这几日天气极好，午后阳光刺眼，热气正重，上街行人少，要么坐车出行，要么就在阴影里待着，只要在大街上闲逛的在小莫眼里都是英雄好汉。司蛮的马车停在半渺阁门口，有车夫驾马，两人一魂悠哉而坐，不用体会灼热之苦。

了无人声的深巷里，一家不起眼的小店隐在杨柳树后，无旗无名，即便近在眼前也很难有人瞧上一眼。司蛮左右确认，文书上写的住址就是这里。

敲门过后，门内很快应了声开了门。

开门的是个小男孩，看上去不足十岁，衣裳老旧，身材瘦小，唯有一双眼睛清澈明亮很是讨人喜欢。

小男孩认出了他们的穿着令牌，虽有失落但隐藏得极好，他恭敬地问道：“巡使大人，有什么事吗？”

“我们是为锦荣镇一事而来，请问你家大人呢？”司蛮弯腰问道。

“锦荣镇的投状人是我，巡使大人有问题就问我吧。”这孩子家境贫寒应当没读过书，言辞间却有种远超年龄的成熟稳重。小莫心感佩服。

男孩名叫余温，这家小店是他二叔开的。半月前余二叔接了一个单生意，要侄子去锦荣镇帮忙买锦蚕丝，于是余温第二天天还没亮就蹭了一辆会路过锦荣镇驴车。

有点耳闻的人都知道这单生意就是无稽之谈，锦蚕丝早就不存于市了，锦荣镇这趟分明是白跑。可余二叔一个整天好吃懒做的哪里知道这些，完全是见人家开的价高，图钱罢了。

去锦荣镇的路上觉睡得足，晚上到客栈后余温十分精神，便想着出去逛逛，找找铺子货比三家。可是日落才不出一个时辰，客栈老板就拦着他建议明日再逛。

余温回到房间没多久街上就没了人，老板也关了店，他莫名觉得有点害怕，推桌子把门堵上，缩在窗户边躲着。

一方方暖黄的灯光暗下去，清风独扫静门。直到亥时末，忽然间人一个个都出来了，全在街上走。起初他以为是锦荣镇的某种特殊习俗，但上街的镇民都没有睁眼，全朝着西边走。余温就这么躲在窗户后面，时不时冒出水面瞄一眼，一晚上没睡着，第二日又是天不亮就着急忙慌赶回来，去了苍门又来了奉天司，两边都投了状。

次日巳时，依旧乘司家马车出发，停停走走，六个时辰后到了锦荣镇。

锦蚕丝制作的丝绸质地柔软，冬暖夏凉，遇水凝珠不留痕，民间更有锦蚕一丝家万贯的说法。锦荣镇靠锦蚕为生的十余年，镇上络绎不绝，家家养蚕户的订单都排到了三年后。

而今街上两边的铺面、丝纺都关了门，漂亮的街道不再热闹，街头巷陌只剩老弱妇孺。镇上的青壮男子大多去了异乡蚕庄做工，留下的一些则是到附近开荒种地。

日子要过，总得找一种办法活下去。

小莫和司蛮故意在外晃到太阳西落，果不其然，街上的人都渐渐回家了，看见外乡人还不忘提醒一句：“时间不早了，早些休息吧。”

等他们回到客栈，正好看到老板站在门口左顾右盼。

“两位大人，可算找到你们了，天色已晚，赶紧回房休息吧。”

怎么人人都说要休息？这个镇上的人是有多累？

两人心里疑惑，面上平静，双双走到饭桌上坐下，“老板，两荤一素，再加一壶酒。”

“大人，我......”

没等老板说完，司蛮修改了需求，“不要酒，茶就行，越浓越好。”

老板为难道：“客官，灶房已经熄火了，厨子也回家了……要不我给二位泡个茶？”

小莫不悦，司蛮接话：“酉时不正是吃饭的点吗？你们厨子走得也太早了。”

老板眼下发黑，眼珠时不时瞟一眼外面的天，搓着手道：“我们镇都这样，您别见怪。二位还是先上楼吧，我泡了茶给您送上来。”

回房片刻，老板送上来一壶茶，放下后便匆匆回了自己的屋子。小莫打开茶壶盖子，里面全是茶叶，水声寥寥，真是好实在的一壶茶。

小莫不感兴趣，转手递给了司蛮。

两人是来执行任务的，晚上睡不上觉，也就没必要开两间，开上一间视野好的房间，你南我西各守一扇窗便足够了。

这会儿距离余温说的亥时末还有一段时间，两位巡使盯梢盯了半个时辰便开始打哈欠了。

“聊会儿？”司蛮发出邀请。

小莫接受邀请，“聊什么？”

司蛮想了一会儿，真诚发问：“聊......不做赭明司继承人你有什么感想？”