“另外，这房子离老两口亲侄儿家也不远。他们的一双儿女，女儿嫁去了隔壁县，儿子近些年在外经商，均是鞭长莫及，因此托自家堂兄照顾一二。这样适合的房子，买主自然不肯轻易放弃，想着价钱高便高些，老人家住得舒服最要紧。我在中间几番周旋，可胡三娘的官人吃定了人家的孝心，改换嘴脸，漫天要价，拖来拖去，好好的吉利事反教人急出一场病。”

她说着说着又红了眼圈，两行清泪流到颊上，胭脂微微晕开，远远望去好似淡粉云霞。

楼明月故意望着那高个书生道：“请问列位，这情形该如何是好？”

高个书生面皮发灰似有愧色，支支吾吾讲不出话。围观的街坊众邻越来越多，茶坊内外一时议论纷纷，未有定论。

余下那个书生沉默半晌，见状温言道：“娘子合该去找真正的罪魁理论。”

这劝人的口吻，居然有些像卫执。

楼明月在心中叹了口气，不由多瞧上他两眼。这读书人身着白色襕衫，面容俊秀，眉目冷隽，如竹间清风，说的话也暂时没辜负这一具好皮囊。

他和卫执，两个人乍一看不甚相像，仔细端详，某些地方倒真给她熟悉之感。

“我明白。”楼明月幽幽答道。

她当然明白，不然何必费心演这出戏。

大抵是泪水给她带来错觉，楼明月移开眼，也把不相干的思绪丢掉。

她用帕子细细抹净泪，起身离了座，走向花鸟屏风后的那桌茶客，重新一副笑盈盈的模样：“公道人在此，我可找着人说理。”

众人都疑是谁？定睛一看，原是开封府分管六曹之一的法曹参军郑义，郑大人。他今日未着公服，穿件灰白直裰，头戴方巾，国字脸高鼻梁，一双鹰眼炯炯有神。

郑义指着楼明月，颇有些无奈：“楼九娘，你早知我在此。我爱吃她叶六娘的茶，偏给你楼九娘寻得机会诓住几回，休沐也无甚清净。说罢，又要我主持什么公道？”

楼明月听了，忙不迭跑过去虚扶郑义：“请参军大人上座，大人心系百姓，英明决断。”

“你也不必恭维我。”

即刻有人让位，郑义边道谢边提了竹凳给胡三娘和楼明月，自己随后坐下。

他问得直接：“胡三娘，你们夫妇何故反复无常，言而无信？”

胡三娘闻言，愈发哭起来。她道自家官人先头不知听谁调唆，吵着要卖房，打算得了本钱回老家做生意，经过一番软磨硬泡，她才勉强答应。后又回心转意不卖，至于缘由，她并不知晓。

胡三娘又说，她家官人对长辈孝顺，对女儿慈爱，对邻里和睦，绝不是那不讲道理、无情无义之徒，直把他夸成天下第一好人。

若单单听了这番话，郑义倒要感叹，好个品德持重的贤丈夫，好个情深意重的痴娘子。这胡三娘片刻前方讲过她丈夫威胁要打死她之事，转瞬间变了说辞，前后不一，想来并不可信。他刚准备反驳，却见楼明月眉尖微蹙，不着痕迹地摇了摇头。

难道又是她刻意为之，有心将事情闹大？

郑义抚着胡须若有所思，他轻轻颔首，静观其变。

“说完了么？”楼明月不甚耐烦，冷哼一声，“别以为有郑大人撑腰，你就能扮可怜博同情，颠倒是非黑白，朗朗乾坤，我还怕你不成？你那天杀的官人莫不是就在附近，你们两公婆打量着坑我呢。”

“娘子这是什么话？郑大人在此，我如何敢扯谎？”

“你怎么不敢？大人，你是知道我的，请千万要为小女子做主。”

郑义知楼明月素日不是个无理取闹的，这桩房宅官司他也略有耳闻。按她不肯吃亏的性子，理在她那儿，早该人证、物证，大宋律例摆上一通，怎么也不会干巴巴说这么些不痛不痒的话。

这当口，他虽不清楚眼前人葫芦里卖的什么药，顺水推舟做个戏，又得了名儿，又省了力，何乐而不为？

于是他故意高声：“好了，事情本官已然清楚。胡三娘，你这般哭闹也不是办法。楼九娘，今日便由本官做主，你将钱收下，一应书契去府衙依律废止。”

楼明月自然不依：“大人，这全是她的片面之词，绝不能信。肯定是他们夫妇事先串通好的。”

“不必多言，就按我说的办。”郑义配合着沉下脸，眼神颇含警告意味。

“我和你说不通，叫你丈夫来。”楼明月剜了胡三娘一眼，绞着帕子并不服气。

看来楼明月想逼胡三娘的丈夫出面，郑义顺着话头，装作强忍怒火之态：“胡三娘的官人在这儿也一样。”

一些人被他的气势吓到，默默噤了声。

楼明月仿佛终于失去所有手段，只得应允似的垂下头，尽管眼中并无害怕之色：“要不是看在郑大人的份上。”

胡三娘顿时破涕为笑，犹豫着拿出她们家那份契书，抿唇嗫嚅：“不如就在这儿办了罢，也好有个见证。”

“你说什么？简直欺人太甚！明月姐，你不能答应她！”吉祥猛地拍桌，用过劲麻了手臂，边搓手掌边呲牙大喊，“天底下的好事怎么全被你占了？他们答应，我不答应！”

大家伙没料到吉祥会突然发难，还未及回神，他拉起胡三娘，便要冲到街面上扯嗓子：“谁叫你来的，你走，你走。”

胡三娘失口惊呼：“官人，官人救命！”

二人被门口看热闹的坊众堵着走不脱，一片混乱之中，吉祥似乎发现了什么激动不已：“明月姐，那腌臜泼才在那儿躲着呢。”