锦衣珠冠的年轻人蓦地涨红面皮，眼神闪烁：“我……找贺尚书讨教些困惑。”

宫九颔首，语气温和而真挚：“你年纪轻轻就能将化骨棉掌修炼大成，天赋卓绝，又如此勤勉，比起我可强多了。”

小段意气激昂，陡然挺直脊背。

九公子这番话，也恰好正是他的心里话。

自昔年独闯星宿海、夜入朝天宫，力毙黄教大喇嘛的“化骨仙人”逝世后，天下间再没人练成过化骨棉掌。这种掌力阴毒无比，随意一掌轻拍下去，中者毫无所觉，直到两个时辰以后，全身骨骼纤软如棉、无声无息死去，才晓得其中厉害。

做他们这一行，以化骨棉掌来暗杀目标，天然便有奇效。

他不信九公子杀人的手段会比他更加高超。

然而岛主的弟子、岛上众人推崇敬畏的对象，始终唯有宫九。

他不服！

当日媱姑娘豪赌通杀的风姿，令他心折不已，亦难免飘飘欲仙，揣测是否相较九公子，美人会更加青睐于自己。

小段只这么样一想，白净的面皮又开始红了。

宫九噙一缕淡笑，在他肩头轻拍，和每一次外出为大家带回厚礼时一样温文与谦和：“天快要黑了，早些回去休息。”

小段悄悄吐一口气，点头如啄米。

“是，多谢九公子关心。”

小段克制着没有回头向阁上那扇大窗遥望，满怀遗憾地下了桥。

宫九笑意不变，从容向碧瓦飞甍的水阁漫步走去。交错而过时，他甚至还有闲情向贺尚书微笑致意。

贺尚书放缓呼吸，如同一只受惊而不敢炸刺的刺猬。

如无意外，两个时辰之后，他们此生再也不会见到小段了。

但这也并不值得惋惜。

小段大概已经忘了，其实他的年纪比宫家兄妹都要大，而与化骨棉掌齐名的如意兰花手，公认身子骨弱、性情惫懒不好学的宫主，只练五年就成了。

倘若他的天资真有他自己以为的那样高，岛主捧在手心里的，就不会是九公子。

他没有得到他认为自己应得的厚待，或许只因为他不配。

……

残霞夕照。

明窗下的少女正在拭刀。

宫九拾级而上，垂眼盯视那道斜曳铺地的纤淡影子，以一种故作随意的语调，道：“我想了想，还是要来告知姑娘，我还未死。”

话的尽头是刀。

青青的弯刀，刀光也是青青的，映着夕阳的残照，曼丽如她多情的眼波。

刀光初现，宫九已如轻云般飘出数丈，宽袍大袖迎风展动，裂开两道锋锐的刀口。

宫九举袖轻叹，俊秀面庞微露可惜，眼中却分明含笑：“这件的暗纹和姑娘襟上是同一种，姑娘因此不悦么？”

回应仍是刀。

刀光照眼，迫人的杀意雷霆般碾下。

宫九的轮廓隐在橘色霞影里，大半都是阴翳。

他不闪不避，安静凝视持刀的人。

古来从不缺乏吟诵美人的诗篇，但却没有词句可以形容她的美丽。

宫九紧摄那双春波静谧的凤目，没能在两汪引人甘心鸩溺的沉冷黑潭里找见半分迟疑，唇畔那缕欢欣的淡笑随即便如水花散去。

她真想杀他。

宫九的信心忽然像曝露在烈阳下的春雪，溶化，蒸发。

他有了一种奇异的、无法描述的、绝无仅有的愀痛。

——她不会爱他。

宫九唇色靡艳，低低笑出了声。

刀锋迫近，凛冽的刀意已尖针般刺痛肌肤，仿佛下一刻青芒落下，人就会一劈两半。

宫九伸出手。

他的手是双很好看的手，像块雪白油润的冷玉，每片指甲都修剪得干净整齐，根根手指骨节分明，修长而秀气。这只手轻轻扼在纤秀凝霜的脖颈上，任由青刃寂然洞穿胸腔，射向珠帘外悬挂宋徽宗《桃鸠图》的椒壁。

鲜血如泉涌出，洇湿精雅华美的锦衣，艳丽如雪地红梅。

“阿媱。”

宫九哑声轻唤。

这是他第一次叫她的名字。

他苍白的面靥染上潮红，三分幽艳，三分鬼气，剩下全是刺骨的杀意。黑沉眼珠盛满沉沉浮浮的碎冰，定定向她张望，指腹微微用力。

逝水抵在下颚，他也仿然不觉，语声缱绻，隐约吐出一点濡艳的猩红舌尖。

“爱我吧，求求你。”