解：“人呢？！怎么连他那个哑巴儿子怎么都不见了？”

友思鼻血已流到灰兔身上，眼神清明但并不语。

郑厚礼在郑岸身后看到地上一脸淡定的友思，打开碍手碍脚的郑岸，大声道：“滚开！被你踹到了！”

郑岸被老父亲一掌扇倒，啊的一声撞在门上。

郑厚礼拿出携带的丝帕给友思捂住，并让他仰头，又把灰红兔子丢到地上。

门房这边的轰声让董伯慌慌张张跑了出来，看到鲜血直流的友思，拍腿大叫挤开郑厚礼，大喊：“哎呀！这是怎么了？”

数名兵士进这方寸院内，气势陡然紧张，桀骜不驯的郑岸显然不会承认他的错误。还是郑厚礼微笑着陈述了遍经过，并说明了此行来意。

董伯此生见过最大的官也就程行礼舅舅，还未见过名满天下的郑厚礼一时有些愣住，郑岸看这老管家呆滞了会儿，傲然道：“程知文呢？我爹来找他的。”

董伯这才反应过来，抱起仰头止血的友思朝厅内跑。

迈进厅内才发现面色红润些的程行礼已穿衣坐在榻上，应是听见响声从床上起来的。

程行礼说：“谁来了？”

董伯答道：“北阳郡王。”而后又补充道：“还有他儿子。”

程行礼看了眼血流不止的友思，朝门口走去，叹道：“你带友思下去，我去迎。”

院中，郑厚礼小声数落着郑岸行事冲动，怎么就把人家大门和儿子踢坏了。

郑岸则一脸不屑，食指揉着被撞红的挺鼻，反驳道：“我说我不来，你非要让我来的。”

气得郑厚礼又要上拐杖打，郑岸灵巧的侧身避开。

程行礼就是这时候来的。

“郡王降寒舍，下官有失远迎。”程行礼叉手作礼，诚恳道，“实在该罚，还望郡王恕罪。”

郑厚礼眉心微动，笑着扶起程行礼，说道：“是我突然造访，怎会是你的不是？我今日来是想着前两日狩猎，郑岸这小子怕是有所得罪，让你生病了，所以带他来给你赔罪。”

“岂敢岂敢。下官从长安远至永州，沿途上千里，身体劳苦一时未消，又不知身体好坏，逞强去了狩猎。”程行礼垂眸温柔道，“以致风吹热汗，将那车马劳苦催发，勾起风寒发作。归根究底，乃是自身不知青天高黄地厚，血肉亦生病灾的原由。这一切与世子无关，望郡王勿动怒意以伤父子情。”

今日程行礼说的这番话，才完全让郑厚礼明白为什么皇帝要派这么个人来永州。看上去温柔儒雅，通情达理，内里却是个刚性子，圆滑话说的比那舌头能绣花的中书令还好听。

这样一张嘴，别说皇帝说不过，他郑厚礼也说不过，难怪郑岸那胸无点墨的跟他吵架吵不赢。

人虽是贬官，但确实皇帝亲敕，一个心情不好上书长安，那就真没脸了。

“该罚还得罚，不以规矩不成方圆。”郑厚礼笑着拍拍程行礼的手，转头朝郑岸冷冷道：“郑岸，跪下认错。”

在外人面前，郑岸不敢忤逆郑厚礼的威严，径直撩袍跪下，叩首三拜：“使君，是我行事鲁莽不知分寸，请您见谅。”

“岂敢岂敢，快快请起！”程行礼想去扶起郑岸却被郑厚礼拦住，郑厚礼道：“错了就要认，也要罚。”

郑岸以为事完了，支起一膝预备着起身时听郑厚礼严肃道：“我让你起来了吗？”

郑岸：“？”

“给我跪着。”郑厚礼冷冷道。

郑岸不能违拗，放下膝盖问：“跪多久？”

程行礼想劝可郑厚礼不给他开口的机会，拉着他进厅，肃声道：“跪到我高兴。”