宫主眼珠转动：“其实你不应该去找沙曼。想要探知老头子的武功路数，岂非早就有一个绝佳的人选？”

阿媱没有说话。

她当然知道是谁。

……

朝阳初升，淡淡的晨曦从窗外照进来，照在小老头圆润苍老的脸上。

天色还很早，他已穿戴整齐，坐在餐桌边享用清淡而鲜美的早膳。他用得很慢，也很细致，饮尽碗底最后一滴粥水，又慢条斯理地漱口净手，便起身往廊下晒太阳。

晒足两炷香，他开始在院子里打拳。

人的年纪越大，就越要懂得保养自己。

他这一生之中，还未尝一败，即便是最无情而最不可抵抗的岁月，也绝非不能斗上一斗。

几趟拳打完，小老头重新沐浴更衣，慢悠悠朝院外走去。

往常这个时候，只要没什么特别的事情需要处理，他都会待在大花园里莳花弄草，再远远观望那些人喝酒赌钱的热闹。

他爱酒，也爱赌，或者说这世上所有酒色财气的享受，他全都很爱。

爱而远之。

——醉酒会影响他的判断，滥赌会令他心绪不定，纵情声色更会对他身体有伤。

任何使他实力损耗、不能确保三个“绝对”的享乐，他全都克制而警惕。

在这一方面，宫九就完全不会烦恼。

宫九生来就不爱这些。

只是不爱这些的男人，往往在女人眼中便会缺乏魅力。

小老头微微一笑，径自走入那座喧嚷的大花园。

沙曼已在园中。

晨曦洒在她洁白动人的面庞上，艳丽如冰上折射的绚烂弧光，连她挥臂摇动骰子的举动，都仿似敦煌石壁上飞天的神女。

小老头微笑：“通常这个时候，你并不会出现在这里。”

他瞥见沙曼面前堆砌的珠宝，叹了口气：“原来是有意外的进账。几本书册就能换这么多，真是好买卖。只是来得快，通常也去得快，你最近的运气似乎不算太好。”

沙曼已将筹码全部推了出去。

她淡淡道：“我是一个赌徒。赌徒不怕输光老本，只怕连赌桌都上不了。”

小老头和气打商量：“但这显然太多了，不留一点吗？”

沙曼敛眉沉思，伸手拿回一块西周玉璧。

青玉龙纹，铁褐沁色、形如团雾，似龙腾烟霞，意头极佳。即使是不识货的人，也看得出这是价值连城的宝物。

小老头轻捻胡须，袍袖垂坠如流云，带起一阵寂然微风。

风唤醒玉璧中沉睡数千年的龙，顷刻间脱离桎梏，散作一抔青白的玉沫。

他温声训诫：“一个合格的赌徒，怎能不明白‘买定离手’的规矩？”

沙曼面色惨白。

整座岛上只有她知道，老头子对媱姑娘的考验，始终都未结束。

霸王枪与刀王之流，在老头子眼中和废物无异；化骨棉掌与混元气诸人，也只稍稍入眼而已。他要赋予璞玉的真正危机，还未开始。

老头子最令人胆寒的，并不是他的武功与杀人艺术，而在他谋算人心、精细入微的能力。

只需区区一个阴阳童子，老头子就窥知了媱姑娘的部分秉性，借宫主之口，轻巧揭露她被亲兄卖入妓院的不堪过往，促使媱姑娘找她合作。

一切都发生得自然且合乎每个人的脾性，即使再来二十遍，也还是会原模原样地发生，令人生不起半点防备。

小老头笑容慈爱：“听话一直是你的长处。告诉我，你是不是想两头下注，联合老九和媱姑娘，一起杀我？”

沙曼悚然：“我……”

“你只是动了动念头，还在犹豫之中。”小老头仿佛能洞彻沙曼的肺腑，轻飘飘说出她的心里话，“可惜老九生性孤傲，他杀人绝不和人联手，最好还是别指望。”

沙曼闭一闭眼睛：“是。”

“女孩子都有偶尔耍耍赖皮的特权，这没什么不可原谅。”

小老头微笑：“找个适宜的时机，把她真正要的东西给她。”

沙曼的面色已恢复如常。

“是。”

庄家的骰子也恰好在此时离了手。

他们刚才还仿佛木雕死物，现在又变成了呼卢喝雉的大活人。

岛上没有笨人。

笨人在这里也活不下去。

眼睛、嘴巴、鼻子、耳朵……任何自己管不好的地方，都会有人代为保管。

三粒骨骰在碗中哗哗作响，依次翻出三个点数，恰好只比沙曼大上一点。

本局赌小。

“你赢了。”

小老头道：“可惜你本该赢得更多。”

不痴不聋，不做家翁。

他慨然而叹，负手走向花圃，为兰草修剪杂乱无章的叶片。

在这一生之中，他已足够得意、也足够满足。唯一值得忧虑的事情，就是后继无人。

幸而有了一块璞玉，他便忍不住细细雕琢。