叶皓掂掂手中的令牌，递给师英玉，说道：“明日到亳州后，本王再向东行。待葬礼结束后，你到海安大营与本王汇合。”

师英玉再次接过令牌：“属下遵命。”

“起来吧。以后不用这么客气。本王并没有那么多规矩。说来，你年纪同本王妹妹也差不多。”

“殿下说的是昭阳公主吧。属下怎能和公主相提并论。公主一定很勇敢，孤身一人、远嫁异国。人人都说她心中有大义，可我想她一定是一个很坚强，很有勇气的人。”

叶皓想着从前的一幕幕，从叶岚订婚、出嫁，到后来的遇刺，他总是当她是个娇弱的小女子，以为她后来是想开了、认命了。原来是他是低估了她心中的坚强和勇气。他不禁低语：“是很勇敢……”

说话间，赵忠过来。他坐于叶皓与师英玉中间，对师英玉说道：“阿玉，去睡吧。明日到了家，还有好多事要安排。”

师英玉应声辞去。

赵忠与叶皓却是一阵沉默，只听得周围声响不断：火焰吞食木头的噼啪声、草丛里的虫叫声和小溪中的蛙鸣声。

叶皓想若想得赵忠帮助，需有几分诚意。于是先开口：“赵将军，明日送师将军还乡后，本王便去东边巡海防了，师姑娘还是打算与本王同去。”

“嗯……还请殿下照拂阿玉。”赵忠倒是劝过了师英玉，但是没有深劝，他手中的军队要交叶皓，还需知道叶皓是不是能担起这个大任，让师英玉跟着他，倒是能试探一二。

“将军放心，本王一定护师姑娘周全……我还有一事想问将军。”

“殿下请讲。”

“师将军归京，是因何事？”

“义父是被诬陷的。去年秋收后，西南杜卫借着剿匪的名义向京中要粮草。是义父麾下张阁星负责押韵，行至半路突遇大雨，山体滑坡，因而耽误了时间，损失了粮草。义父为张阁星陈情，朝中却有人拿此事大作文章，定了义父的罪。”赵忠直视前方，眼中有不甘，双手紧紧握拳。

“师将军的确冤屈，可知是何人所为？”

“义父与我长期在边关，对京中官员并不了解。但此事与杜家脱不了干系。”

叶皓见赵忠以诚相待，便不再自称本王，改口道：“我会再调查此事。”

赵忠摇摇头，继续说道：“义父为了保下阁星等一众人，独自担下了所有罪责。义父交待不再申冤。”

叶皓虽知道师将军也是此意，但一直不解是为何。于是问道：“为何？”

“义父怕京中势大，怕更多人折进去。培养一个将士多么不容易，将士的性命应该留在战场上，而不是随便折在别的地方。”

听闻此言，叶皓更加佩服老将军的胸襟。他看了四周无人后，说道：“师将军临终前对我说，恐杜卫已生了异心，让我早做准备……”

赵忠侧脸看了一眼叶皓，只见火光在他眼中跳动，试探道：“殿下打算怎么做？”

叶皓起身，眼神坚定，面色严肃，说道：“我此去会从海防向西延边巡守，整顿大军。找时机铲除杜卫，匡正大梁。”

赵忠亦起身，行礼道：“义父此前也交待过末将，末将愿全力襄助殿下。”

叶皓看着赵忠，郑重的说道：“那么请赵将军在驻地为我留心杜卫动向。望将军能与我守望相助。”

“殿下既然信任赵某，赵某定不负殿下所托。”

此前，二人虽有疑虑和试探，但谈到师将军之事和杜卫之患，一切皆销。

随后二人进了营帐，细细分析当前的军中情况。

先前西南夷獠频繁作乱，梁帝派杜卫平叛，杜卫为平定西南的确做了不小的贡献，此后杜家便一直驻守西南。

现在西南之南的益州郡由当地豪族掌控，与梁国朝廷的关系是若即若离。杜卫若起兵，他们不会支援，所以目前杜卫的势力仅限于西南。

江源已去西部统兵，表面上是整顿梁国与白高的边防，实则调集兵力，与叶皓配合。叶皓要将东部北部的军力集中在一起，时机一到，便可出兵西南，围剿杜卫。

叶皓将来日之计划毫无保留，全盘托出。

赵忠很是佩服叶皓，抱拳道：“怪不得义父对殿下赞赏有嘉。殿下之才，赵某佩服。赵某定全力相助，万死不辞。”

叶皓亦抱拳，回道：“如无众人相助，此事不能成。保得大梁安稳，我亦死而无憾。”

说罢，二人各回营帐安歇不提。

第二日午后，师将军灵柩归乡。灵柩停至祠堂，叶皓再次拜祭。

在师家用过饭后，叶皓便告辞启程了。他轻装简从，另有三千亲兵，早已已向海安大营开去。

之后将借着剿匪的名义探查一遍梁国军队，收拢军心。看看这大梁的军中到底有多少杜卫的势力。

亳州距海安大营有六日路程，行至第三日，师英玉便孤身一人追了上来。

此时她已换了窄袖黑衣，束起了头发，腰间挂着长剑和短刀，女将军一般的英姿。

她手上缠着布条，有丝丝缕缕的血迹渗出。应该是久在闺中，皮肤细嫩，快马时被缰绳勒破了。

叶皓命车架停下休整，下了马车问道：“家中可料理好了？为何如此着急。”

师英玉回答道：“祖父已安葬。家中之事有父亲和族人料理。属下是趁人忙乱的时候出来的，族中人重礼仪，若等忙完了大概就要让属下足不出户了。”

“听赵将军说，他们都希望你能安安稳稳的过日子。你这样可是违逆师将军的意愿了。”

“回殿下，属下若尊从了长辈们都意愿，便是委屈了自己。若是遵从了自己的意愿，便是违逆了长辈。若是殿下，会如何选择？”

叶皓想了想说道：“先尽孝，自己的日子还长。”

师英玉冷笑一声，说道：“殿下是男子，自然会这么想。我们女子一旦嫁了人，哪里还会有机会遂了自己的意愿。什么样的日子都要自己挨着。”

叶皓听了，觉得很有道理。他自小所接触的女子，除了荀婉婉之外，大都是温婉顺从之人。在家是娴静淑女，出嫁了便是贤妻良母。若同长姐夫妇、三哥夫妇那般两情相悦、恩爱不疑还好，可若遇人不淑，那日子也的确难熬。

师英玉叹了口气，继续说道：“我小时后就见过了生死。那些哥哥们前一日还在给我讲故事，后一日就变成冰冷的尸体。”

师英玉目光黯淡，使劲吸了一下鼻子：“可他们却说，为了国家他们无悔。我也只活一次，我也不想有悔有憾。”

“你与那周家公子退婚，是因为这个原因吧。”

师英玉抠着手上的布条，说道：“周慎他……很好，但是不适合属下。”

叶皓没有再说什么。周慎能被荣妃看上，自然是家世、人品、样貌都是拔尖的。但家中不同意他的婚事，他就只会用跪祠堂这样的方式来抗争，未免显得懦弱了些。从这一点来看，周慎的确与师英玉不般配。

叶皓回头对侍卫说道：“季萧，拿药膏来。”说罢，便伸手要去解师英玉手上的布条。

师英玉抬手抱拳行礼，说道：“多谢殿下，属下自己可以。”她解下了布条，忍着痛，涂了季萧拿来的药膏后又重新包上布条，最后用牙齿和手配合着打了个结，动作很是熟练。

叶皓看了看天色对众人说道：“即刻出发。”又转过头对师英玉说道：“你去马车上坐，我骑马。”

师英玉抱拳又是一礼：“属下跟随殿下，是来参军的，不是来当侯府小姐的。”说完，转身向自己的马走去。撩衣上马，动作干净利落。那马是军中的战马。

叶皓看着她前行的背影，心中突然又想起了荀婉婉。

他也不知为何，每次见到师英玉，总会想起荀婉婉，或是二人有相像之处吧。

自下山之后，就再也没有机会见面，不知婉婉现在如何，不知长右现在又是如何。

正所谓：念念不忘，必有回响。月余后，命运自有它的安排。