今次，这案子的真相已然大白于天下。

堂审之上，沈昭判那杀人者柳遇，犯下诸多罪孽，当于秋后问斩。

奸污良家女子的于三水，还有毁坏尸体的张辛，此二人亦罪不可赦，皆被判流放三千里。

堂审那日，公堂之外围满了百姓。听闻这判决，众人皆是面露畅快之色，纷纷拍手叫好。人群之中，有位老者捋着胡须，眼神中满是欣慰，口中喃喃道：“善恶终有报，这天道昭昭，可算是还了死者一个公道……”

而那些死者的家人，虽听到这般结果，却尚觉得不够消恨，待堂审结束之时，纷纷挣脱开阻拦的衙役，朝着那三个罪人冲了上去一通乱打，恨不能将其剥皮食肉敲骨。

……

众人渐渐散去，崔喜荣便随着阿幼回那侯府。

一路上，崔喜荣心中感慨万千，她微微蹙着眉头，轻声说道：“为何这世间受苦受难的总是女子？新娘死后仅仅几日，新郎便另觅良缘，可唯有那些死去新娘的家人，只能沉浸在悲痛之中，不得解脱……”

阿幼听了这话，脚步微微一顿，转头看向崔喜荣：“相较于男子，女子本就体格柔弱，况且这个世道对女子诸多限制，不容女子有所作为，女子若要站在与男子对等的位置上，便得付出千倍百倍的努力才行。所以，你我唯有努力让自己强大起来，才可不被那一方天地所桎梏……”

阿幼的声音虽轻，却异常坚定。

“阿幼，你说的是，我只是怜惜那些死者，不知这样的处罚能否告慰那些死去女子的在天之灵？如此大张旗鼓的堂审定罪处刑，终了也不过是杀人偿命罢了，可那些女子生前所遭受到的屈辱、绝望、痛苦，又如何抚平呢？”

崔喜荣此前一直深居闺阁之中，未曾见识过这世间的诸多苦难。此刻想起那些无辜枉死的女子，心中犹如被一块巨石压着，沉甸甸的。

阿幼看着崔喜荣这般模样，轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“大小姐，莫要多愁善感……人死如灯灭，一旦逝去，便是无知无觉的。又如何能知晓是否得到了告慰？惩处罪恶，乃是为了往后不再有女子无辜枉死。行罪恶之事的人理当受到惩处，唯有如此，正义方能有处伸张，民心也才可得以安抚……”

崔喜荣静静地听着阿幼的话，她的眼睛微微睁大，像是第一次听到这般言论。

她似懂非懂地看着阿幼，眼前这少女明明与自己年纪相仿，不过十六七岁的模样，却为何总是好似饱经风霜，却与自己昔日那些只知琴棋书画的闺中好友截然不同。

崔喜荣的眼神中带着一丝好奇，又有着些许钦佩。

“阿幼，”崔喜荣轻轻拉了拉阿幼的衣袖，眼睛里满是真诚，“你来到这都城，究竟是要做何事？若是有任何需要帮忙之处，你可一定要告诉我呀。”

听闻此言，阿幼身形一怔，神色瞬间变得清冷起来。

她拂开崔喜荣的手，后退了步子，目光中透着淡淡的疏离，“崔小姐的好意，阿幼心领了。只是阿幼之事，其中的曲折与艰难，唯有阿幼自己方能应对，旁人怕是帮不上忙的。”

……

沈昭今日下了职，一路心事重重地回到府中。他刚踏入府门，便径直朝着卧房走去，心中似有所盼。

入得卧房，却只见屋内空空荡荡，神色瞬间黯淡了下来，心中一沉，怕是此刻她已经离开了。

他是与阿幼本约定好，待此案了结，便放她离去。可……

他缓缓走到榻边，仿若失了魂一般，慢慢坐下。他的眼神有些失神，呆呆地望着前方，有些后悔地想着，她怎么就这么迫不及待地走了，早知如此，便该同她多谈些条件……

卧房之中，只有他孤单的身影，周围的空气仿佛也变得清冷起来。

正想到此处，忽闻房门轻响，一个下人迈着小步走了进来。

那下人恭敬地福了一福身，细声说道：“世子，夫人差奴婢前来，请世子移步正堂，一同用膳。”

沈昭心不在焉地随口应了一声。

丫鬟见沈昭应了声，却半晌没有起身的动静，便又向前迈了一小步，轻声催促道：“侯爷、夫人，还有少夫人都已经在正堂等候多时了。”

她一边说着，一边偷偷抬眼瞧着沈昭，眼神中带着一丝小心翼翼。

听闻“少夫人”三个字，沈昭像是被什么突然惊醒，猛地抬头，沉声问道：“少夫人也在？”那声音带着一丝急切。

“是啊，夫人邀约，少夫人早早地便……”

丫鬟的话还未说完，身形一闪，似一道风般从卧房中快步走了出去。

那丫鬟一下子愣在了原地，不明所以地眨着眼睛，往日里夫人着人来请世子三次，世子才肯移步前往，今日这是怎么了？世子何时成了这般急性子……

当沈昭踏入正堂，一眼便瞧见阿幼。只见她正眉眼弯弯，嘴角含笑，纤手轻抬，温柔地给慕容芷夹着菜，这一刻她又变回了那副娇柔的姿态。

慕容芷抬眸间看到沈昭，眼睛一亮，赶忙热情地招呼道：“昭儿，快快过来坐下用膳，你若再不来，这饭菜都要凉了……”