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鎏金博山炉腾起第三道青烟时，程皇后翟衣上的九尾翟鸟几乎要扑出绣屏。

她指尖嵌进掌事嬷嬷臂膀，丹蔻在宫纱上洇出点点朱痕：“平英公主好大的威仪，竟敢阻凤驾于紫宸殿外？”

“皇后娘娘莫不是忘了？父皇昏迷前已经下令，除本公主外谁也不见。”

她迎着程问雪淬毒的目光，说道：“还请皇后娘娘先行回去，莫要在此喧哗扰了父皇养伤，等父皇醒过来，凝儿自会将此事禀报给父皇。”

程问雪虽不服，但碍于高怀德和禁军也在，不好直接撕破脸硬闯，只好先回去等消息。

期间太子李瑾也来过一次，还是带着李璟来的。

应该是想用李璟当借口好进李慕慈的寝殿。

“皇妹，璟儿也十分担忧父皇的伤势，不如让本宫和璟儿入内探望一二。”

阿幼看了李璟一件，见他眼神里透着些许委屈，便知他是被李瑾逼着来的。

“皇兄，不是凝儿不让你们进去，实在是父皇有吩咐，谁也不见，待父皇醒过来，凝儿自会将此事禀报给父皇。”

暮鼓穿透九重宫阙，见自己这个皇妹一副油盐不进的样子，李瑾终是拂袖而去。

打发走这些人，阿幼倚着冰凉的金砖墙，听见更漏将最后一丝天光吞没。

她缓缓入了寝殿，至李慕慈的床榻前，问道：“既然父皇已醒，为何不见皇后娘娘和太子皇兄？”

屏风内传来轻微的咳声，片刻后，他说：“你以为他们急着见朕是为了什么？”

虽然阿幼猜到了一些，但她却没有说实话，而是说道：“儿臣愚钝，可是因为担忧父皇的伤势……”

李慕慈无奈地笑了一声，“你在宫中也待了不少时日，怎地还是如此天真？他们表面说是担忧朕的伤势，实际不过是为了来问朕，朝中不可一日无君，眼下的局势该有谁来监国，谁来主政。”

“凝儿一介女子，父皇缘何告诉凝儿这些？”

“你虽是女子，确实皇女，既是皇家之人，便该担起自己的职责。朕遇袭，你应当最高兴……”

阿幼一惊，立马跪在地上，“凝儿不明白父皇的意思……父皇受伤，凝儿怎会高兴？”

“因为那些刺客来自奚族，奚族刺杀天丰的皇帝，那么和亲一事便只有作罢，怎么，你想去和亲？”

阿幼没答，又听李慕慈继续说道：“别害怕，朕原本也没打算让你去和亲。”

若是没有遇刺这事儿，李慕慈不打算让她去和亲，是打算让谁去呢？平林公主吗？

既然是平林公主，为何她当初称病离宫之时，李慕慈默许了？

还是说，他压根没打算与奚族和亲？

“把高怀德叫进来吧……”

很快，高怀德进了寝殿，“圣上唤奴婢是为何事？”

李慕慈说：“传旨，朕伤重难愈，上不得朝，令太子监国，一切国事由太子全权处置。”

鎏金漏刻滴下第九颗水珠时，高怀德起身：“奴婢这就去宣旨。”

殿外忽起狂风，卷着东宫方向飘来的纸灰扑在朱漆殿门上。

皇帝因伤处理不了朝政，由太子监国，这本是常理。

但阿幼却似乎看出了些其他的意味。

若由太子监国，那么太子和程氏之间的平衡便会被打破，想必很快便会有一方出手了，不是太子，便是皇后。

“凝儿。”

阿幼回神，恭敬道：“父皇，凝儿在……”

“朕想问你，你愿不愿意护着璟儿？”

“璟儿是凝儿的皇弟，凝儿自会拼尽全力护着璟儿。”

李慕慈枯槁的手突然扣住阿幼腕骨，力道大得像是要捏碎那串螭纹玉镯：“你看这盘残棋……”他指向案头未竟的棋局，白子困守天元，黑子却暗渡陈仓，“待朕落完最后一子，你要替璟儿执起这把屠蛟刃。”

他是要她帮李璟夺位？

阿幼一惊，俯身叩拜，“父皇何出此言？”

窗外传来禁军换岗的铿锵声，李慕慈突然剧烈咳嗽起来，“你护好璟儿，朕自会护好你们姐弟。朕已老……天丰是该换换局面了。”

“父皇哪里的话，父皇还很年轻。”

“趁着朕还有些精力，总要为你们做些什么……”他似乎想到了什么，忽然说：“扶光是个栋梁之才，只可惜你生在皇家，他又是武阳侯的世子，你们不能在一起。”

帝王喘息着扯下腰间龙凤佩，玉珏在掌心裂作两半，“就像这玉，纵使有情，终归要各安天命。”

“父皇误会了，儿臣……”

李慕慈打断她，“不必骗朕，自他将你带回东都，朕便什么都猜到了。朕方才说了，你是天丰的公主，有自己的职责，不要怪朕。”

铜烛台爆出灯花，映得帝王眼角湿润如将熄的炭火。

“儿臣不敢。”

阿幼忽而觉得有些讽刺，她自幼没享受过什么公主的尊容，好不容易认回了父皇，却又被不停地卷入宫中的勾心斗角。

强加给她的职责她必须承担，要她护好李璟，她自会拼尽全力护好他，可她也想问问，凭什么？

……