“阳春面出锅咯，都来吃！”

孙掌柜的妻子孙大嫂已经痊愈，因感念仪卿对他们两夫妻有救命之恩，所以干脆跟在郎中们身边，做些力所能及的力气活。

二两细面，滚烫的高汤冲化碗底雪白的猪油，薄洒酱油，烫上一把新鲜碧绿的小青菜。

折腾一天，也是真的饿了，朴素的阳春面勾起大家的食欲，眨眼间碗已经空了。

吃完阳春面，夜已深了，冰镜高悬，清光皎皎，在中庭洒下一片银辉。

罗仪卿睡不着，披衣走到城隍庙。

她借着月光一一查看病人们的症状，年轻力壮的病人恢复还算良好，在城隍庙日日稀粥管饱，有的甚至面色红润。

几个病情最重的老人呼吸急促，嘴唇青紫，高热迟迟不退，已经进入休克状态，即使拼尽全力恐怕也撑不过几天。

用纱布蘸取清水，给呼吸困难的病人们清理喉咙里的痰涎，垫高枕头，拉风箱似的艰难喘息声逐渐通畅。

她蹲坐在城隍庙高高的门槛上，遥望天上的玉兔发呆。

高大粗壮的杨树上，不知疲倦地奏响漫长的蝉歌，穿堂风带来片刻幽凉。

“吱吱——”

“啾啾——”

“咕咕——”

夜间的寂静反而凸显出草丛里的响动：促织叫声清脆婉转，蝈蝈叫声响亮，螽斯叫声铮铮。

满耳都是细碎而清脆的蛩鸣，小小草虫在夜的掩护下，给一片死寂的襄川带来独特的生机活力，用它们独有的方式诉说着生命的故事。

“罗三娘，我们来帮忙了！”

孙掌柜和高升店的伙计们，金墨存带着宏济药堂的伙计们，都赶到城隍庙帮忙。

“听我家拙荆说，你们缺人手，日日都要干到半夜，正好高升店关门歇业，我们在家也是无事，不如来干点活帮忙。”

宏济堂的抓药师傅和小学徒也附和道：“就是，我们没有赵医官治病的本事，好歹能够抓药熬药，这些活尽管交给我们。”

仪卿担心：“城中瘟疫蔓延，你们在这里接触病人，家里人会担心的。”

金墨存爽朗一笑：“你们日日接触病人，虽然危险，但防护得当，这么多天不也没有染病？这几个伙计都是染了瘟疫后痊愈的，只是帮忙打下手，略尽绵薄之力。”

几人穿戴好口罩和白大褂，开始整理架子上繁多的草药。

“金银花三两，白芍六两，连翘三两，蒲公英五两、野菊花三两、丹皮二两，炙甘草二两，七叶一枝花五钱……”

西墙边的枣红七星斗柜，用醒目的黑色隶书书写药名，宏济堂伙计们瞥一眼医官开出的药方，打开药斗，抓出一把药材，用戥秤称量，均分到几张纸上。

药铺伙计们都是做老了事的，因此随手一抓，药材分量几乎相差无几。

小徒弟们将师傅分好的中药聚拢，方形白纸三两下折叠，就成了一个齐齐整整的四角药包。三四个纸包摞成一叠，麻绳捆扎，写上姓名后整齐堆放在桌上。

动作如行云流水一般，迅速但不出差错，简直将一项枯燥的工作变成了充满美感的艺术。

锅里添几瓢清水没过草药，底下生火，咕嘟咕嘟的熬煮，为防止糊锅，伙计们每隔一会儿就要搅拌。

高升店的伙计们不懂抓药，看水缸渐空，有的挑起水桶去打水，有的架起大铁锅熬稀粥。

朝日方生，病人们喝过稀粥，开始每日不间断的中药治疗。

酸苦甘辛咸，五味融于一碗黑乎乎的浓稠药汤，苦涩的药汤很难喝，但病人们却视如珍宝，即使碗底残留有难以下咽的药渣，也混合着清水一口气饮下，一滴也不肯浪费。

“咳咳，娘这药好苦，我不想吃。”

还不懂事的孩童哭闹着，母亲用干枯的嘴唇贴贴孩子额头，掏出怀里的麦芽糖柔声轻哄。

“好孩子，乖乖喝完药，娘奖你吃糖。”

院中，前来帮忙的伙计们忙忙碌碌，热火朝天，病人们大口大口咽下苦涩的药汤，互相安慰打趣。

这里的每一个人都想尽力活下去。

罗仪卿站在城隍庙廊下低头冥想，阶前芳草碧绿，绿过一年又一年，雪白粉墙下，生着一溜儿幽微的苔藓。

远处高大的杨柳松柏固然伟岸不凡，然而泥地里的矮小生灵，也凭自己的努力在最贫瘠的地方焕发生机。