太子顿了一下，俯身道：“儿臣知晓父皇的苦心，为帝王者，断不可有掣肘，亦不可一时冲动，做出有失体统的事来。”

“不止，你不顾禁令救下顾家小子，一，有伤律法的尊严；二，苏家与顾家向来不睦，可两家对你到底忠心，顾家那小子这次是他自己上了人家的当，本来罚一罚便也过了，你可倒好，众目睽睽之下偏袒顾家，苏家能乐意吗？”武帝看着太子，颇有些恨铁不成钢的意味。

“儿臣知错，是儿臣欠考虑了。”太子撩起衣摆向君父认错。他这次确实是冲动了，可苏家当时是冲着废了顾客的筋脉下的死手，顾客是武将，他若不下场，顾客这辈子便算是完了。这世间之事，本就有得必有失，他做事欠妥，却也不后悔。

“你向我认错有什么用？下去好好想想接下来该怎么办。”

“是。”

——

平康十七年，暮春，近来京城人心惶惶，陛下发落了好一批贪官污吏，其中不乏有出身世家大族之人，最令人感到震惊的，莫过于身为开国六功臣之一的陈氏，不过数月之间，抄家流放，几十代人兢兢业业建立起来的高楼如同梦里黄粱，顷刻倾覆。

武帝开始了他大刀阔斧的改革，首当其冲的，便是吏治。

起先，武帝与太子将精力投入到了设立奖励惩罚机制上去，以官员的业绩论功行赏，可越改越不对劲，官员对于业绩的热情并不高昂，反而秉持着得过且过的态度，处理政务仍旧懒懒散散，敷衍了事。

武帝觉出不对来，想换个方向，可换哪个，一时半会儿还真想不出来。