冬愈深，夜愈近。

酉时，太阳已落山，如梦令内外挂起灯笼，似准备与林都城一同坠入沉睡的夜晚。而沉睡的梦里，却是一场腥风血雨的狂欢。

薛汝仪作为济州麟台学院的代表、薛宗道院长的孙女，身穿灰白色渐变齐腰襦裙，簪飞天发髻，仙姿佚貌。身后携一十二名学院学生，皆为白衣，瑶林琼树。

她入场时，惹来不少侧目，一是因为人长得漂亮，排场又大；二则是因为，往年重大场合都由她小叔带队，这是头一回薛家孙辈领队。

有人觉得她年纪小，兴许好欺负，攀着交情上前搭话，不过薛汝仪根本不给他可乘之机，凌傲之姿仿佛就要上九天揽月，让人不敢高声妄语。

她这次出门，最重要的任务就是保护姜连，等回了学院，她还是专心搞研究，根本用不着和外面的人虚与委蛇。再说，谁与她小叔关系好，和她有什么关系？

如梦令拍卖场地二楼有十六间包厢，麟台学院便占一间。

从麟台学院往左，正中央的两个包厢分别属于天青盟和皇室。当下，天青盟的包厢中空无一人，皇室的包厢中却坐了满满当当，连代行野都被挤在最外围。

祝亭没有进入包厢，带人在门口守着，见薛汝仪进入紧邻的包厢后，敲门告知代行野，再由代行野禀告给主位旁边伫立的老嬷嬷，最后老嬷嬷倾身附耳，说与一袭红缘玄衣、朱紫披风的年轻女子听。

层层上报的整个过程中，除去女子对面坐着的男人乒乒乓乓摆积木的声音外，再无半点响动。

那积木是白玉做的，一丝瑕疵也寻不到，与女子压襟的玉佩材质相同。一边被精心雕刻成吉祥纹样，串着杏仁那么大的血珍珠，另一边实心棱角，厚度可观。要追溯起来，小小玉坠只是白玉积木的边角料罢了，男女二人的身份差距也可见一斑。

“平王殿下，麟台学院的人到了。”女子与他说话时垂着头，眼睛也不敢抬起来。

林诺海低低压着眉头，把四棱锥形状的积木摆到最上头，搭成一座小房子，晶莹剔透的房子上方却好像乌云盖顶，电闪雷鸣。

女子没等到回音，忍了又忍，耐不住才咬着银牙又说道：“是……薛汝仪来了。”

林诺海大手轻轻一推，积木房子哗啦啦倒了满桌满地。所幸是掉到羊毛地毯上，白玉边角都没磕坏。

女子心里一抖，刚刚微耸起的肩膀用力压下来，骨头发出沉重的“咕隆”一响。

“不急了？”林诺海阴恻恻地问道。

“不急了。”女子端庄地回答。

“小花，”林诺海唤着女子的乳名，“你与汝仪认识多少年了？”

“回殿下，三岁认识，到今十五年了。”

“哦，我记得你们两个同岁，该是十八了吧？”

“是。”

小花俯首静听着下文，等奴仆将积木捡好，林诺海却不继续摆弄，捻起桌上的红糖松糕，一口一个不疾不徐吃起来，足足把一整盘子吃完，又拿帕子擦擦手指，饮茶漱口。

林诺海平日不多话，既然问了这一遭，心中必定有些想法。

小花想起，早些年薛汝仪还未及笄时，皇帝曾随口提过薛汝仪与林诺海的婚事，被薛宗道婉拒。当时因为嫡子早幺，无人威胁他皇长子的地位，所以林诺海也没动过心思。但随着七皇子崭露头角，皇帝陛下又迟迟不提立储之事，如今情形便说不准了。

又或许不是薛汝仪，而是自己……小花突然惶惶，她竟已十八了！早该成家育子的年岁，她却还赖在林诺海身边，他会不会赶自己走？

这样的念头一旦破土，便似春日的野草肆意疯长。那草却是空心的，柔软轻浮，偏偏尖刺得很，争先恐后钻进人心里，变成一颗斑驳丑陋的肉球。

可小花不敢问自己的去留，只好避重就轻，问道：“听闻，薛汝仪还未有婚配，殿下可是想拉拢麟台学院？”

林诺海同样答非所问：“前两年麟台学院出了位天才炼药师，今日好像也来了？”

“可有见到？”他朝向代行野的位置问。