这一年，时逢冬月，天气寒冷，大雪纷纷。马成龙身穿单裤褂一身，在村背后人家场院房内居住。因为早晨水米未进，身上没有衣服，不由的长叹一声，想起有钱之时，何等快乐，朋友成群，高楼赏雪，暖阁吟诗；到如今，朋友又在哪里？正是：时来谁不来，时不来谁来？

自己思前想后，不由掉下几点英雄泪来，心想：“自己父母早丧，即无兄弟，又无姐妹，孤苦零丁，没有一个知疼着热之人。只有母舅，远在宁夏贸易，音信阻隔，道路遥远，缺少盘费，不能投奔。”越想越惨，不由大放悲声。自己一想：“生不如死。”正悲惨之际，狂风甚大，冷气侵人。睁眼望外一看，好一阵大雪，遍地洒了琼瑶，舞舞长空蝶翅飘。

马成龙看罢：“我今日莫若一死，我虽然没有儿子，倒是百草穿孝。”自己拿绳子一根，拴在门坎上，将套儿拴好，伸脖子就要上吊。就在这时，从外面来了一位老人，口中说：“成龙在这里吗？我昨天才回来，这一年有余，你我未见，我听说你穷困至此，我特意冒雪而来，给你送几两银子，以济燃眉之急。”马成龙睁眼一看，原来是老师柳金铎先生，他从亲戚那里方才回来，看望马成龙至此，虽然是师生，实则是患难之交。马成龙满面羞惨，将绳儿解下来，慌忙施礼，说：“老师，你好！你这是从哪里来？”

柳金铎一瞧马成龙身穿单衣，面带泪容，不似当初的那等模样，长吁一声，由怀中掏出白银五十两，交与马成龙，又将皮马褂儿脱下给马成龙穿上。二人在屋内谈心，不知道谈了多少时辰，雪已停住了，柳金铎拉着马成龙来到村头酒馆之内吃酒，问马成龙将来怎么打算。

马成龙将要投奔母舅的事细说一遍，柳先生说：“好，我有白银五十两送给你作为路费，你何时动身？”马成龙说：“有了银子，明日就走。”二人说至天晚方散。

第二天，马成龙置办衣服，辞别柳金铎，离马家庄，顺阳关大道，投奔宁夏去了。一路上饥食渴饮，夜住晓行，一天没有停下，腊尽春来，时逢新春，转眼到了四月十五日，马成龙来到宁夏府城苏州街，路南太山泉黄酒糟坊，进里面落座。

店小二过来问：“客官，喝什么酒，要什么菜？”

马成龙说：“我不喝酒，我跟你打听一个人。”

跑堂的说：“你打听哪个？”

马成龙说：“有个苗掌柜的在这里吗？”

伙计说：“不错，在这里。你姓什么？”马成龙说明来历。

伙计说：“我们掌柜的，是山东登州府文登县苗家集的人，并无当家，又无儿女，犹有一个亲外甥在马家庄住，莫非你就是马家庄的吗？”

马成龙说：“不错。”

伙计又道：“我们苗掌柜的病要将死，正盼望亲人，你来了甚好。”说着，倒过一碗茶来，说：“你喝茶，我到后边给你说一声。”笑嘻嘻的往后边去了。

马成龙在那里吃茶，心里说：“我舅舅拿我们家一千两银子来作买卖，三四年音信全无，虽说是亲戚，我也是东家，见了我必不能错了。”

正想之际，小跑堂的出来说：“马爷，你跟我到后边去，苗掌柜的这阵明白点，你们爷两见面说两句话吧。”

马成龙跟随伙计往后就走，一进后院，一直往西口拐，穿过八角月亮门，绕影壁进西院，北房三间，高台阶，东西各有厢房三间。随同进上房，在东里间靠北墙大一张，他舅舅头西脚东，铺着厚褥子，盖着被子，面如黄纸，两腮无肉，气息微弱。

苗掌柜见马成龙进来，睁开眼仔细观看，想起旧日的模样，认得是外甥马成龙。

马成龙跪倒磕头说：“舅舅，你老人家这是得了什么病？”他舅舅刚要说话，心中一闹，自己摇头，先叫马成龙到外边吃饭，然后有话再讲。

马成龙来至外边，伙计的烫酒要菜，摆在桌上，让马成龙喝酒。

马成龙问：“伙计，你贵姓？”

跑堂说：“我姓刘，排行在六，有个‘笑话刘六’就是我。”

马成龙说：“你喝一盅酒。”

刘六说：“我不喝。”马成龙直让，刘六无奈，端起酒盅喝了几口，说：“马爷，不是我不喝，是因为我有个贱毛病，喝了酒，肚子里有什么话，全要告诉人。你猜你舅舅这病是怎么得的？”马成龙说：“我不知道，你说说我听听。”刘六说：“我们这宁夏府西门外，有一座马家寨，为首的有两个庄主，一个活阎罗马刚，一个铁面判官马强。二人手下有三百多人，明为团练，暗为贼盗，常来城内苏州街黄酒馆吃酒，写帐永不还钱。那天活阎罗又来吃酒，手持钢刀一把，望苗掌柜借白银五百两，当时就要，苗掌柜方说一个‘没有’，他一把抓住，就按在地下，将刀放在脖子颈上，说：‘你今天没有银子不行！当初你拿我的银子开的买卖。’我们大家没有办法，过去解劝，应十天交还银子。他本是讹诈，他说：‘定望你们这铺子里要银！’苗掌柜的是加气伤寒，有心要望他打官司，他又有势力，又有银钱；有心望他打架，自己又没有人，所以一病不起，服药无效，这就是你舅舅得病的根由。”

大英雄吃酒，一听概不由己，气的三尸神暴跳，五灵豪气腾空，说：“气死我也！伙计，这酒我也不喝了，你把那通条给我拿过来，你带着我，咱上马家寨！”说罢，站起就往外走。