溽热的夏日，吏部和刑部瞬间，峨冠博带、衣冠楚楚的大人们顾不上在后花园乘凉，纷纷坐上马车，到处打听上谕的内情。

淳王府后花园瑞香亭，此处四面临水，正宜密谈。

“陶先生，邓旻被父皇处置，就连江南邓氏、沈氏、顾氏、朱氏这几个支持我的当地大族也被问罪，父皇是不是发现我们的行动了？”

淳王李珏风流恣意的脸上第一次泛起愁容，斜倚在临水的栏杆上，烦恼如池塘上翠绿的荷叶，挤挤挨挨、无边无沿。

“殿下，陛下是否知道咱们的谋划并不重要，陛下一道上谕，原本依附于我们的世家大族都有松动之意。

这些人本就是墙头草，您若是不能力挽狂澜，恐怕他们很快就会投入太子门下，这对咱们可是大大不利。

所以我们的行动一定要快，唤娘蛊已经备好，趁太子和虞琇来不及防备，属下这就派人投放到西山大营和东宫。等到西山军营的大部分兵士染病，太子因瘟疫去世，贵妃把持内宫杀了陛下，皇帝之位非您莫属！”

陶殷嘴角肌肉微微抽动，平平无奇的小眼睛盛满蓬勃的野心，眼角掠过一丝癫狂：

当年他参加科举屡次不中，还被诬陷舞弊，不仅师长同学瞧不起，就连父母兄弟也引以为耻，将他赶出家门。

原本前途光明的科举神童一下子衣食无着，夜晚睡在破庙，白天跟野狗抢食，陶殷本想要一根汗巾子吊死，挂在房梁上濒临窒息时却只有活下去这一个念头。

破庙老旧的房梁支撑不住一个成年男子的重量，轰然倒塌时陶殷忽然想明白，他要出人头地，将曾经瞧不起他的人统统踩在脚下！

他杀掉一个进京赶考、投宿破庙的书生，抢了他的银子盘缠，来到淳王身边做谋士。

淳王犹疑：“真的要杀了父皇和大哥？”

“无毒不丈夫，历朝帝王谁手上不沾血？秦皇杀赵姬二子，汉武杀卫太子，唐明皇一日杀三子，殿下是要成一番大事业的人，此时万万不能心慈手软！

殿下若是输了，陛下和太子难道会放过您吗？当年的康王谋反被贬就是例证，到时候您和韩贵妃娘娘都要引颈受戮。

自古成者王侯败者贼，先下手为强啊！”

陶殷不顾一切的狠劲感染了淳王，他痛下决心，重重点了点头。

两人商议之际，一个突兀的女声传来。

“殿下，求您救救妾身的父亲，他好歹也是您的岳父啊！”

王妃邓葵得知父亲被皇城司处置，伏在淳王身边哭哭啼啼。

“听说虞琇那厮最喜油炸人骨头下酒，还酷爱从犯人身上割下皮肉生吃，可怜妾身的父亲一把年纪，还要葬身于小儿之口，呜呜呜……”

“别瞎听外面的谣言，你把虞琇当什么人了？”淳王皱眉，一脸不耐烦，“我虽然不喜他行事跋扈，但虞家二郎好歹出身士族，锦绣堆里长大，金齑玉脍尚且吃不完，怎么会干出这等茹毛饮血的事情？”

王妃仍是掩面垂泪，啼泣道：“就算他不吃人肉，可是进了皇城司，谁不脱层皮？

好歹把父亲从皇城司捞出来，哪怕送到刑部受审也好。妾身的父亲可是为了殿下的大计才买凶刺杀——”

“闭嘴！”

李珏一脚踹在邓葵左肋，俊美的脸上满是狠戾之色，邓葵面色惨白捂住肚子，吓得不敢再多说。

“你那不中用的父亲，做事不干不净，连买凶杀人都留下把柄，还有什么资格让我救他？不过——”

淳王俯身，捏着王妃的下巴，嘴角泛起一抹笑意：“等本王登基，会把他从皇城司捞出来的。”

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东宫守卫森严，淳王一时半会儿安插不进去，只好先从西山大营入手。

“老钱，我从乡下搞到一批便宜猪肉，一头二百多斤的好肥猪，只要六两银子。”

西山大营的军需官老钱，此刻面戴白色口罩，皱眉拿铁签翻看几十头便宜猪肉。

“原先都是送活猪，今日怎么送来了死猪？且寻常一头二百斤的猪，怎么也要十两银，你这猪是不是有什么古怪？”

“嘿嘿。”经常往西山大营送活猪的肉贩子，往老钱兜里悄摸摸塞了几个沉甸甸的银锭。

“送活猪还要一路照顾吃喝拉撒，宰好的猪更方便些。”

老钱喜欢钱，但想到太子前几日亲自发出的军令，几个违反军令的军官都被撤职查办，万分不舍地将银锭还给肉贩子。

“可不敢收，南边襄川正闹瘟疫，太子亲自下令，西山大营严防死守，军中的肉食都要确认无病后，当日现宰杀，你这肉颜色发暗，肥膘发黄，一看就不新鲜。”

肉贩子没办法，嘀嘀咕咕推车离去。

与此同时，镇守西山大营的虞琇也发现军营中的不对劲。